簡介
占星學它試圖利用人的出生地、出生時間和天體的位置來解釋人的性格和命運。世界上各個文化有非常不同的占星學體系和理論。占星術士之間對占星學的使用範圍的意見也不一致，有些占星術士認為占星學可以客觀地預言將來可以被驗證的事件，也有的占星術士認為占星學的解釋只是趨向性的，它並不能做預言。
在世界上所有的文化中，人們都曾經或至今仍然相信天文現象對人有影響。在占星學中，天文現象的任何特定影響只局限於地球上的一個特定的地點和時間，在其它地點和時間的影響是不同的。因為地球上所有的人看到的天文現象基本上大致相同，因此占星學的客觀性只是表面的。這也是自然科學對占星學最主要的批評。今天的占星學的預言一般都是象徵性的，它們大都是無法用物理科學來驗證的，因此今天的占星術士認為他們的學問是與物理自然科學無關的。
占星學的觀點
大多數占星學從實際上的天文現象出發（也有少數占星學使用構想的天文現象如超海王星行星）。占星學回答的問題不是宇宙客觀到底是怎樣的、天體按什麼規律運行、在恆星的內部到底發生些什麼，這些問題是天文學的問題。對這些問題占星學並不關心。占星學的問題是，在地面上某一點某一時的天空是什麼樣的，而這個天空對此地此時所誕生的人或事的影響是怎樣的。占星學的觀點不是地心的，而是以一個地點為中心的。因為某地某時的天空現象是可以推算出來的，因此占星學的預言多多少少是可以由另一個占星術士所理解的。但實際上占星學的理論很虛弱，因為在占星學中缺乏一種廣泛、確定和精密的術語。一個占星術士必須按他自己的理解做假設，而且世界上實際上沒有任何一個占星學系統可以完全不需要這些假設而是從完全的天文觀察中來做預言的。雖然占星學有其自己的術語，甚至有其自己的符號，但實際上它缺乏任何基本理論來讓一個占星術士不依靠直覺和“第六感”來工作。
因此實際上每個占星術士必須按他自己的理解來做他的預言。
歷史
西方占星學的開始源於美索不達米亞。
前兩千年時蘇美爾人在烏爾和烏魯克建造了七級的廟，每一級代表一個天體：月亮、太陽、水星、金星、火星、木星和土星。這七顆天體應該為祭師們鋪平通向神的路。蘇美爾人已經有自己的星座了，他們將天空分為三個部分，此外他們還知道白道。他們相信天體按神的意志運行。
前2778年在埃及古代最精確的曆法誕生了。埃及人認識到天狼星的上升與尼羅河大水之間的關係。他們試圖從天狼星的位置來推斷出政治的發展。古埃及金字塔的四邊是按天的四個方向確定的，它們應該為法老死後的靈魂升天鋪平道路，而法老的靈魂則是北極星。在巴比倫的影響下他們將黃道分為十二個星座。
在歐洲，英國的巨石陣（約前2200年）可能也曾經有占星學意義。
占星學在歐洲的發展
在古希臘占星學（astrologia）和天文學（astronomia）沒有清楚的分解。希臘人使用巴比倫人的行星名，但他們使用太陽做為主星。希臘人的占星學後來對鍊金術、摩尼教和基督教都有影響。基督教早期對占星學的看法是相當矛盾的，一方面占星學認為人的命運是可以先知的，這與基督教最基本的教義之一（人的意志是由他自己決定的）是相反的。另一方面基督耶穌的誕生是被一個天文現象預言過的，因此看來神自己在使用占星學。教會中一些人將占星學看作是敵人，另一些人則自己相信占星學。
西方占星學主要傳承於古希臘、羅馬占星。在文藝復興之前，占星學主要為皇室及教廷服務，並在修導院內教授及研習。隨著西羅馬帝國滅亡，中東阿拉伯民族入侵歐洲大陸，破壞燒毀西方典籍文物，連帶占星學亦不能倖免，於是西方占星學的傳承亦告中斷。
文藝復興時期占星學也重新獲得青睞，許多國王、教皇，也有許多宗教改革派的人相信占星學。但這個時候開始對占星學的理智性的批評也越來越多了。
到了文藝復興來臨之初，義大利、西班牙、英國等占星家翻譯阿拉伯占星書籍，引入由阿拉伯人保留下來的古希臘占星知識，使占星學在歐洲昌盛起來。當時占星學套用廣泛，由皇帝加冕時刻，醫療診病，以至失物尋人，無不訴之於占星學。占星學遂變成解答萬事萬物現象的通識學問。
到這個時候為止天文學家往往同時也是占星術士。第谷·布拉赫、約翰內斯·克卜勒都是天文學家和占星術士。克卜勒顯然也將占星學作為一門學術。他雖然不相信天體的位置可以用來預言地球上的事物的發生，但他相信天體對地球上的事物的影響。
到了17世紀，文藝復興引起到科學思想的追求，歐洲人以嶄新觀點去研究占星學。望遠鏡被發明後，天文學和占星學的道路就徹底分開了。哥白尼、伽利略等人發表天文觀察成果，提出日心說觀點，從根本理論去反對占星學。科學思想在歐洲不斷壯大，民智漸開，占星學失去原有魅力，於是成為民間方技，及神秘學的支流。
占星學在今天的西方
到今天為止占星學依然有許多信奉者。不論它是否可信它似乎尤其可以滿足許多人對超自然的願望。今天的占星學有各種各樣的教派，有些互相之間爭吵不休。
到了18世紀，歐洲經曆法國大革命、英國工業革命等一連串革命，在改變了人民政治思想的同時，亦進一步發揚科學進步的思想。此時占星學在歐洲讓位給科學，但在民間仍有一定影響力，而占星家吸收了科學研究精神，默默地改革占星學。1785年發現天王星、1846年發現海王星，以及一些小行星，都陸續引入占星學，並對古代占星技巧去蕪存菁。
到了19世紀，占星開始走向大眾化。占星擁護者創立神秘會社，研習占星及其他神秘學知識。其中以英國占星家亞倫·里歐（Alan Leo）對於現代占星的普及功不可沒。他與朋友創辦《占星家雜誌》，出版占星學書籍，開辦占星課程，以通俗簡易的說法解釋艱深難懂的占星術語。現在報章雜誌的每周星座運程，所使用的太陽星座便是由他一年建立。由亞倫．里歐開始，占星學以另一種形式深入民心，亦益形通俗化。
到了20世紀，心理學家榮格等人將西方占星學與心理占星結合起來，用來分析人的性格和心理，發現成為現今占星學的面貌。
占星發展至現代，主要朝兩個方向發展。一是創設新技巧，另一是重新發掘古代占星技巧。在創設新占星技巧方面，主要是引入1930年發現的冥王星，跟海王星、天王星合稱為現代行星，在現代占星學占有重要地位。
另外是德國漢堡占星學派（Hamburg School）發展出來的中點理論（Midpoint），對於現代占星起著啟發作用。漢堡學派在1920年代由Alfred Witte創立，主要目的提出嶄新占星技巧，取代古代占星含糊雜亂的占星理念和方法，漢堡學派思想前衛，在星宮圖加入虛擬星體（Transneptunian Objects）的觀念，為西方占星帶來革命思想。其後，漢堡學派其後持續在歐洲發展，Hans Niggemann在美國宣揚此種占星論述，並命名為Uranian astrology，而瑞荷艾柏丁(Reinhold Ebertin)所簡化的中點論述法則則發展為Cosmobiology。
至於發揮古代占星技巧方面，現代西方講求心理性格分析，並不著重事件預測。然而，有些占星家認為占星推算理應精益求精，從而提高預測事件的準驗性，於是重溯古代占星學的原創精神，重新評定古代占星學的原理和方法。最著名的當屬三位名字都叫Robert(Zoller、Hand、Schmidt)的占星家，於1990年代所發起的Project Hindsight，將希臘、中世紀時期的古代經典翻譯註釋，後來三位雖因為理念的不同而分道揚鑣，而Zoller透過二十年的經驗累積，開辦中世紀占星課程，持續教導中世紀預言占星學，他的研究與努力更於2002年獲得占星界軒轅十四獎（Regulus Award）極高的肯定。而Hand則創立ARHAT(Association for the Retrieval of Historic Astrological Texts)繼續古籍的翻譯與保存。古典占星(包含希臘占星、中世紀占星)的再度復甦彌補了現代西方占星學的不足，也保存了古人的智慧結晶，功不可沒。
中國本土的占星術在明朝一度湮沒，到明末清初時由西洋傳教士引入天文計算技術，才得以流傳後世。明初開國皇帝朱元璋，下令民間禁習天文術數，連帶天文曆法亦無人知曉，以至占星術幾成絕學。到了明末，始有徐光啟等人從西方基督教傳教士學習天文歷算，中國占星才現生機。
在清朝時，康熙皇帝愛好古籍文物，對於天文曆法發生興趣，除了任命學者跟西洋傳教士學習天文知識之外，更搜羅中國占星古籍，並編收進《四庫全書》、《古今圖書集成》等古代百科全書。中國有識之士在西學技術基礎上，綜合前人的占星觀念，開始發展地道中國的占星學。
雖然經過清朝一代學人的努力，占星學並未能在民間普及，主要原因是占星學傳承中絕了一段頗長時間，民間懂得天文觀察的人絕無僅有，而古代占星書又多錯漏，一般士子無門路入手，所以占星學只有在皇宮學府中傳習。即使沒有經政府禁制，占星在古時亦是一門相當專業的學問，尋常讀書人很少會研習。
另一方面，民間盛行子平八字、易卦占卜等命術，在某程度上，滿足了人們決疑解惑的需求，這正好替補了占星學的社會功能，故此人們對於能預知未來的占星學並不殷切。
及至民初時期，絕大多數執業替人算命的相士只懂八字、易卦。到了二次世界大戰後，開始有人重新流傳類似占星的紫微斗數。
不同古文明多有基於天體而占星的系統，方法名稱各異。印度﹑日本也有。中國的紫微斗數包含真實星曜與現代人尚未能找出相對星體之所謂虛星。但仍不減其屬於中國占星的身份。由於紫微斗數比八字容易學習，對於民眾具有相當吸引力。在這幾十年間，香港和台灣兩地出版的紫微斗數書籍層出不窮，盛行程度竟比八字過之而無不及。
大陸經文革洗禮，中國舊學難以殘存，占星命理等具迷信色彩的知識更不容流傳。中國大陸對於港台流行的八字與紫微斗數甚為陌生，反而為西方占星學保留了發展空間。
1980年代以降，中國大陸逐漸對外開放，對西方文化既感新奇而又覺陌生，在大量吸收外來文化知識的同時，占星隨之再度傳入中國，不過卻以大眾化的面貌出現：這就是星座學。
占星學在中國大陸、香港更多地被娛樂化，在中國大陸，占星學被稱作星座。娛樂報刊、網站會定期出版不同星座的每周運程、比較不同星座之間的處事方式。特別是80後中有很多的星座信仰者。
對占星學的評論
對占星學的批評
除上面已經提到的占星學的缺陷外，從自然科學史或科學的角度上來看，一般一門科學總是試圖總結出自然界的規律，它應該將自然界所發生的事物簡化為一些比較明了的、可以解釋這些事物的規則。假如一門自然科學在其發展過程中不得不使用越來越多的規則來解釋它所觀察到的現象的話（比如地心說後來不斷引入更多的偏輪來解釋行星軌道的差異），那么這往往說明這門科學正在走入一條錯誤的道路。而占星學則從它的開始就一直在不斷地增加越來越多的規則以至今天它的規則如此繁瑣就連職業占星術士也無法將它們全部列舉出來。除此之外至今為止沒有任何可以解釋天體的位置如何影響人的命運的物理理論。有些人說，星辰的引力可以影響一個人，但實際上一個人出生的醫院的牆壁、門窗的質料是什麼樣的所產生的引力的變化可能比宇宙中所有星辰的引力的影響都要大。因此大多數自然科學家認為占星學是一門偽科學。
在1975年，美國186位知名科學家（當中包括18位諾貝爾得獎者），曾在《人道主義者》雜誌上發表聯署文章批判占星學，指稱為偽科學。現今科學界多以巴納姆效應來解釋占星學的人格預測現象。
占星學的辯解
1.全球多個文明中外古文化經長年觀察星曜﹑分析歸納出的占星，方法名稱系統各異，但仍肯定星體對人的影響。
2.經過長期觀察﹑比較﹑統計﹑歸納﹑分析﹑整理的難道不是一種理性科學學科嗎?
3.對科學和天文學有認識的人，都知道太陽月亮能影響人類。其他各星座星球體有些可能距離地球比較遠，但是體積卻比地球太陽甚至土星等大很多百倍，以現代人類短短數百年科學知識否定星體對人的影響，實在不夠客觀，情況如數十年前西方醫生批評中醫中草藥針灸為迷信。
4.真傳秘傳的準確的占星學，已經因有不學無術“半桶水”混飯吃之騙徒杜撰出不準確的內容而敗壞名聲。
5.100%真傳秘傳的準確的占星學，可能經天災人禍私心，以至流傳時出現偏差或不完整。
6.星體經數千年運行，位置已經出現改變。古代占星學到了現代可能不是100%準確。
7.占星學命盤須基於準確之出生年﹑月﹑日﹑時﹑分，甚至出生地經緯度的資料。出生資料不準確而錯命盤錯批命占卜結果的話，錯不在占星學本身。
8.現代人其實可以藉電腦把醫院大學稅局警局監獄等的出生年月日時資料起中西命盤，再與人生際遇資料比較歸納分析整理，才可以公正地辯證占星學。
9.古占星學可以補足和活化：現代人其實可以藉電腦把醫院大學稅局警局監獄等的的出生年月日時資料起中西命盤，再與人生際遇資料比較歸納分析整理。
10.對真正占星學有認識 (不是報刊上的“超簡化版”或“混飯吃版”) 便可知人的際遇運程有周期性有起有落，不但為陷入低潮的人帶來希望，預知可能性也趨吉避凶使人安心。
11.雖然聲稱占星學有經過統計，不過實際上從來沒看過占星師出來作過占星上的人格統計，而古代根本就不可能有這種統計，也就是說占星術並沒有合理的科學統計。
占星學與信仰
占星學滿足許多人對他們目前或未來的狀況的超自然的、形上學的解釋的需要。任何形上學的解釋從其定義上來說就已經超越了任何自然科學的批評。這不只是對占星學來說是這樣的，任何世界觀或道德觀（比如宗教）都存在自然科學及其必然性所達不到的地方。
占星學與心理學
占星學描寫人的性格和未來，可能會造成性格形成上的心理暗示。假如一個人相信什麼事情會發生的話，他有可能會由潛意識地導致這件事的發生。他也可能會不自覺地採取一種特定的性格。結果是占星學的預言與實際的觀察相符合。從自然科學的角度上來說，這樣的實際觀察並不說明占星學真的是現實的。從心理學的角度上來說，這樣的自我影響說明占星學可以被用來作為自我反省和自我了解的工具。在這一點上來說占星學與其它預言手段如塔羅牌的作用是一樣的。這當然不涉及對不參加的第三者所做的預言。
從心理學的觀點上來看除了自我反省外還有外部影響的問題，就是通過為別人做占星預言來影響另一個人的性格。有些研究說明這些影響可以是非常強的。從這一點上來說，真正的星辰的影響似乎是微不足道的。
不論怎么說，占星學是人類最古老的信仰之一，也是至今為止延續最久的信仰。它之所以能夠延續這么久，可能是因為它將一個人的生命直接與整個宇宙聯繫到一起，從而給予一個人一種特殊的、完整的感覺。
占星學與太陽
占星學就是俗稱的星座，星座並非指遙遠星體，星座是指太楊不同方向上的地球所在位置。遙遠星座對地球來說太遙遠，太陽級大能量對地球影響才是關鍵。太陽12個方向上的地球位置因為只能用看出去的遙遠天體標示區別，畢竟太空中是沒有坐標地名的遙遠星體只是充當坐標。星座說的並不是遙遠星體；星座說的是太陽，太陽12個不同方向上對地球的差異才是12星座。然而這只是旁分之科學對占星術的見解。
