簡介
ROT13透過與其成對的13個字母一對一置換，如HELLO變成URYYB（或者將之解碼，URYYB再度變回HELLO）。描述
套用ROT13到一段文字上僅僅只需要檢查字元字母順序並取代它在13位之後的對應字母，有需要超過時則重新繞回26英文字母開頭即可[2]。A換成N、B換成O、依此類推到M換成Z，然後序列反轉：N換成A、O換成B、最後Z換成M。只有這些出現在英文字母裡頭的字元受影響；數字、符號、空白字元以及所有其他字元都不變。因為只有在英文字母表裡頭只有26個，並且26=2×13，ROT13函式是它自己的逆反：
對任何字元x：ROT13(ROT13(x))=ROT26(x)=x。
換句話說，兩個連續的ROT13套用函式會回復原始文字（在數學上，這有時稱之為對合（involution）；在密碼學上，這叫做對等加密（reciprocalcipher））。
轉換可以利用查找表完成，如下例所示：
| ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZabcdefghijklmnopqrstuvwxyz |
| NOPQRSTUVWXYZABCDEFGHIJKLMnopqrstuvwxyzabcdefghijklm |
例如，下面的英文笑話，精華句為ROT13所隱匿：
| How can you tell an extrovert from an introvert at NSA?Va gur ryringbef, gur rkgebireg ybbxf ng gur BGURE thl'f fubrf. |
透過ROT13表格轉換整片文字，該笑話的解答揭露如下：
| Ubj pna lbh gryy na rkgebireg sebz na vagebireg ng AFN?In the elevators, the extrovert looks at the OTHER guy's shoes. |
第二次ROT13函式將轉回原始文字。
用途
《愛欲經》（部分）ROT13過去用在1980年代早期的net.jokes新聞群組。它被用來隱藏某些可能侮辱到特定讀者的笑話、隱晦某個謎題的答案或八卦性的內容。之所以選一次13個字母的位移而不是其他值（例如原本凱撒加密里的3字母位移）乃因13位這個值剛剛好加密解密都是一樣，故只要一行命令就可以簡潔的滿足兩者需要。ROT13一般是新聞閱讀軟體內建支援的功能。Email位址有時也以ROT13編碼以躲過較不複雜的垃圾郵件機器人耳目。
ROT13是凱撒密碼加密演算法的特例。西元前一世紀尤利烏斯·凱撒發明凱薩加密法[5]。更具體的例子是跋舍耶那加密（Vatsyayanacipher），該密碼描述了《愛欲經》（Kama-Sutra）整本經文。
ROT13並不意圖用在重視機密性的場合—固定位移的使用意味著該加密實際上並沒有金鑰，而且解碼不需要對ROT13實際上的使用有較深了解。即使沒有ROT13使用的知識，該演算法也相當容易透過頻率分析破解。正因為其完全不適合真正的機密用途，ROT13已經變成了一種警句，用來影射任何顯著的弱加密體系；例如批評家可能會這樣說：“56位元DES這些日子以來只比ROT13要好一點。”另外，作為對真正術語像“雙重DES”的嘲諷，半路殺出的術語“雙重ROT13”、“ROT26”、“2ROT13”、以及玩笑性質的學術論文“關於2ROT13加密演算法”[6]都閃爍著幽默的心思。因為套用ROT13到已經加密過的ROT13文字，將會打回原形；也就是說，ROT26等於沒有加密。延伸下去，三重ROT13(用來取笑其對比的3DES)等同於1次ROT13而已。
於1999年12月，人們發現網景通訊家利用ROT13作為其儲存email密碼的不安全體系。[7]。在2001年，俄羅斯程式設計師狄米區·史蓋里亞羅夫（DimitrySklyarov）展示eBook販賣商NewParadigmResearchGroup（NPRG）使用ROT13來對它們的檔案加密；據推測NPRG可能把ROT13玩具樣本——跟著AdobeeBook軟體開發工具包一起提供——用錯在重大加密體系上。WindowsXP也在某些註冊機碼上使用ROT13。
字母遊戲與網路文化
ROT13ROT13為字母遊戲提供了良機。許多字經過ROT13轉換後，會產生另一個字。英文裡字最長的範例是一組7個字母的字abjurer與nowhere；另一組七字母的是chechen與purpura。其他字的範例如表中所示。
1989年國際C語言混亂代碼大賽（IOCCC）收錄了一個來自布來恩·衛斯里（BrianWestley）的作品。衛斯里的電腦程式可被ROT13編解碼，並且仍舊正確的通過編譯。該程式主要是進行ROT13編碼，或者反過來解碼其輸入。
新聞群組alt.folklore.urban創造了生字：furrfu，該字是常用狀聲辭“噓”（sheesh）的ROT13編碼。"Furrfu"在1992年中期首度出現，作為在alt.folklore.urban新聞群組裡重複都會傳奇的帖子，某些發帖人抱怨新手過度使用"Sheesh!"的回應。
變體
ROT47是ROT13的衍生物，它除了打亂基本字母外，也對數字與常見符號做處理。除了使用A–Z系列外，ROT47使用較寬的ASCII字元集。具體而言，所有7-bit可列印字元，除空白以外，從十進位33'!'到126'~'都被毫無保留的用來做47位循環。使用較廣的字母集原意是產生比ROT13更徹底的亂碼，不過因為ROT47無差別的導入了數字與符號混合，這種方式較容易看出文字被動過手腳。
範例：
TheQuickBrownFoxJumpsOverTheLazyDog.
...加密成為...
%96"F:4AD~G6C%96{2KJs@8]
程式設計里標準的GNUC函式庫包含了一個函式—memfrob()—它與ROT13有類似的效果，儘管該函式使用對象是任意雙位元組資料。memfrob()透過每個位元與雙位元樣板00101010（42）做互斥（XOR）運算合併。這個效果是一種簡單的XOR操作。與ROT13相似，memfrob()也是自我逆反的，故提供的保全程度好不到哪裡去。
