![拉普拉斯[法國數學家、物理學家]](/img/3/1a1/nBnauM3X4AzNzMzN3ETOzkDN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLxkzL1UzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "拉普拉斯[法國數學家、物理學家]")
人物生平
達朗貝爾皮埃爾-西蒙·拉普拉斯，法國數學家、天文學家，法國科學院院士。是天體力學的主要奠基人、天體演化學的創立者之一，他還是分析機率論的創始人，因此可以說他是套用數學的先驅。1749年3月23日生於法國西北部卡爾瓦多斯的博蒙昂諾日，曾任巴黎軍事學院數學教授。1795年任巴黎綜合工科學校教授，後又在高等師範學校任教授。1799年他還擔任過法國經度局局長，並在拿破崙政府中任過6個星期的內政部長。1816年被選為法蘭西學院院士，1817年任該院院長。1827年3月5日卒於巴黎。拉普拉斯在研究天體問題的過程中，創造和發展了許多數學的方法，以他的名字命名的拉普拉斯變換、拉普拉斯定理和拉普拉斯方程，在科學技術的各個領域有著廣泛的套用。
拉普拉斯生於法國諾曼第的博蒙，父親是一個農場主，他從青年時期就顯示出卓越的數學才能，18歲時離家赴巴黎，決定從事數學工作。於是帶著一封推薦信去找當時法國著名學者達朗貝爾，但被後者拒絕接見。拉普拉斯就寄去一篇力學方面的論文給達朗貝爾。這篇論文出色至極，以至達朗貝爾忽然高興得要當他的教父，並使拉普拉斯被推薦到軍事學校教書。
此後，他同拉瓦錫在一起工作了一個時期，他們測定了許多物質的比熱。1780年，他們兩人證明了將一種化合物分解為其組成元素所需的熱量就等於這些元素形成該化合物時所放出的熱量。這可以看作是熱化學的開端，而且，它也是繼布拉克關於潛熱的研究工作之後向能量守恆定律邁進的又一個里程碑，60年後這個定律終於瓜熟蒂落地誕生了。
個人貢獻
天體力學拉普拉斯把注意力主要集中在天體力學的研究上面。他把牛頓的萬有引力定律套用到整個太陽系，1773年解決了一個當時著名的難題：解釋木星軌道為什麼在不斷地收縮，而同時土星的軌道又在不斷地膨脹。拉普拉斯用數學方法證明行星平均運動的不變性，即行星的軌道大小只有周期性變化，並證明為偏心率和傾角的3次冪。這就是著名的拉普拉斯定理。此後他開始了太陽系穩定性問題的研究。同年，他成為法國科學院副院士。
1784～1785年，他求得天體對其外任一質點的引力分量可以用一個勢函式來表示，這個勢函式滿足一個偏微分方程，即著名的拉普拉斯方程。1785年他被選為科學院院士。
星雲1786年證明行星軌道的偏心率和傾角總保持很小和恆定，能自動調整，即攝動效應是守恆和周期性的，不會積累也不會消解。拉普拉斯注意到木星的三個主要衛星的平均運動Z1，Z2，Z3服從下列關係式：Z1-3×Z2+2×Z3=0。同樣，土星的四個衛星的平均運動Y1，Y2，Y3，Y4也具有類似的關係：5×Y1-10×Y2+Y3+4×Y4=0。後人稱這些衛星之間存在可公度性，由此演變出時間之窗的概念。
1787年發現月球的加速度同地球軌道的偏心率有關，從理論上解決了太陽系動態中觀測到的最後一個反常問題。
康德1796年他的著作《宇宙體系論》問世，書中提出了對後來有重大影響的關於行星起源的星雲假說。在這部書中，他獨立於康德，提出了第一個科學的太陽系起源理論——星雲說。康德的星雲說是從哲學角度提出的，而拉普拉斯則從數學、力學角度充實了星雲說，因此，人們常常把他們兩人的星雲說稱為“康德-拉普拉斯星雲說”。
他長期從事大行星運動理論和月球運動理論方面的研究，尤其是他特別注意研究太陽系天體攝動，太陽系的普遍穩定性問題以及太陽系穩定性的動力學問題。在總結前人研究的基礎上取得大量重要成果，他的這些成果集中在1799～1825年出版的5卷16冊巨著《天體力學》之內。在這部著作中第一次提出天體力學這一名詞，是經典天體力學的代表作。因此他被譽為法國的牛頓和天體力學之父。 1814年拉普拉斯提出科學假設，假定如果有一個智慧型生物能確定從最大天體到最輕原子的運動的現時狀態，就能按照力學規律推算出整個宇宙的過去狀態和未來狀態。後人把他所假定的智慧型生物稱為拉普拉斯妖。
他在數學，特別是機率論方面，也有很大貢獻。
他發表的天文學、數學和物理學的論文有270多篇，專著合計有4006多頁。其中最有代表性的專著有《天體力學》（Traité deMécanique Céleste，15卷16冊，1799～1825）、《宇宙體系論》（Exposition du système du monde，1796，中譯本1978年版）和《機率分析理論》（Theorie Analytique des Probabilites，1812）。
與拿破崙
拿破崙拉普拉斯曾任拿破崙的老師，所以和拿破崙結下不解之緣。拉普拉斯在數學上是個大師，在政治上是個小人物、牆頭草，總是效忠於得勢的一邊，被人看不起，拿破崙曾譏笑他把無窮小量精神帶到內閣里。在席捲法國的政治變動中，包括拿破崙的興起和衰落，沒有顯著地打斷他的工作。儘管他是個曾染指政治的人，但他的威望以及他將數學套用于軍事問題的才能保護了他，同時也歸功於他顯示出的一種並不值得佩服的在政治態度方面見風使舵的能力。
