簡介
約翰·赫歇爾約翰·赫歇爾（1792—1871），1792出身於英國斯勞。其父親威廉·赫歇爾是傑出的天文學家，其姑姑卡羅琳·赫歇爾也是著名天文學家。
約翰1813年畢業於劍橋大學，開始研究法律，鏇即參與他父親威廉·赫歇爾的天文觀測與研究工作，因為威廉1808年患病，已無力從事觀測。約翰擴充並修訂了他父親的研究計畫，1834年親赴南非，四年內編制了南天的星雲星團表。1838年他返回倫敦，從此有點兒放棄天文學，不過他花費了數年時光撰寫南天普查工作的詳細總結，但直到1847年才發表。
約翰·赫歇爾其他方面的興趣包括化學和照相術(他發明了很多有關照相的技術，他提出了‘正片’和‘負片’等辭彙，至今仍為攝影家使用)，是他那個時代最著名的科學家之一。他寫了一本科普書《天文學概要》，綜合當時天文系發展的最新成就，於1849年出版，很受歡迎，被翻譯成多國文字出版，並與1859年由李善蘭和偉烈亞力合作翻譯成中文，書名《談天》。
他在1837年維多利亞女王加冕典禮上被封為準男爵，1871年5月11日逝世於肯特郡。被譽為一個時代最偉大科學家之一的約翰·赫歇爾，從未在任何科研機構任職，他總是設法靠自己的私人財產生活，從事自己喜愛的研究。赫歇爾一家的努力，開闢了觀測天文學時代，為20世紀的天文學發展建築了舞台。
生平
約翰·赫歇爾1792年3月7日生於斯勞，1807年入劍橋大學聖約翰學院，學業極佳，1813年畢業。他早期的數學工作已頗有水平，21歲便當選為皇家學會會員。可即使如此，他卻轉而去學習法律了。1816年，24歲的約翰回到斯勞，接替78歲高齡的父親承擔大量的觀測工作，在父親指導下製造望遠鏡，同時還繼續研究純數學。約翰是英國天文學會理事會創始人之一，而且是它的第一任國外書記。
為了將父親的巡天和恆星計數工作擴展到南天，約翰於1834年初攜妻子和3個孩子前往非洲好望角，在那裡工作了4年。他歷時9年編纂的《好望角天文觀測結果》是一部傑作，於1847年發表。1848年，約翰·赫歇爾當選皇家天文學會主席。他於1849年寫成的《天文學綱要》在幾十年內一直是普通天文學的標準教本。此書由李善蘭和偉烈亞力(Alexander Wylie)合譯成中文，書名易為《談天》，1859年由上海墨海書館出版。書中關於哥白尼學說、克卜勒行星運動定律和牛頓萬有引力定律的介紹，令當時的中國人耳目一新。1871年5月11日，79歲的約翰在肯特郡逝世，安葬在威斯敏斯特大教堂中離牛頓墓很近的地方。
赫歇爾一家在英國天文學史上的權威地位幾乎長達一個世紀。英國皇家天文學會的飾章圖案就是威廉那架巨炮似的大望遠鏡。1839年，這架勞苦功高的儀器終於變得搖搖晃晃、危在旦夕了。於是，人們把它拆卸、放倒，約翰率領家人進入鏡筒唱起了安魂曲。在一次暴風雨中，一棵大樹倒在上面，損傷了鏡筒。那面巨大的金屬反射鏡，最終也被砸壞了。
赫歇爾的輝煌時代雖已成為過去，更大更好的望遠鏡卻還將不斷湧現。
早年生活
約翰·赫歇爾畢業於伊頓公學及劍橋大學聖約翰學院。在學期間他認識了查爾斯·巴貝奇及George Peacock並成為好友。約翰·赫歇爾於1816年開始研究天文學，並製作一台口徑18吋，焦距20呎的反射望遠鏡。1821年至1823年他與James South重新校驗他父親編制的雙星星表。這件工作使他於1825年獲得法國法蘭西學會所頒的Lalande Medal，以及於1826年由英國皇家天文學會所頒的金獎章(他於1836年再次獲得此獎章)。此外，英國皇家學會於1821年向他頒贈Copley Medal，以表揚他在數學上的貢獻。1831年他獲策封騎士爵位。
南非之旅
1833年，約翰·赫歇爾前往南非測量南天的恆星。兩年後，他觀測了哈雷彗星回歸。受到查理斯·萊爾《地質學原理》裡面地表景觀漸次形成概念的啟發，他寫信給萊爾，敦促他找尋在所有秘密中的秘密 - 也就是物種如何形成 - 背後的自然法則。
回國之後
約翰·赫歇爾於1838年回到英國，同年7月17日封為從男爵。1847年出版了《在好望角天文觀測的結果》（Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope）。在該書中他提出土星7顆新衛星的名字：Mimas、Enceladus、Tethys、Dione、Rhea、Titan及Iapetus[1]。同年，他再度獲英國皇家學會頒發Copley Medal。1852年他又提出天王星4顆衛星的名字：Ariel, Umbriel, Titania and Oberon，這些衛星名字一直沿用至現在。
約翰·赫歇爾其它著作包括1849年的《天文學大綱》(Outlines of Astronomy)、General Catalogue of 10,300 Multiple and Double Stars (於死後才出版)、Familiar Lectures on Scientific Subjects及《星雲及星團總表》。為了紀念約翰·赫歇爾對科學的貢獻，在他死後英國為他舉行了國葬，葬於威斯敏斯特教堂。
家庭
約翰·赫歇爾於1829年3月3日在愛丁堡和Margaret Brodie Stewart結婚。有3名兒子、9名女兒，其中亞歷山大·史都華·赫歇爾是以研究彗星和流星雨著名的天文學家。
著作
On the Aberration of Compound Lenses and Object-Glasses (1821);
A preliminary discourse on the study of natural philosophy, part of Dionysius Lardner's Cabinet cyclopædia (1831, new edition 1840);
Outlines of Astronomy (1849);
General Catalogue of 10,300 Multiple and Double Stars (published posthumously);
Familiar Lectures on Scientific Subjects;
General Catalogue of Nebulae and Clusters;
Manual of Scientific Inquiry (ed.), (1849);
Familiar Lectures on Scientific Subjects (1867).
貢獻及榮譽
約翰·赫歇爾是弗里德里希·威廉·赫歇爾的兒子，他繼承父業，參與創建英國皇家天文學會工作；核對父親的雙星聚星表；從中新發現星雲星團525個， 他還對南天進行觀測，共記錄68948個包括恆星、星團、星雲、雙星等在內的天體，測定了許多恆星的亮度。他們父子均獲得英國皇家學會的柯普萊獎章。為紀念他對天文學的貢獻，國際天文學聯合會把第2000號小行星命名為赫歇爾小行星。
