日程安排
美國當地時間2011年9月5日，共和黨總統候選人競逐者開始爭取黨內支持。
美國大選
2012年1月3日，共和黨愛荷華州黨團會議，黨內初選開始。
2012年1月21日，共和黨南卡羅來納州初選，1980年來初選獲勝者均拿下南卡。
2012年3月6日，“超級星期二”，十餘個州同時進行共和黨初選。
2012年8月27日-30日，共和黨召開全國代表大會，最終決定總統候選人人選。
2012年9月3日-6日，民主黨召開全國代表大會，正式提名歐巴馬為總統候選人。
2012年11月6日，全國大選選民投票日。
2012年12月17日，選舉人團選出總統。
2013年1月6日，參眾兩院宣布獲勝者。
2013年1月20日，新總統就職典禮。
預選開啟
2012年1月3日，總統大選首場預選開啟，6名共和黨競選人爭奪進入白熱化，當天在愛荷華州舉行20多場拉票活動。麻薩諸塞州前州長米特·羅姆尼2日說，他將贏下總統選舉共和黨黨內預選第一站愛荷華州。選情占先的羅姆尼預言自己將獲勝，拉票同時不忘抨擊民主黨人、現任總統貝拉克·歐巴馬。
他在愛荷華州的馬里恩告訴聽眾：“憑藉激情和意志力，我們將拿下這場選舉。”
羅姆尼呼籲選民積極投票，稱自己是總統選舉中擊敗歐巴馬的最佳人選。他抨擊歐巴馬沒有兌現2008年競選時的諾言，導致美國社會“分裂”卻為自己尋找藉口。“他（歐巴馬）根本不知道如何讓國家重回正常軌道。”
羅姆尼提及，歐巴馬說過，如果經濟形勢持續惡化，民主黨黨內可能提議他不再尋求第二個任期。
德克薩斯州聯邦眾議員羅恩·保羅2日攜兒子、共和黨聯邦參議員蘭德·保羅抵達愛荷華，參加數場競選活動後，呼籲選民傳遞“強烈的信號”。多個民意調查結果顯示，保羅與羅姆尼在愛荷華州的支持率接近。
與羅姆尼和保羅相比，其他4名競選人獲勝幾率低。國會眾議院前議長紐特·金里奇乾脆承認，他不大可能在愛荷華州獲勝。“我認為自己不大能獲勝。看看統計數據就知道，競選人相互攻訐的做法損害了選舉本身。”
其他競選人包括賓夕法尼亞州前聯邦參議員里克·桑托勒姆、德克薩斯州州長里克·佩里和明尼蘇達州眾議員米歇爾·巴克曼。巴克曼的民調支持率最低。
愛荷華州選舉氛圍濃烈，不少電視台舉行倒計時活動。不過，一項民調結果顯示，41%的選民仍然沒有拿定主意。
競選活動開始以來，幾名競選人輪流占據領先位置，而羅姆尼整個過程中沒有大的起伏。
2011年8月，巴克曼贏下愛荷華州埃姆斯的民意調查，成為預選熱門人物。不過，隨著佩里加入競選陣營，巴克曼選情下滑。
接下來，赫爾曼·凱恩殺出，壓倒佩里，成為大熱門。不過，他不久後被桃色新聞擊倒，宣布退出競爭。
凱恩黯然退選後，金里奇和保羅受益，爭取了部分先前支持凱恩的選民，成為預選有力的競爭者。
羅姆尼則藉助強大的資金支持，持續投入競選廣告，穩步前進。支持羅姆尼的一個政治行動委員會投入270萬美元，藉助競選廣告抨擊羅姆尼的對手，對選情產生巨大影響。
另外，羅姆尼競選陣營“吸金”能力高於競爭對手，為他的競選活動提供了堅實的資金支持。
2012年4月24日，羅得島州、康乃狄克州、賓夕法尼亞州、德拉瓦州與紐約州展開共和黨預選，先期計票結果顯示，羅姆尼在這5個州的領先優勢明顯，得票率都在50%以上。有線電視新聞網、全國廣播公司等媒體當晚預測，羅姆尼將輕鬆取得這5個州的勝利。
當晚，羅姆尼在新罕布夏州曼徹斯特對支持者發表講話，正式宣告大選第二階段開始。他感謝支持者幫他贏得黨內預選勝利，並稱將在11月的總統大選中擊敗歐巴馬。
羅姆尼在講話中攻擊歐巴馬的經濟政策並未給美國帶來繁榮，表示自己如果當選，將帶來一個“更好的美國”。他承諾，自己如果入主白宮，將帶來新的變革。
三次辯論
第一次
當地時間2012年10月3日晚，美國總統歐巴馬和共和黨總統候選人羅姆尼結束在科羅拉多州丹佛大學的首場電視辯論，辯論內容包括經濟、醫療改革、政府角色等問題。媒體認為，相比歐巴馬，羅姆尼的準備顯得更充分。這場辯論是奧羅兩人在大選中第一次面對面對決。辯論前，兩人都興師動眾地預演，認真彩排，力爭在第一輪就力壓對手。
在這場辯論中，原本被認為個性不夠鮮明的羅姆尼讓人眼前一亮。辯論一開始，羅姆尼就攻勢連連，對經濟問題如數家珍，對各種政策問題比歐巴馬還要熟悉。
羅姆尼整場辯論中保持進攻姿態。他瞄準低迷的經濟成長和8.1%的高失業率。羅姆尼說：“現在，我們在一條並不成功的路上。總統的觀點與他4年前上任時非常相似，即大政府，更多的投入、稅收和管理……這不是美國的正確選擇。”
羅姆尼認為，政府救濟並不是救助窮人最好的方法。他認為，給富人減稅可以帶動整體經濟成長，從而最終惠及窮人。
羅姆尼陣營提倡低稅收、弱監管、小政府的自由放任式的經濟模式。羅姆尼攻擊歐巴馬政府給綠色能源行業提供補貼的做法是過度干預市場機制。他強調，私人企業是創造就業的主力軍，主張以降低稅率的方式來扶持中小企業。
歐巴馬則為自己的經濟政績強力辯護，稱他從小布希總統手中接過了美國經濟的“爛攤子”，如今美國經濟已恢復增長。
對羅姆尼對稅收政策的解讀，歐巴馬回應，假使降低稅收，無法達到既減稅、又減赤字的財政計畫。
由於受大規模財政刺激政策、福利支出增加等因素影響，目前美國公共債務總額已超過16萬億美元。
歐巴馬說，羅姆尼推進的稅收削減提案與前總統布希2001年至2003年間經國會通過的法令如出一轍，“我們最終從盈餘到赤字，在大蕭條後最嚴重的衰退階段達到峰值。”
這次辯論收視人數約有6000萬，是迄今可以直接影響最大範圍選民的最好方式。儘管在辯論前，民調顯示大約三分之二的選民認為歐巴馬將贏得辯論，但辯論結束後的一項即時民調顯示，認為歐巴馬贏得辯論的觀眾僅有25%，投票給羅姆尼的高達67%。有分析說，歐巴馬的表現不如羅姆尼有激情，對事實與政策的把握也出人意料地略遜於羅姆尼。
關於理念
Q 羅姆尼：自由市場和個人責任制永遠最有效。
A 歐巴馬：我們不知道羅姆尼州長具體的措施。羅姆尼州長說他有辦法，所有好的東西都不會變，人們毋須擔心。但有時候，美國人民要問問他們自己：羅姆尼州長把所有這些計畫秘之不宣的原因，是因為這些計畫太好了嗎？是因為中產階級會從這些計畫中受益太多嗎？不是。
關於就業
Q 歐巴馬：過去的30個月裡，我們已經在私營領域新增了500萬個工作機會，汽車行業在回暖，房地產業亦然。當然我們仍然有很多的工作要做。但是今晚，我們討論的問題不是我們過去怎樣，而是以後，我們將要走向何方。
A 羅姆尼：安（羅姆尼妻子）昨天參加了丹佛的一個集會。一個婦女手抱小孩向她走來，對她說：“安，我的丈夫過去三年換了四份工作。他最近又失業了。你能幫助我們嗎？”答案是：能，我們能幫助你。但我們需要選擇不同的道路，不是我們現在走的道路……
關於前景
Q 歐巴馬：我所做的一切，都是為了確保每個美國人都能公平共享機會，共享同樣的規則。四年之前，我說過我不是一個完美的人，也不會成為一個完美的總統。但是我承諾，每一天，我都在為美國人民、為美國的中產階級而盡心竭力。如果你們為我投票，我將在第二屆任期內更加努力。
A 羅姆尼：這不是在我們二人、我們兩黨之間進行選擇，而是在兩條道路之間進行選擇。兩條路通向不同的方向。不要看我們說了什麼，看看我們曾經的記錄。
關於減稅
Q 歐巴馬：羅姆尼州長過去18個月一直在推動一項5萬億的減稅計畫……獨立研究表明，要想實現羅姆尼州長的這項減稅計畫而不增加國家的赤字，只有一個方法，那就是給中產階級增加負擔，平均每箇中產階級家庭要為此多支出2000美元。
A 羅姆尼：事實上，剛剛歐巴馬總統對我的稅收計畫所說的每一項評論都是不正確的……你和你的競選團隊不停地在讓人們相信這些，但事實並不是這樣。在任何情況下，我都不會為中產階級家庭加稅。
關於醫改
Q 羅姆尼：我將削減哪些方面的開支呢？首先，我會砍掉所有不能通過我這個測試的方案，即：這個方案真的重要到要從中國借錢來進行嗎？如果不是，那我就會砍掉它。奧氏醫改方案就在我的這份名單上。
A 歐巴馬：我倒很喜歡這個稱呼，“奧氏醫改”。如果廢除我的醫改方案，情況將會是：每位老年人看病時都要多花600美元。
第二次
美國亨普斯特德2012年10月16日，美國總統候選人歐巴馬和羅姆尼16日晚在位於紐約州亨普斯特德的霍夫斯特拉大學舉行雙方第二場辯論，接受民眾在內政和外交方面的提問，現場交鋒明顯比第一場辯論更趨激烈。與首場不同的是，第二場辯論採取“市民大會”的形式，由美國知名民調機構蓋洛普公司遴選出80餘名未決定投票意向的選民參加，在現場向總統候選人提出自己關心的問題，內容可涵蓋內外政策。這場辯論由美國有線電視新聞網女主播及資深政治記者坎迪·克勞利擔任主持人。
高企的失業率和乏力的經濟復甦是本次總統競選中最受關注的話題。辯論現場首個問題由一名20歲的大學生選民提出，針對大學畢業生的就業難問題。對此，歐巴馬強調失業率高企的窘況已開始緩解，今後還將繼續推動創造就業。羅姆尼則重申自己推動就業的五點計畫，包括發展油氣等傳統能源產業、加強民眾技能培訓、削減聯邦政府財政赤字、降低稅率刺激工商業發展等。
在削減赤字問題上，歐巴馬再度指責羅姆尼減稅政策向富人階層傾斜，並將在未來10年致使美國新增超過數萬億美元財政赤字。羅姆尼則指責歐巴馬首個任期內財政赤字連年突破萬億美元大關。
兩位總統候選人當晚首度在外交政策方面正面交鋒。有選民提出美國駐利比亞班加西領事館遇襲事件所暴露出的安保漏洞。歐巴馬稱，他在事發後當即對國家安全團隊發出明確指令，要求加強安全措施、展開調查、確定並追捕兇手。他並抨擊羅姆尼在事件細節尚未清晰前就對他發出譴責，是“將國家安全問題政治化”。
辯論結束後，歐巴馬競選團隊首席顧問阿克塞爾羅德告訴新華社記者，歐巴馬本人對首輪辯論表現不甚滿意，決意在第二場中更有力地展示自己的政策立場，“他在現場展示出強勢和誠意，表現相當不錯”。羅姆尼團隊競選顧問吉萊斯皮則認為，歐巴馬或可改變其辯論策略或風格，卻無法改變選情態勢，更無法改變其過去4年來對內致使失業率居高不下、對外政策軟弱等失職表現。
據美國有線電視新聞網所做的即時民調，分別有46%和39%的觀眾認為歐巴馬和羅姆尼贏得本場辯論。
另據蓋洛普公司16日發布的最新民調結果，歐巴馬和羅姆尼在註冊選民中的支持率勢均力敵，均為47%；而在已有投票意向的選民中，歐巴馬以46%遜於對手的50%。
在第二輪辯論中，羅姆尼認為，9月11日發生的美國駐班加西領館遇襲事件及隨後的中東地區反美浪潮說明，美國的外交政策正在失效。
羅姆尼還指責歐巴馬沒有堅定地支持美國在中東地區的盟友以色列，並攻擊歐巴馬沒有在伊朗的核問題上採取更強硬的措施
第三次
當地時間2012年10月22日晚，美國佛羅里達州當地時間22點，美國總統大選第三次也是最後一次辯論在佛羅里達州林恩大學舉行，辯論主題是外交政策，時間為90分鐘。這場辯論預計會吸引6000萬觀眾。利比亞、伊朗、恐怖主義、崛起中的中國、阿富汗戰爭和敘利亞問題成為重點討論議題。其中最為引人矚目的話題是：中國崛起和未來的世界。美國總統大選拿中國“說事兒”，並不稀奇，但是像今年這樣頻繁而高調，還是首次。中國因素全面滲入大選，兩黨候選人不僅頻繁拋出強硬對華政策，中國崛起還首次成為大選辯論的獨立辯題，並壓軸“出場”。
歐巴馬和羅姆尼對中國問題並未形成“激辯”，而是仿佛一唱一和，紛紛宣稱要和中國搞好關係，但中國一定要遵守“遊戲規則”，不要再“造假貨”，而且人民幣要再升值。在對華態度上，兩位候選人的區別是，歐巴馬平和一些，羅姆尼更加激進，再次稱中國是“匯率操縱國”。
大選第三次辯論中，歐巴馬和羅姆尼在中國問題上並無新意，因為“基本要點”已經被二人重複多次。實際上，從去年參選之初，羅姆尼便主打強硬對華貿易政策。羅姆尼曾宣稱，在當選為美國總統的第一天，就要給中國貼上操縱人民幣匯率的標籤，並且在智慧財產權保護方面對中國宣戰。進入2012年，歐巴馬也開始在國情咨文中表露出對華貿易施壓的風向。歐巴馬還曾經大力宣揚美國向世貿組織投訴中國。
除了對華貿易政策，“中國因素”還是歐巴馬和羅姆尼互相攻擊的工具。歐巴馬不斷諷刺羅姆尼創立的貝恩資本，將產品製造“外包”給中國等國家，剝奪美國人工作，為自己盈利。而羅姆尼則大罵歐巴馬對華懦弱，幾乎在“懇求北京”。
從大選三辯來看，在談到任何一個涉華議題時，都不是一人說“是”一人說“否”的情況，這說明民主黨和共和黨在中國議題方面沒有“是”與“非”的根本分歧，選戰層面上的意義更大。
民調結果
美國當地時間2012年10月22日晚間，美國大選最後一場辯論在佛羅里達州波卡拉頓林恩大學落幕。根據多家民調機構在辯論後進行的即時民調顯示，美國總統、民主黨候選人歐巴馬支持率遠超共和黨總統候選人羅姆尼。美國輿論認為，外交政策議題是歐巴馬的長項，他憑藉優秀的口才，在這場辯論中表現不凡。美國有線電視新聞網（CNN）、哥倫比亞新聞公司（CBS）、美國有線電視新聞網財經頻道（CNBC）進行的即時民調顯示，歐巴馬支持率均遠超羅姆尼。歐巴馬的民意支持率為48%，認為歐巴馬將勝選；羅姆尼的支持率為40%。59%的民眾認為，歐巴馬在本場辯論中比預期表現地好，而僅有44%的民眾認為羅姆尼表現超過預期。
同時，根據CBS的即時民調顯示，歐巴馬的支持率為53%，而羅姆尼的支持率則為23%；有24%的選民認為歐巴馬與羅姆尼在本次辯論中表現持平。而在辯論前進行的調查中，46%的民眾表示信任羅姆尼處理國際危機的能力，58%的民眾則表示支持歐巴馬。辯論後，這一數據改變為 ：49%對71%。另據CNBC即時民調結果顯示：67%受訪者認為歐巴馬獲勝，30%選擇羅姆尼，3%認為兩人的表現勢均力敵。
按照規定，美國大選一共舉行三場辯論。最後這一場辯論後的民調支持率同首場辯論結束後民調率形成對比。首場辯論結束後，羅姆尼憑藉出色的表現，贏得了67%的支持率；而僅有25%的選民支持歐巴馬。二辯結束後，46%的民眾認同歐巴馬的表現，39%的民眾認同羅姆尼。
結局未定
終場辯論結束的第二天，即10月23日，美國全國廣播公司(NBC)和《華爾街日報》民調顯示，歐巴馬和羅姆尼的支持率均為47%，互不相讓。蓋洛普最新公布的民調顯示，如果現在就投票，共和黨候選人羅姆尼的得票率高達51%，以6個百分點領先爭取連任的歐巴馬，入主白宮前景大好。另外，據美國綜合民調10月23日數據顯示，羅姆尼以47.6%的支持率領先於歐巴馬47.2%。這項新出爐的民調顯示，歐巴馬在社會問題和個人魅力方面保持著強勁領先優勢，選民們認為他更有同情心、更親切。眼下距離大選還有兩周多一點的時間，民調顯示，對羅姆尼來說，他的支持率有所上升。9月底時，羅姆尼的支持率比歐巴馬低三個百分點，一個月前低五個百分點。
在選民認為誰能夠更好地管理經濟方面（這個問題對很多選民來說是核心問題），羅姆尼擁有優勢。但民調顯示，歐巴馬努力通過吸引特定選民群體而獲得大多數支持的戰略取得了成功。部分由於他支持對移民法進行修改，歐巴馬在拉美裔選民中的支持率遠遠高出對手45個百分點。他在女性選民中的支持率也高出八個百分點。在總統選舉最後辯論上兩個陣營都特別針對的選民群體中，女性占大多數。
搖擺州
美國總統選舉不是普選，而是實行“勝者通吃”的選舉人投票制，即只要候選人贏得某州，該州所有選舉人票即歸其所有。不管是總統歐巴馬還是共和黨候選人羅姆尼，必須拿下270張選舉人票才能入主白宮。而維吉尼亞、俄亥俄等9個“搖擺州”都是關鍵，而在這9個州中，又有106個縣是重中之重，當地選情是名副其實的牽一髮而動全身。這百餘個搖擺縣包括弗州的勞登縣、佛州的希爾斯伯勒縣、俄州的漢密頓縣等等。這些縣具體情況固然有所不同，但其中最大的共同點是，2004年大選時全部投向共和黨的小布希陣營，2008年又選擇了民主黨人歐巴馬，當地共和、民主兩黨的選民形成均勢，每四年一次的大選就會成為兩黨爭奪對象。
按照人口計算，截至2008年，這些縣的總選民人數只有620萬人，在全國1.37億選民中只占不足5%，但其重要性與選民數字卻不成正比。數據顯示，歐巴馬和羅姆尼陣營今年單在俄州的辛辛那提、佛州的坦帕及弗州北部三地，就花費了1.27億美元播放廣告，開支比例超過全國的20%，可見這些地方的重要性。因而，在美國大選中向來有“得搖擺州者得天下”的說法。而今，無論歐巴馬還是羅姆尼，都沒有把握贏得這些“搖擺州”或是取得絕對優勢，因此，歐巴馬雖然以三比二在辯論中取勝，但仍然未能鎖定勝局.
美國大選投票日的計票工作截至當地時間2012年11月6日晚幾近完成。最新結果顯示，歐巴馬目前獲得274張選票，擊敗對手羅姆尼，連任總統已成定局。
大選投票
最後拉票
歐巴馬：我們會贏得這場選舉！我們開創的，我們會完成！我們會恢復那份將我們聯繫在一起的情誼。我們會再次確認那份讓美國成為世界上最強大國家的精神。而羅姆尼昨天也圍繞搖擺州奔波，並在新罕布夏再次宣誓自己的"嶄新"。
羅姆尼：通往光明的大門已經開啟，正在等著我們。我需要你的一票，我需要你努力跟我一起向前走。明天我們會開啟嶄新的一頁。
投票分析
美國總統大選的選民投票日將於當地時間2012年11月6日舉行，美國總統歐巴馬和共和黨總統候選人羅姆尼終迎來最後“對決”。雖然近半美國選民已心有所屬，但兩人仍不遺餘力拉票至最後一刻。由於今年選情異常膠著，究竟誰能在未來4年入住白宮仍難以預料。四成美國選民心有所屬大選日或難辨“鹿死誰手”
全國選民投票在選舉年11月份的首個星期一的翌日舉行，2012年是11月6日。但由於投票日當天並非法定節假日，因此越來越多的選民願意選擇提前投票。專家預計，今年全美將有多達35%至40%的選民提前投票，也就是說，預計有4500萬至5200萬的選民已經“心有所屬”。從提前投票的情況看，歐巴馬較羅姆尼更勝一籌，但優勢並不如4年前，這也意味著羅姆尼仍有機會翻盤。
有分析認為，在今年選情難分高下的情況下，在提前投票中贏得較高投票率者或將提前鎖定勝局。因此歐巴馬和羅姆尼的競選團隊都呼籲支持者儘早投票，以便讓競選團隊鎖定那些猶豫不決的選民，通過逐戶敲門或撥打電話等方式來得到支持。歐巴馬夫婦更是選擇提前投票鼓勵選民，這也是歷史上首次美國總統候選人夫婦不在選舉日投票。
此外，由於美國總統選舉屬於間接選舉，採取選舉人團制度。選民投票時，不僅要在總統候選人當中選擇，而且要選出代表50個州和首都華盛頓哥倫比亞特區的538名選舉人，以組成選舉人團。總統候選人獲得超過半數選舉人票（270張）即可贏得大選。而絕大多數州實行的“贏家通吃”原則，即一個州的選舉人票全部給予獲該州選民票數最多的總統候選人。根據各州選舉人票歸屬情況，通常大選日當晚就能決出選舉獲勝者。
不過，目前歐巴馬在多個選票權重大的“搖擺州”微弱領先，羅姆尼則在有投票意向的選民中小勝一籌，兩人中可能有一方贏得多數選民投票支持、另一方拿下選舉人票多數的情況。甚至有媒體統計出了多達32種“269票對269票”的平局情形。
因此有媒體認為，美國選民或許無法按慣例於6日當晚至7日凌晨就知曉誰將執掌白宮，而今年美國大選可能重演12年前小布希和民主黨候選人戈爾之間釀出的“選票風波”。
奧羅巔峰對決提早進行競選最後階段呈“攻防戰”
由於2012年美國共和黨初選選情很早便已明朗，兩黨之間的巔峰對決提前拉開帷幕。在8月底至9月初，歐巴馬和羅姆尼分別獲得所在黨總統候選人提名，兩人對決也正式開始。在歐巴馬獲得正式提名後，其支持率一路走高，處理經濟能力的認可度上升，且在搖擺州領先優勢擴大。
羅姆尼的選情則一度吃緊，他屢犯低級錯誤，連連失分，如表示在所有支持歐巴馬的選民中有47%的人沒有繳稅，但卻自認為有權享受健康保險、食物、住房等服務。由於此次失言，多達75%的選民認為羅姆尼高高在上，與普羅大眾格格不入，支持率一度落後歐巴馬6%.
但在10月3日美國總統大選首場辯論時，羅姆尼低迷狀態一掃而光，再次得到多數民眾的認可，歐巴馬則被指表現平庸，兩人差距開始縮小，選情膠著。隨後2次辯論，歐巴馬吸取教訓，在氣勢上咄咄逼人，再次挽回不少分數。但兩人始終未能拉開差距，美國分析人士認為，儘管歐巴馬略占優勢，但羅姆尼並非沒有翻盤的可能。
競選進入決戰階段時，羅姆尼和歐巴馬兩個陣營逐漸呈現出一攻一守態勢。對歐巴馬而言，他目前暫時在俄亥俄、威斯康星、愛荷華、新罕布夏和內華達州領先。他只要繼續鞏固這幾個搖擺州的選情，同時保住選情已穩固的所有州份，就可有望在大選中獲勝。
羅姆尼目前則在佛羅里達、維吉尼亞、科羅拉多以及北卡羅來納州領先。但由於羅姆尼在選舉人票總數上與歐巴馬相比仍有劣勢，若想勝選則必須在奪取佛羅里達的同時，再拿下維吉尼亞，攻克歐巴馬的搖擺州優勢，才能問鼎白宮。
從民調來看，歐巴馬與羅姆尼仍然斗得難分難解。《華盛頓郵報》與ABC新聞最新民調顯示，歐巴馬在全國的支持率為49%,羅姆尼為48%,兩人之間1個百分點差距，遠小於民調的3個百分點誤差率。在8個搖擺州，歐巴馬僅領先羅姆尼0.07個百分點。
投票決戰
2012年11月6日，美國總統歐巴馬和共和黨總統候選人羅姆尼將迎來投票日“終極大考”。 美國東部時間6日零點，美國東北角新罕布夏州的小鎮迪克斯維爾山口鎮投出了本輪美國大選的第一張選票，這個大選"第一村"準時拉開了2012年被稱為"最膠著"和"最昂貴"的美國大選的序幕。7點，肯塔基州、印第安那州已經首先結束投票。8點，佛羅里達和此前被兩黨格外看重的搖擺州維吉尼亞等八個州也結束投票。8點半，另一個重點搖擺州俄亥俄州也結束了投票。計票工作將在投票結束後15分鐘內陸續開始，並在一小時左右發布，但鑒於本次大選雙方實力對比接近，計票所耗費時間可能長於預期，各方預計，基本反映選舉結果的投票站"出口民調"結果在當地時間11月6日深夜，台北時間7日中午揭曉。
綜觀過去10個月的激烈備戰，兩位候選使出渾身解數拉票，在電視辯論中唇槍舌劍，更需要接受美國外交安全、颶風“桑迪”襲擊等現實考驗。他們的應對與表現，不僅牽動選情起伏，也將在一定程度上影響選民的最終抉擇。
美國總統歐巴馬在2012年11月6日舉行的美國大選中獲得超過270張選舉人票，連任總統已成定局。
歐巴馬贏選
在11月6日舉行的美國大選中，現任總統、民主黨總統候選人歐巴馬贏得連任。至美國東部時間7日上午，已經統計出來的選舉人票數表明，歐巴馬在總共538張選舉人票中至少贏得了303張，已經超過勝選所需的270張。美國共和黨總統候選人羅姆尼贏得203張選舉人票。7日凌晨，歐巴馬在其位於芝加哥的競選總部發表勝選演說。在此之前，羅姆尼在波士頓發表講話，承認敗選。此次大選結果表明，較之羅姆尼常常自相矛盾的政策主張，歐巴馬在經濟、社會等問題上的政策主張更具民意基礎。
未來任重道遠
今年的美國總統選舉是一場令人眼花繚亂、全然由金錢驅動和運轉的“政治秀”。超過20億美元的競選費用使其成為美國歷史上“錢主”色彩最濃的一次選舉。在選舉過程中，美國各派政治力量展開激烈的權術博弈，充分利用現代傳媒手段進行渲染和炒作。多名政客成為匆匆過客，相互攻訐成為笑談，動輒以萬億美元為量級的大話難免雲山霧罩，而侃侃而談的治國方略總難令人信服。有美國媒體評論說，當兩位總統候選人都在指責對方為“說謊者”並為最終奪得270張選舉人票而費盡心機時，一個最基本的問題被擱置一旁，那就是整個國家的命運和未來。自2008年擔任總統以來，歐巴馬面臨日益嚴峻的挑戰：兩場戰爭、一團糟的經濟與日益負面的國際形象。在剛剛結束的這次選舉中，頭髮已明顯花白、面色也更加凝重的歐巴馬倍感艱難。
為贏得選舉，歐巴馬曾多次做出妥協，食言之舉不一而足。他曾承諾改變其前任小布希為富人減稅的措施。但他最終與國會中的共和黨人達成妥協，繼續延長為富人減稅的期限。他未能在第一個總統任期履行將預算赤字減半的承諾，反而增加了數萬億美元的赤字。他允諾結束對石油業的補貼，但在過去4年間沒有兌現這一承諾。數千億美元的刺激經濟計畫已成“水漂”。在氣候變化問題上，歐巴馬也是雷聲大，雨點小。他曾允諾進行全面移民改革，但未能兌現。此外，在降低失業率、創造新能源領域就業機會、改變美國教育現狀等多個問題上，他都未能履行承諾。歐巴馬上任伊始便信誓旦旦地承諾在一年內關閉關塔那摩美軍基地監獄，但這座監獄至今仍在運轉並不時曝出虐囚醜聞。
與4年前相比，美國民主黨支持者的熱情已打折扣。歐巴馬與羅姆尼之間的選戰十分激烈，選情緊繃至最後關頭。這反證出對目前經濟現狀相當焦慮的眾多美國民眾不認可歐巴馬過去4年的政績，也再次表明美國兩黨政治尖銳對立的極化傾向。在創造就業機會、稅制、醫改、移民政策、能源開發、政府作用等諸多重大問題上，兩黨對立“極化”的美國政壇本身成為解決問題的羈絆。在充滿渲染、蠱惑的大選進程中，這一政治“極化”趨勢進一步強化。與這次美國總統選舉進行的同時，美國國會所有435名眾議員、1/3的參議員（33名）和11名州長也進行了改選。已知選舉結果表明，美國國會眾議院由共和黨占多數、參議院由民主黨占多數的格局仍未改變。
在競選中，歐巴馬提出的口號已從2008年的“變革”改為2012年的“前進”。在7日凌晨進行的勝選講話中，歐巴馬再次呼籲“前進”,並表示願意推動美國兩黨合作解決難題。同慣性極大的華盛頓兩黨政治機器的博弈，必然是歐巴馬未來面對的現實。
