早期經歷
里克·桑托勒姆於1958年5月10日出生在美國維吉尼亞州。
1981年桑托勒姆獲得了賓夕法尼亞州立大學政治學學士學位。
1981年獲得匹茲堡大學工商管理碩士學位。
1986年獲得迪金森法學院法學博士學位並開始了他的律師生涯。
從政經歷
里克·桑托勒姆1990年，32歲的桑托勒姆被選為美國眾議院議員，直到1995年他一直擔任眾議員一職。1995年至2007年擔任參議員。擔任參議員期間，他被選為參議院共和黨會議主席，成為了在2001年至2007年間排名第三的共和黨參議員。
2006年尋求參議員連任失敗之前，很多人都認為桑托勒姆會參加2008年總統競選。不過後來桑托勒姆競選參議員失敗，與2008年總統競選失之交臂。
2008年2月1日，桑托勒姆表示，在2008年共和黨預選中，他將投羅姆尼一票。桑托勒姆說：“從最廣泛的意義上來說，如果你是個共和黨人，那么你現在唯一的選擇就是羅姆尼。”桑托勒姆曾批評麥凱恩，質疑他反對墮胎的投票記錄以及他是否真正持有保守派的價值觀。
婚姻家庭
里克·桑托勒姆於出生在美國維吉尼亞州，他的父親奧爾多是一名義大利移民，他的母親凱薩琳擁有義大利和愛爾蘭血統。
桑托勒姆妻子卡倫·桑托勒姆現年51歲。當時20多歲的卡倫在一家律師事務所中當實習生時，認識了現任丈夫桑托勒姆。1990年，桑托勒姆同卡倫結為伉儷。自此，卡倫總共為丈夫生育了7個兒女。有媒體指出，桑托勒姆強烈反對墮胎，認為所有墮胎醫生都應該受到“犯罪指控”。
現年三歲的女兒伊莎貝拉是桑托勒姆的“一塊心病”。上個月月底，伊莎貝拉住進賓夕法尼亞州費城的一家兒童醫院，因為她患有先天性巴陶氏症（又稱“三體綜合徵或帕套綜合徵”)。該疾病將導致患者重度殘疾或畸形。為此，桑托勒姆暫停了他在佛羅里達州的競選活動。
政治見解
生於1958年5月10日的桑托勒姆去年在位於賓夕法尼亞州的家中接受美國媒體採訪時表示：“人們所要尋找的，是一位不管順境還是厄運都可以堅持他們原則的候選人。”桑托勒姆以社會福利、墮胎、同性戀等問題上堅定的保守派立場而著稱。他曾批評總統歐巴馬令2008年投票給他的選民們大失所望。他說：“歐巴馬在獲得民眾的信任後，卻把經濟搞得一團糟，令聯邦政府的權力過分集中，還奪走了民眾的自由。”
桑托勒姆希望通過爭取社會、宗教保守勢力的支持來增加自己競選的實力。
參選總統
2012年總統選舉
連贏三場預選
里克·桑托勒姆2012年2月7日當天舉行預選的三個州分別為密蘇里、科羅拉多和明尼蘇達。桑托勒姆在明尼蘇達州和密蘇里州得票率遠超羅姆尼，在科羅拉多州得票率接近。密蘇里州舉行類似普選的直接選舉，桑托勒姆得票率大約為55%，羅姆尼為25%。明尼蘇達和科羅拉多採用政黨基層會議方式，桑托勒姆得票率分別為45%和40%；羅姆尼分別為17%和35%。
這是桑托勒姆以微弱優勢“意外”贏下首戰愛荷華州後，再次贏得預選。
宣布退出
美國共和黨總統競選人里克·桑托勒姆於2012年4月10日在賓夕法尼亞州葛底斯堡宣布退出總統競選。桑托勒姆表示，他將在今年的選舉中繼續為共和黨人提供幫助，但他沒有直接表示支持當前選情領先的共和黨競選人米特·羅姆尼。
態度
桑托勒姆在當天舉行的新聞發布會上說：“我的總統競選努力已經結束，我們從今天開始暫停選舉活動。”他說，剛剛過去的周末對他而言十分艱難，他患重病的3歲幼女伊莎貝拉6日因肺炎住院，儘管伊莎貝拉病情好轉，卻讓他對選舉作了新的思考並決定退出。
桑托勒姆表示，他將繼續為支持者奮鬥，但沒有提及當前共和黨選舉領頭羊羅姆尼。他說，儘管事先並不被人看好，他卻在11個州贏得了預選，得到數百萬選民的支持。
2016年總統選舉
美國《華盛頓郵報》4日撰文稱，今年共和黨將會迎來至少12名總統競選人，並且該群體呈現出不同尋常的多樣化特徵，與共和黨留給人們的傳統印象不同，他們年輕且沒有人們想像得那么富有，不過選民是否會買賬還是個未知數。
根據《華盛頓郵報》的估算，共和黨總統競選人將包括蘭德 保羅（肯塔基州參議員）、特德 克魯茲（德克薩斯州參議員）、馬爾科 盧比奧（佛羅里達州參議員）、卡莉 菲奧莉娜、本 卡森、麥克 赫卡比、傑布 布希、克里斯 克里斯蒂（新澤西州州長）、鮑比 金達爾（路易斯安那州州長）、里克 佩里（前得州州長）、里克 桑托勒姆（前賓夕法尼亞州參議員）和斯考特 沃克（威斯康星州州長）。
“這個競選群體在人口統計學上呈現出多元化特徵，一名女性、兩名拉美裔、一名非洲裔美國人、一名印第安人。同時有三人是移民後裔。”報導稱，如果說這是美國的縮影或許有些誇張，但此次共和黨的競選團體確實比之前的任何一個都更為多元化。
並且，在這12位潛在總統人選中，呈現出年輕化趨勢：其中四人不到50歲，另外兩人50歲出頭。而這可能與歐巴馬47歲即競選成功有關，出任總統前，歐巴馬僅有4年的參議員經驗，這告訴有野心有抱負的政治家，他們不必等到自己的履歷足夠豐富、足夠漂亮才角逐白宮寶座。
《華盛頓郵報》認為，共和黨必將在未來幾個月的時間大力推銷其總統競選人們的新形象，不過不論其外在如何改變，他們的執政理念仍然裹上濃厚的共和黨色彩。“他們都想廢除歐巴馬醫改法案、削減稅收、減少對大集團的監管、增加軍費開支，他們都不在意氣候變化……增加候選人的多樣性或許能夠給共和黨加分，但我們需要看到的是，共和黨仍舊是白人的政黨，他們仍舊關注精英階層的利益。”
