基本信息
房屋坐向是古代傳統建築的說法，中國民居多數採用四合院的形式建造，其中各個房屋的座向代表了房屋的位置好壞。 房子座向判斷是採用下面的方法。
在屋內，面向屋門，你此時面向的什麼方向，房屋座向就是什麼方向的，這個叫“向”，而房屋所在位置叫“座”，那么坐北朝南的房子，就是位於北側，門朝南的房子了。
坐北朝南原則是對自然現象的正確認識，順應天道，得山川之靈氣，受日月之光華，頤養身體，陶冶情性，方人傑地靈。
採光
現代建築不再是四合院的形式了，其實坐向就不是以前的說法了。現今說的坐北朝南，基本上是說房屋的主要功能房間（如客廳、主臥室）朝南向，或者房屋的主要採光面在南側。
中國處於地球北半球、歐亞大陸東部，大部分陸地位於北歸線（北緯）以北，太陽多從東偏南升起，從西邊落下。冬季，太陽高度角較小，住宅的門、窗朝南，可使更多斜射的太陽光線進入室內，從而提高室內溫度。而在夏季，太陽高度角增大，太陽從門、窗射入的光線相對就少，從而能保持室內有一定的涼意。再就是我國大部分地區位於東亞季風區，宅舍朝南，盛夏季節可避開下午最熱時的直射陽光，隆冬季節又可避開西北寒風，起到防寒、保暖的作用。陽光對人的好處很多：
一是可以取暖，冬季時南房比北房的溫度高1-2度；
二是參與人體維生素D合成，小兒常曬太陽可防禦佝僂病；
三是陽光中的紫外線具有殺菌作用，尤其對呼吸道傳播的疾病有較強的滅菌作用；
四是可以增強人體免疫功能。
避風
坐北朝南，不僅是為了採光，還為了避北風。中國的地勢決定了其氣為季節型。冬天有西伯利亞的寒流，夏天有太平洋的涼風，一年四季風向變換不定。
甲骨卜辭有測風的記載，《史記·律記》云：“不周風居西北，十月也。 廣莫風居北方，十一月也。融風居東北，正月也。明庶風居東方，二月也。清明風居東南維，四月也。景風居南方，五月也。涼風居西南維，六月也。閶闔風居西方，九月也。”
風有陰風與陽風之別。清末何光廷在《地學指正》中云：“平陽原不畏風，然有陰陽之別，向東向南所受者溫風、暖風、謂之陽風，則無妨。向西向北所受者涼風、寒風、謂之陰風，宜有近案遮攔，否則風吹骨寒，主家道敗衰丁稀。”這就是要避免西北風。
寺院道觀
古代的寺院和道觀均建在深山密林之中，往往背靠青山，面臨綠水，被民間認為是“風水寶地”。而這確實有一定的科學道理。背（北）靠青山，冬可擋住凜冽的寒風，夏可迎清涼的南風；前臨潺潺溪流，則提供必需的水源；深山密林又提供了清新的空氣。如此山清水秀的自然環境，使生活在此的人心曠神怡，而堅實的岩層地基又使建築物可歷經數百年而不倒。
宮殿廟宇
古代把南視為至尊，而把北象徵為失敗、臣服。宮殿和廟宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，當上皇帝稱“南面稱尊”；打了敗仗、臣服他人“敗北”、“北面稱臣”。正因為正南這個方向如此尊榮，所以過去老百姓蓋房子，誰也不敢取子午線的正南方向，都是偏東或偏西一些，以免犯忌諱而獲罪。
