簡介
美國實行總統制，總統選舉每四年舉行一次。美國總統選舉制度複雜，過程漫長。選舉的主要程式包括預選、各黨召開全國代表大會確定總統候選人、總統候選人競選、全國選民投票、選舉人團投票表決和當選總統就職。總統候選人獲得超過半數的選舉人票(多於或等於二百七十張)即可當選總統。
相關概念
選舉人團制度美國選舉人團制度是在一七八七年的聯邦制憲會議上確定的。根據最初的規定，大多數州的選舉人由各州議會選派，選舉人將在全國統一的投票日內分別在各州投票選舉總統，贏得選舉人團票多數的候選人成為總統，第二名為副總統。而隨著政黨的出現和發展，選舉人團逐漸被兩大政黨所控制，選舉人開始按照黨派立場投票。至一八二四年，各州基本都採取了由選民直接選取選舉人的方式，除了緬因和內布拉斯加兩個州外，皆實行總統侯選人“勝者全得”制度，並非按普選票得票比例分配選舉人票。
選舉人權責選舉人最大的權利就是可以代表選舉他的選民來行使選舉總統和副總統的權利。而選舉人最大的義務也就是必須代表選舉他的選民的意願來選舉總統和副總統。但是這種權利和義務法律並沒有明確規定。聯邦憲法和州憲法都沒有明確規定選舉人的權利和義務。選舉人在投票時也有可能違反此前的承諾反向投票，這就是所謂的“不忠選舉人”。據有關統計，自選舉人制度實施以來，美國大選過程中共出現過一百五十六名“不忠選舉人”。
人員組成美國各州擁有的選舉人票數目同該州在國會的參、眾議員人數相等。參議院由各州選舉兩名議員組成，眾議院議員人數則根據各州人口比例來確定。選舉人團由全美五百三十八名選舉人組成。
選舉流程
預選（1月到6月）預選是美國總統選舉的第一階段，通常從選舉年的年初開始，到年中結束。其間，各黨派競選人將爭奪本黨總統候選人提名。預選有兩種形式，分別是政黨基層會議和直接預選。前者是指兩黨在各州自下而上，從選舉點、縣、選區到州逐級召開代表會議，最終選出本黨參加全國代表大會的代表。後者在形式上如同普選，一個州的兩黨選民同一天到投票站投票選出本黨參加全國代表大會的代表，這是大多數州目前採用的預選方式。
全國代表大會（7、8月）預選結束後，民主、共和兩大政黨將分別在第三季度召開全國代表大會。會議的主要任務是最終確定本黨總統、副總統候選人，並討論通過總統競選綱領。
候選人競選全國代表大會之後，總統競選便正式拉開帷幕。這一過程一般要持續8至9周。在此期間，各黨的總統候選人要耗費巨資，穿梭於全國各地，通過廣告大戰、發表競選演說、會見選民、召開記者招待會以及進行公開辯論等多種形式，闡述其對國內外事務的政策主張，以贏得選民對自己的信任，爭取選票。
全民投票全國選民投票是在選舉年11月份的第一個星期一後的第一個星期二舉行。全國選民投票日也叫總統大選日。由於美國總統選舉實行選舉人團制度，因此總統大選日實際上是選舉代表選民的“選舉人”。 美國總統選舉實行選舉人團制度，因此選民投票時，不僅要在總統候選人當中選擇，而且要選出代表50個州和首都華盛頓哥倫比亞特區的538名選舉人，以組成選舉人團。在大選中，美國絕大多數州和首都實行“勝者全得”制度，即在一州或首都獲得選民票最多者獲得該州或首都所有選舉人票。贏得270張或以上選舉人票的總統候選人即獲得選舉勝利。因此，根據各州選舉人票歸屬情況，通常大選日當晚就能決出選舉獲勝者。
選出總統真正的總統選舉則是在12月第二個星期三之後的第一個星期一舉行。屆時，各州被推選出的“選舉人”將前往各州的首府進行投票，最終選舉出總統。當選總統將於次年1月20日宣誓就職。
2012大選
參選人員民主黨：貝拉克·海珊·歐巴馬
共和黨：威拉德·米特·羅姆尼
紐特·金里奇
里克·桑托勒姆
羅恩·保羅
里克·佩里
洪博培（喬恩·亨茨曼）
米歇爾·巴克曼
·第一階段：共和黨黨內預選
2011年9月5日，共和黨總統候選人競逐者開始爭取黨內支持。
2012年1月3日，共和黨愛荷華州黨團會議，黨內初選開始。
1月21日，共和黨南卡羅來納州初選，1980年來初選獲勝者均拿下南卡。
3月6日，“超級星期二”，十餘個州同時進行共和黨初選。
·第二階段：兩黨候選人逐鹿白宮
8月27日-30日，共和黨召開全國代表大會，決定總統候選人人選。
9月3日-6日，民主黨召開全國代表大會，正式提名歐巴馬為總統候選人。
11月16日，全國大選選民投票日。
12月17日，選舉人團選出總統。
2013年1月6日，參眾兩院宣布獲勝者。
2013年1月20日，新總統就職典禮。
啟動：
1月3日，美國總統大選首場“前哨戰”將在美國中西部小州愛荷華州正式開打，共和黨的7名候選人將在 此州進行激烈的競賽。
預選 ：
1月4日，美國愛荷華州共和黨總統提名黨團會議已經統計了99%的選票，排名第一和第二的前賓夕法尼亞州聯邦參議員桑托羅姆和前麻薩諸塞州州長羅姆尼得票率各為25%，羅姆尼目前只比桑托羅姆得票落後5票。 美國2012年總統大選中目前的唯一女參選人、明尼蘇達州女議員米歇爾·巴克曼當地時間4日在得梅因宣布退出選戰。
1月10日， 備受關注的2012年美國總統大選新罕布夏初選10日正式投票開跑。繼一周前的愛荷華州初選，羅姆尼、桑托勒姆、羅恩·保羅、金里奇、佩里及洪博培六位競選人將再度接受選民對他們的“政治表決”。 1月11日，前麻薩諸塞州州長羅姆尼贏得了2012年美國總統大選共和黨新罕布夏初選。 此前，共和黨總統候選人初選首戰當地時間3日晚在愛荷華州結束。4日凌晨出爐的計票結果顯示，羅姆尼以8票險勝“黑馬”桑托勒姆。
1月15日，共和黨總統競選人、前美國駐華大使洪博培將退出總統競選，轉而支持共和黨總統預選領頭羊、前麻薩諸塞州州長米特·羅姆尼。
1月19日， 美國共和黨總統參選人、德克薩斯州州長佩里當地時間19日宣布退出總統選戰，並轉而支持另一位重要參選人、前眾議長金里奇。
1月21日， 美國共和黨4名總統競選人20日在南卡羅來納州展開多場競選活動，衝刺將於21日舉行的該州預選。當前，麻薩諸塞州前州長米特·羅姆尼與前國會眾議院議長紐特·金里奇選情膠著，羅姆尼承認，兩人可能會打“持久戰”。
前美國眾議院議長紐特·金里奇21日贏得南卡羅來納州共和黨總統預選，得票率領先第二名、前麻薩諸塞州州長米特·羅姆尼大約12個百分點。
根據當晚南卡州共和黨方面公布的該州2130個選區中99%的計票結果，金里奇得票率約為40%，羅姆尼為28%。位居第三的是前賓夕法尼亞州參議員里克·桑托勒姆，得票率約為17%。位列最後的是德克薩斯州眾議員羅恩·保羅，得票率大約為13%。
1月24日， 美國總統歐巴馬將借24日發表國情咨文之機，宣布他的2012年總統大選競選主軸：爭取中產階級在經濟上的公平正義，以及“回歸美國價值”。
1月31日，美國總統選舉至為關鍵的一場初選——佛羅里達州的共和黨總統初選結果當地時間31日晚順利出爐。共和黨熱門總統參選人、前麻薩諸塞州州長羅姆尼大獲全勝。
在官方已統計出的近八成選票中，羅姆尼一舉贏得了70多萬票，得票率高達47%，大幅領先其主要競爭對手、前眾議長金里奇20多萬票。
2月4日，美國共和黨內華達州選舉結果揭曉，一直領先麻薩諸塞州前州長、信奉摩門教的羅姆尼獲得大勝。
在內華達州，羅姆尼大比分獲勝，從而贏得了該州28個代表名額。在內華達州選舉中，眾議院前議長金里奇和得州議員保羅分列二三位，得票率均不及羅姆尼的一半，另一候選人、賓州前參議員桑托勒姆則墊底。
2月7日，密蘇里、明尼蘇達與科羅拉多等三州同時舉行總統初選，桑托勒姆奪得這三州的勝利。
2月11日， 美國緬因州共和黨黨部負責人稱，共和黨總統候選人羅姆尼贏得了該州11日舉行的總統初選，其得票率為39%。德克薩斯州眾議員保羅得票率36%，位居第二。前參議員桑托勒姆獲得18%選票的支持，前眾議院議長金里奇8%。
2月23日，由今日美國與蓋洛普統計的美國總統大選民調顯示，自去年9月以來，羅姆尼的支持率達到50%，首度超越了歐巴馬。
此次民調顯示了羅姆尼和歐巴馬的支持率對比，及共和黨另一熱門候選人桑托勒姆和歐巴馬的支持率對比。其中，羅姆尼超過歐巴馬4個百分點，達到50%，而歐巴馬僅有46%；歐巴馬和桑托勒姆支持率則不分上下，歐巴馬以49%微弱領先與桑托勒姆的48%。
2 月28日， 美國總統選戰28日繼續火熱進行，密西根州與亞利桑那州當天分別展開初選，共和黨熱門總統參選人羅姆尼在這兩州都取得了勝利。
3月7日，美國總統初選“超級星期二”的選舉結果於美國東部時間7日凌晨全部揭曉。共和黨熱門總統參選人羅姆尼頗有斬獲，大大鞏固了領先地位。
前麻薩諸塞州州長羅姆尼一口氣贏得了10州選舉中6個州的勝利。他贏得的6州是俄亥俄州、維吉尼亞州、佛蒙特州、麻薩諸塞州、愛達荷州和阿拉斯加州。
3月10日，美國堪薩斯州共和黨人10日舉行總統預選，前賓夕法尼亞州參議員里克·桑托勒姆贏得預選。同一天，前麻薩諸塞州州長米特·羅姆尼在關島與北馬里亞納群島的預選中獲勝。
根據當天共和黨公布的數據，對99%的選票統計結果顯示，桑托勒姆獲得約52%的共和黨人支持，羅姆尼排名第二，支持率大約為21%。另外，當天在美國海外屬地的預選中，羅姆尼輕鬆贏得關島與北馬里亞納群島的預選。
3月20日， 共和黨熱門總統參選人羅姆尼當天取得了總統歐巴馬老家伊利諾州的初選勝利。
根據當晚已經統計出的近九成選票，羅姆尼在伊利諾伊初選中的得票率為47%，而他的頭號競爭對手桑托勒姆獲得35%的選票，其他參選人的得票率未超過10%。
羅姆尼一舉奪得伊利諾州大部分選舉人票。根據美國《紐約時報》20日晚的最新統計，羅姆尼迄今已獲得了560張選舉人票，仍遙遙領先，並超過黨內其他所有參選人得票之和。
根據20日的最新全美民調，歐巴馬以46%的支持率微弱領先羅姆尼1個百分點，兩人各有優勢，依然難分高下。
