早年經歷
1955年4月27日，敬一丹生於哈爾濱。
1972年，黑龍江生產建設兵團小興安嶺青河林場當五年知青。最初的理想並非是做一名記者，而是當老師。她在清河林業局當知青的時候，非常想上學，特別渴盼能成為一名工農兵學員。那時她曾先後被推薦到大連外國語學院和瀋陽鐵路學校等地方深造。
1976年，敬一丹入中國傳媒大學學習。
1979年，敬一丹擔任黑龍江人民廣播電台播音員。
1983年，敬一丹考取中國傳媒大學研究生，畢業後留校任教。
演藝經歷
1988年，敬一丹進入中央電視台任記者、節目主持人，在中央電視台經濟部工作。
敬一丹 1994年，敬一丹加入《東方時空》。
1995年，敬一丹加盟新聞評論部。
1996年，中央電視台新聞評論部組建《焦點訪談》欄目組，製片人孫勝力邀請敬一丹加盟，敬一丹的事業又迎來了新的挑戰。此後，她又進入央視名牌欄目《東方時空》擔任主持人，她沉穩淡雅的主持風格贏得了很多觀眾的喜愛，成為了螢屏上的一大亮點。
後來相繼主持香港回歸、澳門回歸、迎接新世紀、《感動中國》等一大批具有全國影響的節目。
敬一丹簡歷在央視工作27年 2012年12月，中央人民廣播電台主辦的《宏村·阿菊》第三屆“夏青杯”朗誦大賽日前正式啟動。敬一丹作為評審來到啟動現場，暢談詩歌與朗誦。
2015年4月，敬一丹正式退休，還將繼續做教育工作。
1993年至1997三次被評為全國“十佳電視節目主持人”，榮獲“金話筒獎”。
敬一丹是中國廣播電視學會播音主持委員會副理事長、中國電視藝術家協會主持人委員會副會長、北京大學電視研究中心特聘研究員、中國傳媒大學兼職教授。
第九、十屆全國政協委員，第十一屆全國人大代表。
2015年7月，敬一丹當選為中國視協主持人專業委員會主任。
個人生活
敬一丹與王梓木 家庭
敬一丹丈夫王梓木是華泰保險董事長，和老公王梓木結婚多年來很少一起露面，兩個人雖然都是大名鼎鼎但為人都非常低調互相不提及，但事業上互相支持生活中互相欣賞，令敬一丹和王梓木成為主持圈裡公認的“模範情侶”。
女兒王爾晴已婚，老公是外國人。
退休後螢屏首秀
2015年4月27日，是敬一丹的生日，也是她選擇告別主播台的日子。
2015年4月29日晚22：00，敬一丹亮相北京衛視《楊瀾訪談錄—人生相對論》。這是敬一丹退休後在電視螢屏上的首次亮相，也是她頭一次不再以《焦點訪談》主持人的身份和觀眾見面。
剛剛褪下新聞主播嚴肅外衣的敬一丹，在節目中首次用“自卑、事兒事兒的”這樣的詞形容自己，並談起對白岩松、水均益、崔永元三位老同事的感覺，表示“喜歡和白岩松聊天，和他聊天火星四溢。”對於水均益，敬一丹則表示“和他在一起很自卑，因為他外語溜、視界寬、比我有自信。”並現場講述與小崔一同外出採訪的趣事，自我調侃和小崔比起來，自己有點“事兒事兒的”。節目中，敬一丹感慨時光的流逝，自己不知不覺已屆六十。
節目中敬一丹出人意料地透露，其實老公對自己“毫不關心”。敬一丹表示，自己的工作經常加班和出差，老公卻很“無所謂”，甚至一次也沒有動過氣。有一回敬一丹加夜班通宵未歸，第二天上午老公竟然也沒有找她，這不由讓敬一丹心生疑問：“他究竟是真的支持、寬容我呢，還是不在乎？”
至於自己的女兒，敬一丹說如今正投身慈善。敬一丹也爆料自己退休後的去向—與女兒一起參加支教，成為一名志願者。
2015年6月24日上午10點，身穿寬鬆的棉麻休閒裝，梳著利落短髮的敬一丹，帶著新出版的書《我遇到你》，在東北師範大學外國語學院報告廳亮相，為傳媒科學學院的師生們簽售，並被聘任為兼職教授。
語錄
當後來網際網路已經成為覆蓋一切的態勢的時候，我就痛悔，我當時怎么沒有接近他們，如果早一天接近，就會早一天看見未來。
———敬一丹說，應該早日接近網際網路。
當很多年輕人用樹林般的舉手告訴我他們已經撲向新媒體的時候，其實那個時候給了我一份清醒，我知道，我站在傳統媒體受到嚴重挑戰的這一點上。
———敬一丹談新媒體對傳統媒體的衝擊。
各種各樣的聲音傳播浪費了我們很多精力，我們用很多時間去看那些真假難辨的東西，很多專業記者被迫去解釋那些不實的流言，這付出了很大的社會成本。
———敬一丹談傳統媒體被迫應對網上不實傳言。
主持欄目
| 時間 | 主持欄目 |
| 1990年 | 《一丹話題》 |
| 1994年 | 《東方時空》 |
| 1996年 | 《焦點訪談》 |
| 2012年 | 《感動中國·2012年度人物頒獎典禮》 |
獲獎記錄
| 主持獎項 |
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出版作品
敬一丹 2015年5月1日敬一丹新作《我遇到你》一書由長江文藝出版社出版，全書312頁。
2018年7月，主持人敬一丹在北京大學舉辦了一場別開生面的新書分享會。新作《那年那信》全書共30個篇章，敬一丹以“信中信”的方式與四世同堂大家庭的後代交流，引出信的故事 。
人物評價
一般女主持人，都難脫一個‘媚’字，而在我認識的眾多女主持人中，敬一丹是不以‘媚’取人的。（ 楊瀾）
敬大姐的心很軟，即使是批評性的報導她也是商量性的口吻，而在採訪需要提一些尖銳性問題時，敬大姐總是狠不下心來，這使得敬大姐在我們這個經常流露出‘尖酸刻薄’的團隊中多少顯得有點與眾不同。（ 白岩松 《痛並快樂著》）
敬一丹對生活中的許多事情都感受得很濃很深，可在面對觀眾時，她又能把事情表達得很平和很清淡。 （中國傳媒大學教授）
