形態特徵
鷹爪柴半灌木或近於墊狀小灌木。高15—25cm，全株密被貼生的銀色絹毛，分枝開展，稍成直角，枝具不分枝的硬刺，刺與枝亦稍成直角，葉倒披針形、披針形或條狀披針形，長0.5—2.2cm，寬0.5—4mm，先端銳尖或鈍，基部漸狹。花單生於短側枝上，花下部常有2個對生刺，萼片長5—9mm，被柔毛，2外萼片寬卵形，顯著寬於3內萼片，花冠漏斗狀，玫瑰色，長1．3—2cm，雄蕊短於花冠，雌蕊稍長於雄蕊，花盤環狀，子房被長毛。蒴果寬橢圓形。與本種形態相近，生境相同或相近的同屬植物刺鏇花(Convolvulustragacanthoides)與本種的區別在於前者分枝角度小，成銳角，花2—5朵密集生於枝端，花枝伸長而無，外萼片與內萼片近等大。
地理分布
分布於內蒙古(阿拉善盟，巴彥淖爾盟和伊克昭盟)，寧夏，甘肅(河西地區)和新疆(北部)，在國外，蒙古和原蘇聯也有。
生態特徵
鷹爪柴於5—6月發葉，花期、果期均延續很長，自6月至9月下旬均有花開，在烏蘭布和沙漠5門下旬即見開花，果期自7月可延續到10月生長季末。為直根型小灌木，根系發達，主根粗壯，根頸肥大，分枝多自根頸分出。借種子繁殖，在戈壁上的流水線是局部水分條件較好的地段，當種子脫落，即可於礫石間隙發芽、生長。因此，木鏇花在群落中常是帶有一定的集群性。鷹爪柴為分布於荒漠和半荒漠地區的超旱生植物，極為耐旱，乾旱時期常呈假死狀態，遇雨迅速生長，如被牲畜採食，當年難於再生。多生於沙礫質基質的戈壁和覆沙不厚的土壤上，以及乾河床的邊緣。土壤屬灰棕漠土，漠鈣土、棕鈣土，山地粗骨土等。為荒漠槍被的建群植物種之一，也在其他一些荒漠群落中作為亞優勢種或伴生種出現。鷹爪柴群落的種類組成是比較簡單的，在25m2面積內，種的飽和度為9-14種，平均1m2內有1.4株鷹爪柴，群落總蓋度一般在10％左右，高者可達15％。在阿拉善和甘肅河西等地區，常見的共建種分別有泡泡刺(Nitrariasphaerocarpa)、灌木亞菊(Ajaniafruticulosa)，沙冬青(Ammopiptanthusmongolicus)，狹葉錦雞兒(Caraganastenophylla)，中亞紫苑木。(Asterothamnuscentrali-asiaticus)等，在這些群落中的亞優勢種和伴生種主要有霸王(Zygophyllumxanthoxylon)，泡泡刺，木本豬毛菜(Salsolaarbuscula)、刺葉柄棘豆(Oxytropisaciphylla)，枇杷柴(Reaumuriasoongorica)，沙生針茅(glaeosa)、無芒隱子草(Cleistogenessongorica)，蒙古韭(Alliummongolicum)、白花黃芪(Astragalusgalactites)等。鷹爪柴還作為亞優勢種，或伴生種出現在分別以半日花(Helianthemumsoongoricum)、泡泡刺、灌木亞菊、刺葉柄棘豆，枇杷柴等為建群種的群落中。
