簡介
鱗蝦磷蝦這種小型的甲殼亞門浮遊動物是鬚鯨、蝠鱝、鯨鯊、鋸齒海豹及海豹的食物，也是一些海鳥的主要食物。是接近食物鏈最底部的關鍵物種（keystonespecies），不過仍不算最底部，因為它們會進食浮游植物（phytoplankton）和一些比它們更小的浮遊動物（zooplankton）。在南冰洋的南極磷蝦可製造逾5億公噸的生物質能，約為人類的兩倍，每年有逾一半的南極磷蝦被鯨、海豹、企鵝、魷魚和魚吃掉，而它們會再繼續繁殖下一代，以維持種群總數。大部分的磷蝦物種每天會在海面和海底之間垂直遷徙一段很長的路線，因此它們的獵食者也會跟著在夜間上海面，日間則潛至海底。磷蝦分布於世界各個海洋，在南冰洋和日本周圍的海洋，商業性的捕磷蝦行動是被許可的。每年，全球的磷蝦總繁殖量為20萬公噸，其中大部分在斯科舍海。磷蝦大多可用作水產養殖和水族箱的飼料。是日本與俄羅斯人的食品，在日本又稱沖醬蝦（オキアミ）。
分類學
磷蝦目可分為兩個科：深海磷蝦科（Bentheuphausiidae）和磷蝦科（Euphausiidae）。深海磷蝦科中只有一個物種，即深海磷蝦（Bentheuphausiaamblyops），它們生活在1000米以下的深海中，一般認為它們是現存的磷蝦中最原始的一個物種。磷蝦科（Euphausiidae）中有十個屬，共85個物種，其中的磷蝦屬（Euphausia）是最大的一個屬，有31個物種。磷蝦目中較有名的物種有南極磷蝦、太平洋磷蝦（Euphausiapacifica）和北方磷蝦（Meganyctiphanesnorvegica），它們是磷蝦漁業的主要捕捉對象，其中南極磷蝦的數量最多
分布
磷蝦分布於世界上所有的海洋中。多數物種在整個海洋里皆有分布，但亦有一些物種是特有種，或僅分布於淺海帶。Thysanoessa屬的物種分布於大西洋及太平洋，太平洋磷蝦亦如是。北方磷蝦分布於南至地中海的大西洋北部。在南極，已知有Thysanoessa屬的一個物種（T.macrura）及磷蝦屬的六個物種分布在那裡。南極磷蝦（Euphausiasuperba）一般生活在水深不多於100米的海洋中，反之，冰磷蝦（Icekrill，學名Euphausiacrystallorophias）現時的最高記錄為水深4,000米，但一般都是生活在水深300到600米的海洋中。其他分布於南冰洋的物種有“E.frigida”、“E.longirostris”、“E.triacantha”和“E.vallentini”。
解剖學
磷蝦磷蝦是甲殼亞門動物，有甲殼素的外骨骼，可分為三個部位：頭部（cephalon）、胸部及腹部。首兩個部分共為頭胸部（cephalothorax）。大部分的磷蝦的外骨骼均是透明的。磷蝦有複雜的複眼；一些磷蝦可以用變色來適應不同環境的光線。它們有兩條觸角和一些在胸部的腳，稱為胸肢（thoracopod）或胸足（pereiopod）（其以此為名是因為這些足大多是在胸部的下面；不同的屬和物種均會有不同數目的胸肢）。所有磷蝦均有五條游泳的足稱為腹肢（pleopod）或“游泳足”（swimmerets），與一般的淡水龍蝦很相似。成年的磷蝦大多長約1至2厘米，而一些磷蝦的物種可長達6至15厘米。磷蝦可被輕易從其他甲殼亞門動物中區別出來，像是用外部突出的鰓來區別磷蝦與真蝦就是一個好例子。很多磷蝦都是使用濾食（filter-feeding）的：它們會用胸肢來把食物從海水中過濾出來。這種過濾方法對那些以浮游植物為主要食物的磷蝦來說是很適合的，特別是在進食單細胞的藻類硅藻（diatoms）時。但是，大部分的人都一致認為大部分磷蝦都是雜食性，而小部分為肉食性，會捕捉小型的浮遊動物和幼魚。除了深海磷蝦外，其他所有的磷蝦均會發光（Bioluminescence），它們有一個稱為發光器官（photophore）的器官，可以發出光來。它們的光線是通過酶促化學發光（chemiluminescence）反應造成的，其中的螢光素（luciferin）（顏料的一種）就是由螢光素酶（Luciferase）活化的。一些研究指出很多磷蝦的螢光素是一種螢光的四吡咯（tetrapyrrole），跟溝鞭藻類（Dinoflagellate）螢光素相似，但不是全然相同，磷蝦自己本身並不能生產物質，但它們卻可從含有溝鞭藻類的食物中吸取得到這種物質。磷蝦的發光器官是一個複雜的器官，可以聚焦光線，亦可由肌肉轉動。這種器官精確的運作人類仍未能清楚了解；它們很可能有交配的動機，可能是社互動動的方式之一。一些研究員認為磷蝦可能是用螢光來作偽裝的用途，用光線來令它們的影子變得明亮如周圍的環境，令位處其下方的捕獵者更難注意得到它們。行為大部分的磷蝦均為群居動物；那些種族會因地區和物種的不同而其大小及密度有所分別。南極磷蝦就曾有過多達每立方米的水有10,000到30,000個個體的族群的記錄族群是一種防禦的方式，讓捕獵者選出一個族群中的個體，這就能減低自己被獵的機會。磷蝦一般都有一條垂直的遷徙路線。它們在日間會下潛到較深的水底，而在夜間會上浮至近水面的淺水區。在它們下潛到較深的水底時，它們的活動會減少，似乎是為了減少遭到捕獵的機會及保存更多的能量。一些磷蝦（如南極磷蝦、E.pacifica、E.hanseni、Pseudeuphausialatifrons或Thysanoessaspinifera）的族群亦會在日間在水面覓食和繁殖，但是這樣做會更危險，因為這令它們很容易受到捕獵者的攻擊。
經濟
從19世紀開始，磷蝦就一直是人類和其寵物的食物資源，而日本人甚至可能在這之前更早就懂得吃磷蝦。大規模的釣魚活動只在1960年代末期及1970年代才得以發展，而現在這些活動只在南極海域及日本附近的海域才有進行。在歷史上，最大的捕磷蝦國家為日本和蘇聯，或是分裂後的俄羅斯和烏克蘭。1983年，捕獵磷蝦達到最高峰，只是南冰洋就有逾528,000公頓的磷蝦收穫。1993年，俄羅斯放棄了捕磷蝦的事業，於同年，保護南極海洋生物資源公約（CommissionfortheConservationofAntarcticMarineLivingResources，CCAMLR）制定了南極磷蝦的捕撈配額限制，因為各國在南極海域大量捕撈磷蝦，會影響到那裡的鯨類的生存。今天，南極最大的捕磷蝦國家為日本，之後是韓國、烏克蘭和波蘭。每年在南極海域所捕獲的磷蝦約為100,000公頓。在其他地區亦有一些小規模的實驗性捕撈活動，例如在英屬哥倫比亞外的海域捕捉太平洋磷蝦或在聖勞倫斯灣（GulfofSt.Lawrence）捕捉北方磷蝦、“Thysanoessaraschii”和“Thysanoessainermis”。這些實驗性捕撈活動每年捕撈約只有一百公頓的磷蝦。磷蝦的味道比蝦要鹹。在商業生產與販賣過程中，必須把磷蝦的殼去掉，這是因為磷蝦的外骨骼含有氟化物，而高濃度的氟化物具有毒性。進食過多的磷蝦會引致腹瀉。
