發光原理
螢光是 物質吸收 光後又發射出光來的一種 性質。
有些 礦物當其暴露在短波段的 射線（如 紫外線、 X射線或 陰極射線）下，能發出 可見光。紫外光很容易產生，因而比較常用。有些礦物僅僅在波長較短的紫外光下發螢光，而另一些礦物卻只能在波長較長的紅外光下發螢光。
螢光作用是一種不能預測的性質，對同一個礦物的一種樣品，可以有很亮的螢光，而另一種樣品卻可以完全沒有螢光作用。有些礦物，雖然並非一定，但卻往往能發螢光。例如， 白鎢礦， 矽鋅礦， 金剛石和 鈣鈾雲母。
螢光套用
螢光性質在地質學中有實際的用途。白鎢礦和幾種鈾的礦物通常都有螢光性質。於是可以在夜間用手提紫外光燈照射露頭，就能查明岩石中是否有這些礦物。石油也發螢光，因此用紫外光檢查岩屑就可以鑑定石油存在與否。
螢光現象
螢光含有稀土元素的礦物螢石和方解石。
聞名世界的螢光礦物樣品是來自新澤西州的富蘭克林鋅礦，這個地方礦物中發螢光最特殊的是方解石和矽鋅礦。在紫外光的照射下，方解石發出粉紅色的光，像一塊紅熱的煤一樣，而矽鋅礦變成鮮艷的黃綠光。挑選出來的某些有螢光性質的礦物製成美觀的陳列品，這些顏色單調的石頭，突然發生一種閃亮的顏色。
極光也是高層大氣中的螢光現象。
此外，螢火蟲會利用自身一些發光細胞的生化反應，產生肉眼可見的螢光用來達到傳達訊息及求偶的目的。這種生物性的發光現象我們稱之為“生物螢光”。在大自然中，除了螢火蟲外，尚有許多其他生物可發出生物螢光，例如原生動物、真菌、甲殼類生物、昆蟲、烏賊、水母、低等植物以及細菌等。這些發光的生物中有的是靠自身細胞的生化反應而發光，有些則是靠共生的細菌來發光。
螢光
螢光，又作“螢光”，是指一種光致發光的冷發光現象。當某種常溫物質經某種波長的入射光（通常是紫外線或X射線）照射，吸收光能後進入激發態，並且立即退激發並發出比入射光的的波長長的出射光（通常波長在可見光波段）；而且一旦停止入射光，發光現象也隨之立即消失。具有這種性質的出射光就被稱之為螢光。在日常生活中，人們通常廣義地把各種微弱的光亮都稱為螢光，而不去仔細追究和區分其發光原理。
