釋義
眼看不到石之堅,只能看到石之白,因此“無堅”(視不得其所堅,而得其所白者,無堅也);手摸不到石之白,只能觸及石之堅,因此“無白”(拊不得其所白,而得其所堅,得其堅也,無白也);看到白時、感覺不到堅,看不到白時、感覺得到堅,看與不看、結果相離,由此推論“石”之中“堅、白”不可並存,故相互分離。(得其白,得其堅,見於不見離,不見離,一一不相盈,故離)。
這種論點具體分析了各種感官對於事物的感受方式的特殊性,認為人們感覺接觸到的事物的各個屬性,都只能是絕對分離的獨立體。
原理
公孫龍設有A、B、C,其中B、C屬A之下。妙辯之法在於,取B、C其中之一者,同時必取A(因B、C屬A),且同時將另一者分離(因只取B、C其中之一者)。
常見誤解
有人認為離堅白是刻意完全分離一切事物。這是錯誤的,因“堅、白、石三,可乎?曰:不可。”是至關重要的前提。