簡介
其起源不詳,或系平安時代末期,新義真言宗之祖覺鍐時始盛行。初以真言念佛,祈念‘即身成佛’。其思想依憑空海之大日經開題、般若心經秘鍵、無量壽如來供養作法次第、覺鍐之五輪九字明秘密釋等書。實踐方面則以一期大要秘密集、孝養集等為基礎。其後,並採取真宗之一念即得往生、現生不退入正定聚之教義。於寶曆四年(1754)及元祿年中(1688~1704),受江戶幕府壓制,曾有不少殉教者,然仍有四萬餘信徒。其教勢今仍興盛,信徒達數十萬人。其活動地域,以岩手縣中南部之膽澤、和賀、稗貫、西磐井等地為中心。派別眾多,各以親鸞、是信坊、蓮如、鍵屋等為宗祖而立派。要之,採行此一秘密法門之教團,於各種行事或聚會活動,對教外人士必嚴加保密,故引起外人種種猜測及誤解;其所以受官方壓制,其故在此。