基本資料
金蓮水草天花1991年維修清東陵孝陵隆恩殿，在拆卸天花板時，發現其背面兩穿帶之間，有刀刻的文字，僅明間拆下零零散散的天花板中，就有18塊字跡清楚，都刻有“清馥殿”字樣。1992年在維修孝陵神道碑亭時，又發現2塊刻有“錦芳亭”字樣的天花板。這些天花板正面，都繪有金蓮水草紋飾。
翻閱史料，清馥殿建於明嘉靖十年（1531年），次年三月在清馥殿前建丹磬門和錦芳、翠芬二亭。嘉靖帝於西苑設帝社、帝稷，“又建清馥殿為行香之所”清馥殿位於“金海石橋之北，河之西岸向南”。嘉靖帝帥群臣同游清馥殿，在那裡賜茗、賜酒，賞物吟詩。權臣嚴嵩，曾寫下了《賜游清馥殿詩》：
十里宜春苑，金堤覆綠楊。
水涵瑤殿碧，花簇錦亭芳。
馳道通長樂，離宮接建章。
微臣一何幸，留賞沐恩光。
明朝隆慶帝朱載垕即位後，未歷數載，西苑許多殿堂唯存頹垣殘礎而已。至明神宗萬曆帝即位後，西苑許多宮殿已無跡可查了。“唯清馥殿則整麗如故，外門曰仙芳、曰丹磬，內亭曰錦芳，曰翠芬。流泉石樑頗具優雅，且松柏列植，蒙密蔽空，又百卉羅植於庭，開花時今上亦時一游幸。”
從孝陵拆下的金蓮水草天花板背面的刻字中，不僅含有清馥殿的殿名，還有明間、次間、稍間、三稍間、龍井等部位名稱，又都刻著“字朝東”，不難看出清馥殿是一座有藻井，面朝東的九間大殿。
清初，順治皇帝死於天花，生前又未曾建陵，為急修山陵，材料又短缺，工期更緊迫，故而將明代西苑內清馥殿、錦芳亭這組宮殿拆除，以應孝陵工程之急需。不僅將金絲楠木的梁枋以大改小充用，就連天花板都原樣拆裝在殿堂內。康熙五年（1666年），在西苑清馥殿的舊址上，又建了一座宏大的弘仁寺，並從西郊迎“-”檀佛像供奉其中。
清代宮廷中所用的金蓮水草天花，原為明代明代宮廷紋飾。順治孝陵拆用了嘉靖年間建造的清馥殿原件。後來，在宮中和陵寢使用金蓮水草天花紋飾一直延續至光緒崇陵，其間250多年，始終保留原有金蓮水草天花格調。清代宮殿中最高等級的天花屬龍鳳天花，而金蓮水草天花使用的廣泛，其使用殿堂的重要，在明清眾多天花中應列為第二位。
