分類
中國歷史上酒事紛紜複雜，酒人五花八門，絕難統為簡單品等。若依酒德、飲行、風藻而論，歷代酒人似可略區分為上、中、下三等，等內又可分級，可謂三等九品。上等是 “雅”、“清”，即嗜酒為雅事，飲而神志清明。中等為“ 俗”、“濁”，即耽於酒而沉俗流、氣味平泛庸濁。下等是“ 惡”、“污”，即酗酒無行、傷風敗德，沈溺於惡穢。縱觀一部數千年的中國酒文化史，以這一標準來評點歸類，歷史上的酒人名目大致如下：
上上品
上上品可謂“ 酒聖”。李白《月下獨酌》詩云：“所以知酒聖酒酣心自開”（《全唐詩》卷一百八十二，《月下獨酌》之四）。李白（701～762年）字太白，號青蓮居士，祖籍隴西成紀（今甘肅秦安西北），隋末其先人流寓碎葉（今吉爾吉斯共和國北部托克馬克附近），白出生於此。用酒來缶時世抗爭，來緩解自己在政治和精神重壓下的痛苦與壓抑，達到一種“已聞清比聖，復道濁如賢。賢聖既已滿，何必求神仙。三杯通大道，一鬥合自然。但得酒巴中趣，勿為醒者傳”（同上之二；又五代·王仁裕《開元天寶貴事》卷四《醉聖》，的心理狀態和精神境界。正是在這種境界中，李白才發為奇語，歌為絕唱，進行了輝煌的創作，為民族留下了珠光，璀璨的偉大詩作。這種憑酒力返本還真，充分實現自我，創造非凡業績的酒人是當之無愧的“酒聖”。酒使李白實現了自我，“天生我才必有用”，成就了偉大的業績；酒又幫助他超越了自我，成了中華學人不阿權貴，率直坦蕩，成名立業的楷模，成了民族歷史上士子文人的自況形象。正如史論所稱：“李白嗜酒不拘小節，然沉酣中所撰文章未嘗錯誤，而與不醉之人相對議事皆不出太白所見。時人號‘醉聖’。”陶潛（365或372或376～427年）字淵明，一說名淵明，字元亮，潯陽柴桑（今江西九江市西）人，也堪稱酒中聖人。歷史上有許多可以列為酒聖的文學聖手、思想哲人，他們飲酒不迷性，醉酒不違德，相反更見情操之傳岸、品格之清雋，更助事業之成就。
上中品
上中品謂“ 酒仙”、“酒逸”輩。“酒仙”是雖飲多而不失禮度，不迷本性，為瀟酒倜儻的酒人。杜甫《飲中八仙歌》云：“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。汝陽三斗始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉。左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。宗之瀟酒美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。蘇晉長齋鄉佛前，醉中往往愛逃禪。李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。”（《全唐詩》卷二百十六）詩中所講的“八仙”分別是賀知章、李璡、李适之、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂八人。
上下品
上下品謂“ 酒賢”、“酒董”輩。孔子云：“唯酒無量不及亂。”這應當是酒賢的規範。喜歡有節，雖偶至醉亦不越度，談吐舉止中節合規，猶然儒雅紳士、謙謙君子風度。此謂有“酒德”，是深得酒中三昧——“酒中趣”者。東坡居士、公安袁中郎（1568～1610年）輩雖“不勝杯杓而長夜興勃勃者”，當屬此類。蘇舜軟（1008～1048年）“少慷概有大志”，“在蘇州買水石作滄浪亭，益讀書，時發憤懣於歌詩，其體豪放，往往驚人。善草書，每酣酒落筆，爭為人所傳。”（《宋史·蘇舜軟傳》卷四百四十二）其人可稱為“酒賢”的極好代表。這類酒人的另一類型是精於鑑別酒味酒質的“酒董”：“婁江酒董別酸甜，上第青齊落感二三。”（曹寅《南轅雜詩》之八）。其實許多酒人也都精於品酒，而作為酒人的標準，則更重在酒事的修養和風度。
中上品
中上品當指“ 酒痴”。此輩人沉湎於酒而迷朱性靈，沉淪自戕，達到痴迷的地步。晉人張翰（約258～319年），是其代表人物。翰字季鷹，吳（今江蘇蘇州）人。見“天下紛紛，禍難未已……求退良難”，“因見秋風起，乃思吳中菰菜、蓴羹、鱸魚膾”，遂辭官歸里。曾宣言：“使我有身後名，不即即時一杯酒！”（《晉書·張翰傳》卷九十二）東漢未年的著名文人蔡邕（133～192年）亦屬此輩。邕字伯喈，陳留圉（今河南杞縣南）人，為東漢末年著名文學家、書法家，博學多才，然性耽酒，每飲無拘，常“飲至一石”，又“常醉在路上臥”，時人送其雅（左訁右（上虍右壬）之號，曰“醉龍”（《酒顛》上卷）。在他看來惟有酒才是實在和有價值的，人世間其他任何事都毫無可取。
中中品
中中品當指“ 酒顛”，“酒狂”之類。晉人阮籍（210～263年）、劉伶（約221～300年）堪為代表。阮籍字嗣宗，陳留尉氏（今河南開封）人。“籍本有濟世志，屬魏晉之際，天下多故，名士少有全者，籍由是不與世事，遂酣飲為常。文帝初欲為武帝求婚於籍，籍醉六十日，不得言而止。”“又能為青白眼，以區別待雅俗之客。嗜酒荒放，露散發，裸袒箕踞”，以為“通達”“得大道之本”（《世說新語·德行第一》二十三注引壬隱《晉書》）。劉伶字伯倫，沛國（今安微宿縣西北）人，是個有名的豪飲至顛狂的酒人。史載，劉伶“容貌甚陋，放情肆志，常以細宇宙齊萬物為心……初不以家產有無介意。常乘鹿車，攜一壺酒，使人荷而鍤而隨之，謂曰：‘死便埋我。’……嘗渴甚，求酒於其妻。妻捐酒毀器，涕泣諫曰：‘君酒太過，非攝生之道，必宜斷之。’伶曰：‘善！吾不能自禁，惟當祝鬼神自拆耳。便可斷之。’伶曰：‘善！吾不能處禁，惟當祝鬼神自誓耳。便可具酒肉。’妻從之。伶跪祝曰：‘天生劉伶，以酒為名。一飲一斛，五斗解酲。婦兒之言，慎不可聽。’仍引酒御肉，隗然復醉。嘗醉與俗人相忤，其人攘袂奮拳而往。伶徐曰：‘雞肋不足以安尊拳。’其人笑而止。”
中下品
中下品當指“ 酒荒”。此輩人沉湎於酒，荒廢正業，且偶有使氣悖德之行。三國劉琰“稟性空虛，本薄操行，加有酒荒之病。”（《三國志·蜀志·劉琰傳》傳四十）晉建武將這軍王忱“性任達不拘，末年尤嗜酒，一飲連月不醒，或裸體而游，每嘆三日不飲，便覺形神不相親。婦父嘗有慘，忱乘醉吊之，婦父慟哭，忱與賓客十許人，連臂被發裸身而入，繞之三匝而出。此所行多此類。”（《晉書·王湛傳》卷七十五）晉人胡母輔之、謝鯤、光孟祖等可視為同類。
下上品
下上品是“ 酒徒”輩。飲必過，沉淪酒事，少有善舉，已屬酒人下流。曾與豬共飲而在中國歷史上留下“豕飲”典故的晉人阮鹹常醉不醒，騎在馬背上右搖右晃，“如乘船行波浪中”。阮鹹以及晉代碼王的王恭、三國時的鄭泉等應均屬此類酒人。
下中品
下中品是史文所謂“ 酒瘋”、“酒頭”、“酒魔頭”、“酒糟頭”輩，可以統稱為“ 酒鬼”。指嗜酒如命，飲酒忘命，酒後發狂，醉酒糊塗，甚至為酒亡命一類的酒人。現今社會亦多有此類酒人。他們嗜酒如命，酒未飲而先見其醉態見酒必飲，飲則必醉，醉則無形：面赤眼直，鼻腫嘴斜、口出胡言、言多穢語，穢氣直衝、唾沫上濺，舉上失常，行止猥瑣，種種令人作哎之行狀，不一而足。筆者六十年代末在東北某農村曾識得一生產隊人，其人正屬此類。漸有一晚自某農家作竟日飲後出，涼風一襲，即一頭栽到村中路北柴禾垛旁，翻腸兜肚吐出，一小犬隨來盡吞其穢。次日清晨，村民但見此人仍酣唾路北；而小犬竟醉死路南。此事竟傳為民間笑談。
下下品
下下呂類是“ 酒賊”輩，為酒人之最末一流，最下之品。此類酒人人品低下，不僅自身酒喪德無行，且又因酒敗事，大則誤國事，小則誤公事或私家之事，且此類人多是以不光明、不正當的手段吸民之膏血，揩國之脂澤，即飲不清白之酒，髒污之酒，其行為實同於賊竊。故名其為“賊”，當在力戒絕杜之列。
名人
“竹林七賢”，即是避政局險惡於酒鄉的阮籍、嵇康、劉伶、向秀、山濤、王戎、阮鹹；唐代則有因杜甫名篇著稱的“酒中八仙”：即賀知章、李（王進）、李适之、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂；而李白為首的“竹溪六逸”，即和李白同時在山東任城徂徠山隱居沉飲的孔巢父、裴政、陶沔、韓準、張敘明；此外名聲不甚顯蓍的酒友集團不勝計數，而這些著名酒人，其中每人都有多種流傳於史冊的關於酒的故事，常為後世詩文所引稱。
稱謂
歷史中的酒人中多狂狷之士，喜歡給自己取別名。著名的有：“高陽酒徒”酈食其；自稱“酒狂”的饒寬；自稱“酒徒”的蔣濟；自稱“五斗先生”的王績；自稱“釀王”和“曲部尚書”的汝南王李（王進）；自號“醉民”的詩人元結；白居易謫江州時自稱“醉司馬”、任河南尹時自稱“醉尹”、為太傅時自稱“醉傅”、又總稱為“醉吟先生”；皮日休自號“醉士”；詩僧可朋自號“醉朋”；五代後蜀常聿修自號“呷大夫”；北宋隱士种放自號“雲溪醉侯”，歐陽修自稱“醉翁”，故寫《醉翁亭記》。
我國古代流傳最廣的第一造酒人：
相傳夏禹時期的儀狄發明了釀酒。公元前二世紀史書《呂氏春秋》云：“儀狄作酒”。漢代劉向編輯的《戰國策》則進一步說明：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，曰：‘後世必有飲酒而之國者。’遂疏儀狄而絕旨酒（禹乃夏朝帝王）”。
儀狄是什麼時代的人呢？《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》中都認為他是夏禹時代的人。他到底是從事什麼職務呢？是司酒造業的“工匠”，還是夏禹手下的臣屬？他生於何地、葬於何處？都沒有確鑿的史料可考。那么，他是怎樣發明釀酒的呢？《戰國策》中說：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹欽而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：‘後世必有以酒亡其國者’。”
另一則傳說認為釀酒始於杜康（亦為夏朝時代的人）。東漢《說文解字》中解釋“酒”字的條目中有：“杜康作秫酒。”《世本》也有同樣的說法。
杜康造酒的說法是杜康“有飯不盡，委之空桑，鬱結成味，久蓄氣芳，本出於代，不由奇方。”是說杜康將未吃完的剩飯，放置在桑園的樹洞裡，剩飯在洞中發酵後，有芳香的氣味傳出。這就是酒的作法，並無什麼奇異的辦法。由一點生活中的偶然的機會作契機，啟發創造發明之靈感，這是很合乎一些發明創造的規律的，這段記載在後世流傳，杜康便成了很能夠留心四周的小事，並能及時啟動創作靈感之發明家了。
