作者
李耳（約前580年—前500年之後)(誕辰：西周末年庚辰二月十五日卯時），字伯陽，又稱老聃，後人稱其為“老子”。漢族，楚國苦縣厲鄉曲仁里人(今河南鹿邑縣人)。我國古代偉大的哲學家和思想家，道家學派創始人，世界文化名人。
原文
民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者吾得執而殺之，孰敢？常有司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。
譯文
民眾不畏懼死亡，為何還要用死亡來威嚇他們呢？如果民眾害怕死亡，那么對於那些為非作歹之徒，我依法懲治殺掉他，誰還敢為非作歹呢？如果民眾犯罪以法懲處必死者，則常有執行殺人的法務部門去處理。代替刑戮者去胡亂殺人，這可以叫做硬代大工匠砍木頭，那代替高明木匠的人，很少有不砍傷自己的手指頭的。
作品簡析
安守本份：必不因非分而失德
求道、重德之人，必定安分守己，而無非分之念與非分之行。一切順其自然，一切隨緣隨遇，既不勉強自我，也不強求他人，即使他不修道，也在道中。不修道而在道中，既受天道佑護，亦受神佛指引。何故？他無所欲求，即無更多塵世的執著；他自然而然，決不折損大德；他順應天性與人事，也就符合天道與人倫。所以，無論他是否知覺，他都能和宇宙的特性融合，他都為諸天諸神所關注。
老子說，人民不怕死，怎么能用死去嚇唬他們？如果人民總是怕死，那么對於造反鬧事的人，我可以抓起來殺掉，誰還敢幹呢？然而主掌殺伐，自有上天之手，而非人力可為。如果代替上天殺人，即如代替大匠砍木；代替大匠砍木，多要傷及自身。
螻蟻尚且貪生，何況是人。人都期求安生、長壽，故人人怕死。當人連死都不怕時，必因生計、身體與尊嚴受到嚴重威脅，已經走無可走、避無可避。誰會威脅他？當然是非分之徒。他被逼上絕路，他就必生非分之想，必行非分之事。中國古籍全錄
倘能安守本分，於民可以安居，於君可以長治，於天下眾生均可善解。倘都失卻本分，勢必亂序、敗德、失道，誰都逃脫不了天譴。即如生殺予奪之事，並非人力可以妄為：若非上天之意，人必自招大難；若為上天之意，人即上天之手。如何判別？以天道度之，以人之為人的正統標準度之，以天然無污染的本性度之。
作品反思
異想天開，從不滿足於現狀
古人敬天畏命、知足常樂，今人捨本逐末、貪得無厭。天道之於今人，已是一個遙不可及、且無任何實質意義的概念。今人以科學、物質、技術及後天的種種觀念與欲望來裁斷人事，完全將天道的因素排斥。否則，即被指稱為迷信、宿命、愚不可及。
沒有天道的束縛，沒有善惡必報的理念，人人都想打破現狀，都想一步更比一步超越。雖然他不信天道，他卻常常異想天開：突然就天象大變，一切都打亂重來；突然就時來運轉，一夜裡飛黃騰達；突然就如虎添翼，威風凜凜傲群雄；突然就天掉餡餅，由得他一頓美餐。他甚至可能祈禱上天，立即讓某人暴亡，立即讓某團體崩潰，立即讓某物某樓毀滅。一些搞自殺襲擊的人，還想死後一定升入天堂，天堂里至少有一百個處女將他等待。
為了改造現狀，他們全力以赴。他們以主觀的意志與客觀的物力爭鬥，堅信有付出就一定有回報，有智就一定不虧，有勇就一定易勝，有心就一定成事。“人生能有幾回搏”、“有志者，事竟成”、“勤能補拙，笨鳥先飛”等等，常被人們掛在口頭。孰知此生無德，縱是捨命拼搏，也改變不了注定苦痛的命運；縱是心比天高，依舊命比紙薄；縱是千辛萬苦，也未必成就大器。
天有可能對人開啟，然而只對求道者或大德者。天門真箇打開，其景象一定殊勝、壯觀。人不擺脫塵世的骯髒思想，即使到死，人也與天道、天機無緣。人不滿足於現狀，本是人之常情。關鍵在於，人想改變現實的動機，倘若只是追求外物，人就只會使現狀惡化，更使生命的未來悽慘萬分；倘若以修養道德為本，現狀必定自然而然發生變化，變化一定美好，一定指向生命永恆的未來。... ...
