簡介
羊為六畜之一送面羊是成安一帶頗有特色的風俗。送面羊的時間是農曆七月初一至初四日，現已提早到六月底。舅舅一家，當然少不了姥姥、姥爺及孩子們，驚車動輛地去給外甥（女）送面羊，外甥家也象過節一樣，好生招待，熱鬧一番。送面羊起止時間一般為頭胎外甥（女）出生後開始，到“羊見羊”停止，即，外甥結婚後生了孩子，孩子的舅家又送來面羊，相約同一天交接才可斷羊。其間，頭三年必送幾十斤重的大面羊，以後可送小面羊；也有連送幾年羊後再送兩隻活羊也就停止了。送的面羊都用紅頭繩盤著面羊頭，紅頭繩取下來戴在外甥（女）脖子上，以示平安長命。
面羊是用白面蒸成的，其造型很獨特，很有民間文化藝術味道。它大膽變型，均為臥圈式，一般是4隻，大的可達二、三十斤，1米多長。面羊裝飾也很講究，身上有“花帶”並點有紅綠色，還有體態各異的幾公分長的小面羊爬在身上。隨從面羊還帶去一些5—10公分的面蒸小動物，如虎、豬、狗、刺蝟、兔等。這些通過民間藝術家的精心製作，都栩栩如生，十分可愛。
羊的吃法也很講究。送羊第二天即可“殺羊”，即切成一塊一塊的，然後“爹吃頭，娘吃腳，奶奶吃個羊尾巴”。小羊、小動物，紅頭繩栓成串，成年吊掛。
歷史
但據考證，此俗興於南北朝時代。當時北方遊牧少數民族在鄴（今臨漳）建立後趙、前燕、北魏、北齊等國，隨之將本民族人大量遷居到鄴城周圍，與當地漢民相處，但當時外來民與當地漢民常有矛盾，鬥爭也很殘酷。數民族政權都為時不長，當一個少數民族亡國後，除一部分被殺或逃回原居地外，有相當一部分人留了下來。為了緩和與漢民之間的矛盾，那些留下來的曾經以牧羊為生的少數民族居民以“羊”為禮，贈送漢人，尋求友善親睦。久而久之，形成風俗，延續至今。
由來
在太谷，每逢陰曆七月十五，做舅父的都要送外甥一隻“面羊”。這裡還有一段傳說呢！
從前，南山腳下有一農家婦女，生下一子，愛苦掌上明珠。這孩子自小任性使氣，不服管教，直到十六歲，還是頑劣異常，無法無天。家裡人為這事好生著急。
一天，孩子的舅舅來到家中，與姐姐談起孩子的教育問題。姐姐說：“你外甥一天天長大了，可是既不愛幹活，又不愛讀書，全不懂孝敬長輩，這樣下去，可怎么得了！”弟弟說：“你把他交給我吧！”
舅舅是個牧羊人。他給了外甥一反鞭子，讓他跟他一塊去放羊。過了一段時間，這孩子對放著有了些興趣。時值夏令，午後便趕了羊在樹蔭下乘涼。一天，孩子抬頭看見大樹叉上住著一窩烏鴉。老往來奔忙，銜來活食一口口餵那幼鴉。他低頭又見羊羔吃奶總是跪著銜住母羊的乳頭。孩子便問他舅舅：“這是怎么回事？”舅舅意味深長地說：“現在是老烏鴉不辭勞苦餵小烏鴉，等小烏鴉長大了，老烏鴉飛不動了，小烏鴉也是一口口銜食來餵老烏鴉。小羊跪著吃奶是對母親的孝敬。瞧瞧它們多么懂事！”外甥聽了此話，真有些後悔。父母將自己養大，何等辛苦！父母教育自己是為自己將來有出息。於是，他對舅舅說：“今後一定好好聽媽媽的話，做個有出息的人。”
舅舅見他有悔改之意，便讓他回去，還送給一隻羊。這天正是七月十五日。
從此以後，每年陰曆七月十五，舅舅準給他送一隻羊去，以提醒他好好長進。可是，年年送一隻活羊，也沒這個必要，後來，就改為送“面羊”。面羊是用白面做成的蒸熟的“羊”。
街坊、鄰舍看見這個教育外甥的辦法好，紛紛效仿。一傳十，十傳百，一代傳一代，以致成了民間的風俗。
傳說故事
關於送羊來歷的傳說很多，這裡略舉兩個。
一個來自神話故事《劈山救母》中。說的是三聖母與書生劉彥昌相愛成婚，觸犯了天條。玉皇大帝派遣三聖母的兄長楊二郎下界懲罰，將三聖母困壓在華山之下。三聖母的兒子沉香武藝超群，又是個孝子，得知事情原委後，用神斧劈開華山救出母親，並將楊二郎戰敗活捉。沉香報仇心切，對母親說：“娘親，楊二郎不顧你們兄妹情分，害得您和爹爹不能團圓，在山下受盡折磨。如今孩兒要不劈死他，實難平孩兒的心頭之恨！”三聖母勸道：“楊二郎與為娘是一母同胞，他畢竟是你的親舅舅啊！還是留下他的性命為好。”沉香說：“不殺他，也要懲罰他！”怎么懲戒呢？沉香想了想，為了讓他記住此事，提出每年必須送來一對活羊（羊與楊同音），年年撥他的皮、吃他的肉，以示告戒。楊二郎害怕沉香，也為重修兄妹之好，也為謝罪，就答應了沉香的這一個要求，每年給沉香送羊。後來，人們為表示對外甥的親近，在民間也興起了送羊的風俗。
另一個傳說是，很久以前，有個不孝順的孩子經常打罵爹娘虐待老人。他舅舅為了教育他，使他改過自新，就把他接到自家，跟自己一起放羊，並讓他照看小羊羔，囑咐說：“你要仔細看小羊羔是怎樣吃奶的。”過了些天，舅舅問他：“羊羔是怎樣吃到奶的？”他說：“這我可看清了，原來羊羔是跪在母羊的肚下吃奶的。”舅舅又問：“你知道羊羔為啥跪在那裡吃奶嗎？”他搖搖頭說不知道。舅舅說：“羊羔為了感謝母親的養育大恩，所以每到吃奶時，總要跪在母親身旁，表示長大後要孝順母親。”這個兒子頓時滿臉通紅，幡然醒悟，表示一定要好好孝順爹娘。臨走，他舅舅又送給他一隻小羊，讓他回家不要忘記羔羊跪乳的孝敬美德。從此，他變得非常孝順了。後來，姥爺、姥姥為了讓外甥孝順父母，就每年給外甥送羊，成了多年不改的風俗了。
文化內涵
關於送羊的來歷，湯陰縣人認為是來自“羊羔跪乳”的故事：從前有一個老婦人，丈夫死得早，她辛辛苦苦將兒子拉扯大，兒子卻不孝順，老婦人非常傷心。她的哥哥知道了這件事，便送給外甥1隻母羊和1隻小羊，外甥看到小羊每次吃奶總是跪著，很是慚愧，從此痛改前非，孝順母親。村人知道這件事後，傳為美談，並紛紛效仿，自此，便有了舅舅給外甥送羊的習俗。送羊，過去送真羊，後來改送面羊。
送羊習俗是對子孫的一種孝道教育。中國自古為禮儀之邦，“孝”一直是中國人十分重視的一種傳統美德。每年送羊給外甥，寓意讓外甥時刻不忘母親的養育之恩。
面羊是中華禮饃的一支，禮饃文化是燦爛的黃河文化的一種。黃河流域屬於農耕區，以麵食為主，在生產不發達的過去，小麥是上等食物。夏季，常年勞作在土地上的人們迎來了收穫的季節，打罷麥子，用勞動的果實蒸出自己對生活的熱愛，對未來的憧憬，改善一下生活，使身心得到調節和放鬆，從而更加激起對未來美好生活的希望。
送羊，也包含著中國人對羊的喜愛。羊，在中國是吉祥的象徵，羊與“陽”、“祥”諧音，送羊有送陽壽、送吉祥之意。湯陰縣送羊為什麼是送3隻呢？當地人認為，這應該和成語“三陽（羊）開泰”有關。關於耍物，有動物也有植物，它表現了過去以農業為主的人們對食物的渴望，對大自然的熱愛。
送羊是用以聯絡感情的一種禮節。麥收過後，出嫁後的女兒帶上禮品回娘家看看，儘儘做女兒的孝心。過幾天，姥姥、姥爺或舅舅、舅媽帶上用白面蒸好的羊及耍物去外孫（甥）家，雙方走動走動，聯絡並加深感情。
變化及思考
隨著社會的發展，人們觀念的變化，送羊習俗也在悄悄地起著變化。
一是蒸羊的變化。過去蒸羊，要求羊為3隻面羊，還要有8個饅頭，幾隻耍物，一共要湊夠20個，有的人家蒸24個。並且，羊還要蒸得比較大。但現在，蒸羊時一般只蒸 3隻面羊和幾個耍物，耍物多少都行，不蒸饃，羊也比過去小多了。農家人的解釋是，過去稀罕那點兒白面，所以耍物不能少，羊也要蒸大點兒。現在天天吃的都是白面，蒸那么多誰也不稀罕，吃不了，大羊還不好熟，不如少蒸點兒吃新鮮的。
如今讓人在饃鋪里蒸羊已有十幾年的歷史了。就是有些人家該送羊的時候，去饃鋪說出自己需要蒸幾隻羊幾個耍物，饃鋪主會按要求蒸出來，第二天直接去取就行了。近幾年，又出現了麵包羊和蛋糕羊。據湯陰縣瓦崗鄉一家批發部介紹，麵包羊已有四五年的歷史，蛋糕羊自2005年開始在瓦崗鄉銷售。蛋糕羊和麵包羊來自安陽市一家食品加工廠，據這家食品加工廠銷售人員介紹，他們生產麵包羊和蛋糕羊已有五年左右的歷史，剛開始時銷售不是太好，近兩年勢頭越來越好，平均每年銷售六七千件。麵包羊和蛋糕羊有著鮮艷的顏色，用紙箱做包裝，送羊的人不用再挎個籃子，而是直接到商店買上一箱，加上其他禮物就可以去送羊了。麵包羊還有許多品種，有一般的，有夾心的。
二是送的變化。過去送羊,要送好多年，姥姥去世後由舅舅、舅媽送，直到外甥結婚或舅舅、舅母去世,俗語有“妗不老，羊不倒”之說。但近年來逐漸變為只送三年。也有人外甥大了還一直送。還有一些人家，女兒第一胎生了一個女兒，還想要一個兒子，姥姥就會一直送羊，直到下一個外孫出生，再送三年就可以不送了。
現在也有一些人家嫌送羊麻煩，也不是太好吃，就送上水果、餅乾、火腿腸之類的禮物。還有一些人家，由於女兒嫁得遠，或工作在外地，也就將送羊這一環節省去了。人們認為，送羊也就是娘家人和姑娘家互相走動走動，不必太拘泥於形式，怎么方便怎么來。
工業的發展，開闢了任何一個可以開闢的領域。人們生活節奏加快，麵包羊、蛋糕羊便有了產生的機會和生存的土壤。在農村，有些村里媳婦並不是十分忙，丈夫打工去了，家裡的農活平時又不太多，蒸羊的時間還是有的。但老輩人還有蒸羊的習慣和手藝，年輕人一來不會蒸，二來怕麻煩不願蒸。大熱天的在屋裡蒸羊，還不如花十幾塊錢買一件羊，既省事，又好看。老年人都說，現在的年輕人越來越懶了。
關於送羊的來歷，年輕人能講出來的已經很少了，好多不知道為什麼要送羊。隨著民間傳說的減少，一些民俗事象的流傳也越來越少。中國的民間故事極為豐富，這些故事，有許多和民間習俗有關，有的還蘊含著極為深厚的哲理。相關民俗不僅把這些故事流傳下來，還能深化這些故事的教育作用。這些故事也對民俗文化的傳承有著重要作用和意義。過去，家人們晚上會聚在一起聊天，孩子們也會聽老人們講故事。但隨著娛樂工具的普及及多樣化，民間故事在青少年中間流傳很少。另外，人們對經濟效益的追求、對傳統文化的淡漠也是習俗及傳說逐漸衰退的一個原因。
