阿克薩科夫自幼受知書達禮,雖未受過系統教育,卻受到聰穎過人的母親的影響,喜愛讀書。大學時代起又對戲劇產生濃厚興趣,經常參加學生劇團的各種演出。1812年加入莫斯科文學家小組,開始與文藝界人士廣泛接觸,並結識了普希金和果戈理等名家。1843年他辭去測繪學院的公職,居住在莫斯科近郊的自己莊園裡潛心寫作。
阿克薩科夫從20年代中開始發表文章,最初是戲劇評論,成名作為1847年的《釣魚筆記》、1852年的《奧倫堡省獵人筆記》和1855年的《獵人講的各種狩獵故事與回憶》。栩栩如生地再現了動物群體。作品對各種鳥獸不同習性的描寫極其精確,顯示出他驚人的記憶力和觀察自然生態的精細入微。1890年出版的《我與果戈里結識的經過》是一部有價值的回憶錄,不僅真切地論述了兩人的友誼交往,而且也為了解果戈理創作思想和20-40年代俄國文壇提供了一份難得的史料。
1856年的《家庭記事》和1858年的《巴格羅夫孫子的童年》問世,使阿克薩科夫在俄國文壇上牢牢地確立了自己的地位。作品帶有自傳體的回憶錄性質,描述18世紀末伏爾加河畔一個舊式地主家庭將近75年間的歷史變遷,其中包括故事敘述者的童年、中學和大學時代的生活。通過天真無邪的孩童的所見所聞所感,對俄羅斯自然風貌、鄉村地主生活習俗、其家庭成員之間的複雜關係,農奴主的專橫、殘暴和農奴的善良純樸,以及虛偽、善良與兇惡的矛盾衝突等等,都作了真切生動地描述。
40年代末開始,阿克薩科夫常常患病。嚴重的眼疾迫使他蜇居家中。但他甚至在瞎了一隻眼睛後仍繼續創作。晚年除寫有幾部短篇小說外,還留下一部中篇小說《娜塔莎》的未完成稿。1859年5月12日,他在莫斯科去世。