語義基元

也叫語義因子或義素。最基本的語義單位。美國J.W.佩里和A.肯特，英國Y.A.威爾克斯都從不同的角度研究過語義因子。
威爾克斯認為，應該根據 5個方面來選擇語義因子：①有限性，即語義因子的數目應該是有限的，應少於它所表示的複合概念的數目。②全面性，即適合於表達各種複合概念的語義。③獨立性，即彼此獨立。④不循環性，即不能互為定義而造成循環。⑤基元性，即不能再作進一步的分解。
佩里和肯特採用三字母組合來代表語義因子，第一個字母之後留下一個空白來表明語義因子與它所表示的複合概念的關係。例如，M-CH表示儀器,L-CT表示電,M-SR表示測量，R-HT表示溫度， A表示所指語義因子與複合概念是屬與種的關係,因此,MACH表示某種儀器；Q 表示複合概念藉助於所指語義因子進行活動，因此，MACH LQCT表示藉助於電來工作的儀器;u表示複合概念所進行的活動為所指語義因子所確定,因此,MACH LQCT MUSR表示藉助於電來進行測量的儀器； W表示複合概念作用於所指語義因子，因此， MACH LQCT MUSR RWHT表示藉助於電來測量溫度的儀器──這就是“溫差電偶”這個詞。給每一個詞記上一個作用指標可指出相應的詞在句子中的功能。例如,作用指標 KQJ表示“在什麼幫助下”,這樣，KQJ──MACH LQCT MUSR RWHT便可表示“溫度藉助於溫差電偶來確定”這個句子。