簡介
(1).親近愛撫民眾。《管子·形勢解》：“道之純厚，遇之有實，雖不言曰‘吾親民’，而民親矣。”
(2).親自治理民眾。 漢 桓寬 《鹽鐵論·箴石》：“縣官所招舉賢良文學，而及親民偉仕，亦未見其能用箴石而醫百姓之疾也。”《漢書·宣帝紀》：“令內郡國舉賢良方正可親民者。”《東周列國志》第五十回：“其時列國離心，萬民嗟怨，趙盾等屢屢進諫，勸靈公禮賢遠佞，勤政親民，靈公如瑱充耳，全然不聽，反有疑忌之意。”
(3).古代對地方長官的稱呼。 宋 司馬光 《論監司守資格任舉主札子》：“凡年高資深之人，雖未必盡賢，然累任親民，歷事頗多，知在下艱難，比於元不親民便任監司者，必小勝矣。”《續資治通鑑·宋真宗大中祥符二年》：“或言 多遜 子不當與科第，故特命為州掾，及是乃授親民官。” 清 侯方域 《豫省試策三》：“親民之官，非賞功酬勞之具也。”參見“ 親人 ”。
“明明德”之後的“親民”，學術史上一直存有爭論。程頤、朱熹主張“親民”當作“新民”，程頤作《大學》定本一卷（6），對《大學》文字作了兩處更動，一是將“身有所忿懥，則不得其正”改為“心有所忿懥，則不得其正”，另一處即是將“親民”改為“新民”；朱熹也認為“今親民雲者，以文義推之則無理；新民雲者，以傳文考之則有據。”（7）其所作《大學章句》“親民”下注曰：“親，當作新。”但反對程、朱者也不乏其人，影響較大者如王陽明，曾與弟子徐愛辨“宜從舊本作‘親民’”，列在《傳習錄》首章，認為“說親民便是兼教養意，說新民便覺偏了”，足見二者的對立。郭點竹簡中有“教民有新（親）也”，（《唐虞之道》）“不戚不新（親），不新（親）不愛”（《五行》）等語，其中“親”皆寫作“新”，說明“親”、“新”本可通用（8），朱熹等改“親民”為“新民”並非無據，為我們討論“親民”問題提供了重要線索。但要確定“親民”是否為“新民”，僅有文字的根據還不夠，因為這裡實際存在兩種可能性，一是“親民”寫作“新民”，但作“親”講，郭點簡就是這種情況；一是“親民”通“新民”，所以還須從思想內容上作進一步的判斷。朱熹等改“親民”為“新民”，主要也是“養”之意大於“教”之意，所以“親民”顯然比“新民”更符合早期儒學的一貫主張。王陽明所論，可能是針對後儒“重教輕養”甚或“只教不養”的流弊而發，有其自身的價值（9），但卻不足以解決《大學》“親民”、“新民”問題的爭論，因為《大學》雖然提出“修、齊、治、平”的政治理想，但其主要是屬於儒學內部的“明德”系統，而不是“事功”系統（詳下），從它的一些論述來看，也是重“教”（德）甚於重“養”（財），如“德者本也，財者末也”，“是故財聚則民散，財散則民聚，”“仁者以財發身，不仁者以身發財。”所以從《大學》的思想性格看，仍是“新民”比“親民”更接近原義。另外，從上下文看，《大學》的“親民”主要對應的是“齊家”、“治國”，而作者在論述這些內容時，依然側重的是“德”、“教”，如，“一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂。……此謂一言僨事，一人定國”，“上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍”，“君子賢其賢而要親其親，小人樂其樂而利其利。”這同樣說明，《大學》的“親民”應作“新民”。
《大學》第一章
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。
知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。
古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。
其本亂，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
翻譯：
大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於讓百姓仁愛敦睦、明理向善，在於使人達到最完善的境界 。
知道應達到的境界才能夠有堅定的志向；志向堅定才能夠鎮靜不躁；鎮靜不躁才能夠心安理得；心安理得才能夠思慮周詳；思慮周詳才能夠達到最完善的境界。
每樣東西都有根本有枝末，每件事情都有開始有終結。明白了這本末始終的道理，就接近事物發展的規律了。
古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家；要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性；要想修養自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識；獲得知識的途徑在於認識、研究萬事萬物。通過對萬事萬物的認識、研究後才能獲得知識；獲得知識後意念才能真誠；意念真誠後心思才能端正；心思端正後才能修養品性；品性修養後才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族後才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。
上至國家元首，下至平民百姓，人人都要以修養品性為根本。若這個根本被擾亂了，家庭、家族、國家、天下要治理好是不可能的。不分輕重緩急，本末倒置卻想做好事情，這也同樣是不可能的！
這就叫做抓住了根本，這就叫知識達到頂點了。
