形態特徵
蔓菁二年生草本，高達100厘米；塊根肉質，球形、扁圓形或長圓形，外皮白色、黃色或紅色，根肉質白色或黃色，無辣味；莖直立，有分枝，下部稍有毛，上部無毛。
基生葉大頭羽裂或為複葉，長20-34厘米，頂裂片或小葉很大，邊緣波狀或淺裂，側裂片或小葉約5對，向下漸變小，上面有少數散生刺毛，下面有白色尖銳刺毛；葉柄長10-16厘米，有小裂片；中部及上部莖生葉長圓披針形，長3-12厘米，無毛，帶粉霜，基部寬心形，至少半抱莖，無柄。
總狀花序頂生；花直徑4-5毫米；花梗長10-15毫米；警片長圓形，長4-6毫米；花瓣鮮黃色，倒披針形，長4-8毫米，有短爪。長角果線形，長3.5-8厘米，果瓣具1顯明中脈；喙長10-20毫米；果梗長達3厘米。種子球形，直徑約1.8毫米，淺黃棕色，近種臍處黑色，有細網狀窠穴。花期3-4月，果期5-6月。
生長環境
蔓菁適生土層深厚、疏鬆、排水良好、保肥、保水、肥沃的沙壤土為生產栽培地。
分布範圍
中國各地栽培。模式標本采自歐洲。
栽培技術
蔓菁花期：冬季12-2月為生產期管理，性喜冷涼，不耐暑熱，生育適溫15-22度。
施肥：以疏鬆肥沃之砂質土壤栽培為佳，排水、日照需良好繁殖，採用播種法繁殖，冬至秋季10-11月播種為佳。
常見病害：十字花科蔬菜霜霉病、十字花科蔬菜白斑病、十字花科蔬菜黑斑病、十字花科蔬菜鐮孢菌黃化病、十字花科蔬菜根朽病、十字花科蔬菜炭疽病、十字花科蔬菜絲核菌病、十字花科蔬菜軟腐病、十字花科蔬菜黑腐病等。
常見蟲害：蠐螬、小麥皮薊馬、跳甲類、葉蟬類、甘藍夜蛾等。
主要價值
塊根熟食或用來泡酸菜，或作飼料。高寒山區用以代糧。
植物文化
蔓菁劉禹錫的《嘉話錄》也說：“諸葛所止，令兵士獨種蔓菁者，取其才出甲可生啖，一也；葉舒可煮食，二也；久居則隨以滋長，三也；棄不令惜，四也；回則易尋而采之。五也。冬有根可斸食，六也。比諸蔬屬，其利不亦博哉？劉禹錫曰：‘信矣。’三蜀之人也，今呼蔓菁為諸葛菜，江陵亦然。”從此蔓菁便有了一個雅號“五美菜”。據明代文學家張岱的《夜航船》記載：“蜀人呼之為諸葛菜。其菜有五美：可以生食，一美；可菹酸菜，二美；根可充飢，三美；生食消痰止咳，四美；煮食可補人，五美。故又為五美菜。”清詩人陳作霖作《減字木蘭花·諸葛菜》詞歌頌諸葛亮：“將星落後，留得大名垂宇宙。老圃春深，傳出英雄盡瘁心。濃青淺翠，駐馬坡前無隙地。此味能知，臣本江南一布衣。”
蔓菁“黃黃蕪菁花，桃李事已退。”唐詩人韓愈的詩句，說盡了蔓菁的風韻。還有唐詩人元稹《村花晚》詩：“三春已暮桃李傷，棠梨花白蔓菁黃。村中女兒爭摘將，插刺頭鬢相誇張。”蔓菁的樸素和靜謐如原野上柔柔春風，把心田的綠意，生命的新鮮吹拂著，永遠是那樣至真至純，輕舞飛揚。真的要遠離城市的喧囂，俗事的纏繞。“最高峰頂有人家，冬種蔓菁春採茶。長笑江頭來往客，冷風寒雨宿天涯。（明人楊慎詩）”咬住蔓菁，品嘗平淡，將免除煩惱，蕩滌胸襟，給人以恬澹寧和的無盡美好。
金人秦略詩云：“一段蕪菁渾著角，葉間猶有幾花黃。”宋詩人楊萬里也說：“蔓菁宿根撲鼻香。”陽春三月，田野里就開滿了黃花，團團簇簇的，漫天遍野，蝶舞蜂飛，清香泌人，花天相連，一望無際，美妙至極。許是這樣的顏色，太艷，又有些俗。所以白居易寫“迎春花”就這樣說：“金英翠萼帶春寒，黃色花中有幾般？憑君語向遊人道，莫作蔓菁花眼看。”三月陽光下的燦爛的金黃，那么無所顧忌的爛漫，“黛抹蔓菁花滿畦（宋詩人韓綺詩句）”其實迎春花也好，蔓菁花也好，同樣裝點著大地，幹嘛要厚此薄彼呢？
蔓菁辨別
蔓菁與蘿蔔
蔓菁與蘿蔔同屬十字花科，並且蘿蔔部分品種跟蔓菁的形狀很相似，都是圓球狀，所有有些人就會將其混淆。但是兩種植物還是有區別的。蔓菁為芸薹屬，蘿蔔則是蘿蔔屬，且小顆蔓菁的肉質較為硬，水分較少，蔓菁成熟後肉質較為鬆軟，所以可作為主食加以食用。蘿蔔成熟後脆嫩多汁。不過兩者在藥用價值跟食用價值上都十分接近。
蔓菁與油菜
蔓菁與油菜花是一類作物，秋冬季節時為蔓菁,到第二年春天則為油菜花。
