早年經歷
麥可·菲爾普斯一家屬於典型的美國中產階，麥可的兩個姐姐惠特尼和希拉蕊繼承了父親弗雷德的運動基因，從小就加入了“北巴爾的摩水上俱樂部”練習游泳。而麥可最先喜歡上的運動是棒球，曾經獲得過當地舉辦的小學生本壘打比賽的冠軍。後來他又喜歡上了橄欖球和長曲棍球。因為太貪玩，麥可的學習成績一直不好，大部分是B和C，甚至還有幾門功課得了D 。
因為姐姐的緣故，麥可在7歲時第一次去俱樂部學游泳。在麥可9歲時，黛比和弗雷德離婚，3個孩子歸黛比撫養。不久後，醫生又告訴了麥可的母親，菲爾普斯患有注意缺陷障礙伴多動症（Attention Deficit Hyper Activity Disorder）。這是一種遺傳病，人群發病率約為5%，一般在5歲前發病，特徵是在需要認知參與的活動中缺乏持久性，易由一項活動轉向另一項，但哪一項也完不成；患兒身體活動過度、控制不佳、粗心大意、易出事故，同 時伴有認知、運動或語言發育的延遲 。
1995年，鮑勃·鮑曼畢業於佛羅里達州立大學兒童心理學系，是該校游泳隊的隊長。大學畢業後他選擇做了教練，在輾轉了幾個地方後被北巴爾的摩水上俱樂部聘為教練。一次游泳比賽結束後，菲爾普斯的隊友相互打鬧，把更衣室弄得一團糟。鮑曼誤以為是菲爾普斯乾的，就把他叫到一旁責問。幾個月後，鮑曼被正式任命為俱樂部少年男子組的教練。鮑曼給孩子們做了一次體能測試：先游400米自由式，再連續做4個100米蛙泳衝刺，接著游1個400米混合泳，最後再連續做4個100米自由式衝刺。每個孩子都必須連續做3組這樣的測試，鮑曼驚訝地發現，菲爾普斯做最後一組時的衝刺速度居然比第一組還要快。幾天后，鮑曼親自找到菲爾普斯夫婦，告訴他們計畫讓麥可·菲爾普斯專攻游泳。在媽媽的說服下，菲爾普斯終於決定忍痛放棄了其他體育愛好，專攻游泳 。
麥可·菲爾普斯之後，他要求11歲的菲爾普斯立即開始大運動量訓練，每周練7天，每天至少游5個小時。幾年下來，菲爾普斯的心肺功能有了明顯改善。他的肺活量達到了15000毫升，這讓他在比賽時可以減少換氣的次數，增加在水中遊動的距離。鮑曼還修改了菲爾普斯的自由式動作，把原來的每劃一次水打腿2次提高為6次。這其實是成年游泳選手的標準動作，但對於11歲的菲爾普斯來說有點早。技術細節的改變讓菲爾普斯的游泳成績迅速提高 。1999年美國少年運動會上，14歲的菲爾普斯打破了20歲年齡組200米蝶泳的紀錄 。
比賽經歷
2000年，15歲的菲爾普斯首次參加了美國奧林匹克選拔賽 ，後被選中，作為美國68年來最年輕的奧運游泳選手參加了悉尼奧運會，獲得200米蝶泳的第5名 。
麥可·菲爾普斯比賽剛一結束，教練鮑曼就立刻讓菲爾普斯繼續訓練。2001年，在美國國內舉行的一次游泳比賽上，16歲的菲爾普斯打破了200米蝶泳世界紀錄 。同年，他在福岡世錦賽上贏得了職業生涯中第一個世界冠軍頭銜 。此時鮑曼為菲爾普斯制定了一份魔鬼訓練計畫：每天早上5點起床，一天訓練兩次，每周訓練6～7天，加起來每周至少要游8萬米。為了讓他專心訓練，鮑曼有意不讓他接觸社會，禁止他參加任何派對或者商業活動 。
在2003年巴塞隆納世界游泳錦標賽期間，他獲得6塊獎牌，創造了5項世界紀錄 ，其中100米蝶泳和200米個人混合泳的兩項新紀錄是在同一天創下的。同時，他被評為2003年度世界最佳男子游泳運動員 。
2004年雅典奧運會，菲爾普斯奪得男子200米、400米個人混合泳，100米、200米蝶泳，4×200米自由式接力和4×100米混合泳接力6枚金牌，以及200米自由式和4×100米自由式接力2枚銅牌 。與此同時，鮑曼也改變訓練計畫，開始對菲爾普斯進行陸上力量訓練。除了大力改進蛙泳技術外，鮑曼尤其重視訓練菲爾普斯的腿部力量 。同年年末，19歲的菲爾普斯在《體育畫報》記者布萊恩的協助下，完成了他的第一部自傳《水面之下》 。
2008年北京奧運會，8月10日，男子400米混合泳，菲爾普斯以4分03秒84打破世界紀錄，並奪取該屆奧運會個人首金。8月11日，男子4×100米自由式接力，決賽美國隊的第一棒就是由菲爾普斯擔任，最終美國隊以3分12秒23改寫世界紀錄 。8月12日，男子200米自由式，菲爾普斯以1分42秒96打破世界紀錄並奪取金牌 。8月13日，菲爾普斯1分52秒03奪得200米蝶泳冠軍，獲取本屆奧運會第四金並打破世界紀錄 。一個小時，後菲爾普斯就帶領美國隊奪得男子4×200米自由式接力金牌，並以6分58秒56打破世界紀錄，菲爾普斯收穫個人本屆奧運會第五金 。8月15日，男子200米混合泳決賽，菲爾普斯以1分54秒23打破世界紀錄並奪取個人本屆奧運會第六金 。8月16日，男子100米蝶泳，菲爾普斯以50秒58獲得冠軍 。8月17日，男子4×100米混合泳接力，美國隊以3分29秒34奪冠並打破世界紀錄，菲爾普斯收穫個人該屆奧運會第八枚金牌，超越施皮茨成為單屆奧運會奪取金牌最多的選手 。
2009年世錦賽，7月27日，男子4x100自由式接力決賽，美國隊以3分09秒21的成績打破世錦賽紀錄同時摘得金牌，菲爾普斯獲得該屆世錦賽個人首枚金牌 。7月29日，在男子200米自由式決賽中，菲爾普斯以1分43秒22獲得銀牌 。7月30日，200米蝶泳，菲爾普斯以1分51秒51的成績獲得冠軍，並打破世界紀錄 。8月1日，在男子4x200自由式接力決賽中，美國隊以6分58秒55的成績奪冠，並打破世界紀錄，菲爾普斯獲得該屆世錦賽第三金 。8月2日，在男子100米蝶泳比賽中，菲爾普斯以49秒82的成績奪冠 。8月3日，8月3日在最後一個項目男子4x100米混合泳接力的決賽中，菲爾普斯領銜的美國隊以3分27秒58的成績破世界紀錄摘金 。
“最偉大奧林匹克運動員”2011年7月27日，世錦賽男子200米蝶泳項目，菲爾普斯以1分53秒34的好成績收穫一枚金牌 。
2012年倫敦奧運會，7月28日，在男子400米混合泳決賽中，菲爾普斯以4分9秒28的成績獲得第四名 。7月29日，男子4×100米自由式接力決賽中，美國隊以0.45秒的劣勢屈居亞軍 。7月31日，在200米蝶泳決賽中，菲爾普斯獲得銀牌 ；一小時後，男子4×200米自由式接力決賽中，菲爾普斯第四棒（1:44.05）率領美國隊以6分59秒70奪冠 。8月2日，男子200米混合泳決賽中，菲爾普斯以1分54秒27的成績獲得金牌。8月3日，在倫敦水上運動中心男子100米蝶泳決賽，菲爾普斯以51秒21奪冠 。8月4日，男子4x100米混合泳接力決賽中，美國隊以3分29秒35奪冠，菲爾普斯拿到倫敦奧運會上的第四枚金牌，這是他拿到的第22枚奧運獎牌，第18枚金牌 ，超越前蘇聯體操名宿拉蒂尼娜所保持的18枚奧運獎牌的紀錄，成為奧運歷史上獲得獎牌及金牌最多的運動員 。
2012年8月4日，菲爾普斯宣布退役 。
2014年4月15日，菲爾普斯正式宣布復出。
2016年3月8日，菲爾普斯表示在參加完里約奧運會之後將退役。 8月5日，在2016年裡約熱內盧奧運會，擔任代表團旗手。 8月7日，里約奧運會男子4x100米自由式接力決賽，菲爾普斯率領美國隊奪冠，收穫個人第19枚奧運金牌。 8月9日，里約奧運會男子200米蝶泳決賽中，菲爾普斯以0.04秒的微小優勢獲得冠軍； 一個小時後，里約奧運會男子4×200米自由式接力決賽中，菲爾普斯游美國隊最後一棒，以明顯優勢獲得冠軍。 8月11日，里約奧運會游泳男子200米個人混合泳決賽中，菲爾普斯游出1分54秒66的成績，摘下奧運會賽場上第22枚金牌（個人單項第13枚金牌），從而超越古希臘奧運神萊昂尼達斯保持了2000多年（確切說是2168年）的紀錄。（公元前164年，萊昂尼達斯在田徑項目中贏得了3個冠軍，之後又連續3屆奧運會衛冕成功，創下了單人項目12枚金牌的紀錄。 ）8月12日，里約奧運會男子100米蝶泳決賽爭奪，菲爾普斯以51秒14獲得亞軍之一，結束了他在該項目上的奧運連冠歷史。 8月13日，里約奧運會男子4×100米混合泳接力賽中，菲爾普斯領銜的美國隊以絕對實力獲得冠軍，菲爾普斯也收穫了自己第23枚奧運會金牌。
2016年12月2日，美國“飛魚”、奧林匹克多枚金牌得主麥可-菲爾普斯（Michael Phelps）日前在紐約舉行的金泳鏡獎頒獎典禮上公開宣布 ，他已經徹底退役。
2017年2月14日，獲得2017年勞倫斯世界體育獎年度最佳復出獎。
個人生活
家庭
1985年6月30日，菲爾普斯誕生於美國馬里蘭州巴爾的摩郊外的一個小鎮 。在家中3個孩子當中，菲爾普斯年齡最小，他的童年生活並不美滿，父母很早就離婚了。父親弗雷德是馬里蘭州一位退休警官，同時是個狂熱的橄欖球愛好者，也曾經夢想成為一名優秀的運動員。而母親則是一位學校老師，同時 兼任巴爾的摩郡教育系統行政官員。菲爾普斯自小就從池塘邊上長大，姐姐希拉蕊和惠特尼也從事過游泳運動。大姐惠特尼差一點就入選1996年亞特蘭大奧運會美國游泳隊 。
主要成就
奧運會
總成績：23金3銀2銅
2000年悉尼：200米蝶泳第五名（15歲）
2004年雅典（6金2銅）：100米蝶泳金牌、200米蝶泳金牌、200米個人混合泳金牌、400米個人混合泳金牌、4×100米混合泳接力金牌、4×200米自由式接力金牌，200米自由式銅牌、4×100米自由式接力銅牌
2008年北京（8金）：200米自由式金牌（1分42秒96打破世界紀錄）、100米蝶泳金牌(50秒58打破奧運紀錄)、200米蝶泳金牌（1分52秒03打破世界紀錄）、200米個人混合泳金牌(1分54秒23打破世界紀錄)、400米個人混合泳金牌（4分03秒83）、4×100米自由式接力金牌（3分08秒24打破世界紀錄）、4×100米混合泳接力金牌（3分29秒34打破世界紀錄）、4×200米自由式接力金牌(6分58秒56打破世界紀錄)
2012年倫敦（4金2銀）：100米蝶泳金牌(51秒21)、200米個人混合泳金牌(1分54秒27)、4×100米混合泳接力金牌（3分29秒35）、4×200米自由式接力金牌(6分59秒70)，200米蝶泳銀牌（1分53秒01）、4×100米自由式接力銀牌（3分10秒38）
2016年裡約熱內盧（5金1銀）：100米蝶泳銀牌(51秒14)、200米蝶泳金牌(1分53秒36)、200米個人混合泳(1分54秒66)、4×100米自由式接力金牌(3分09秒92)、4×200米自由式接力金牌(7分00秒66)、4×100米混合泳接力金牌(3分27秒95)
世錦賽
總成績：26金6銀1銅
2001年福岡（1金）：200米蝶泳金牌（1分54秒58打破世界紀錄）
2003年巴塞隆納（4金2銀）5次打破世界紀錄：200米蝶泳金牌（1分54秒35）、200米個人混合泳金牌（1分56秒04）、400米個人混合泳金牌（4分09秒09）、4×100米混合泳接力金牌（3分31秒54），100米蝶泳銀牌（51秒10）、4×200米自由式接力銀牌（7分10秒26）
2007年墨爾本第12屆世錦賽上勇奪7金2005年蒙特婁（5金1銀）：200米自由式金牌(1:45.20)、200米個人混合泳金牌(1:56.68)、4×100米自由式接力金牌(3:13.77)、4×200米自由式接力金牌(7:06.58)，4×100混合泳接力金牌(3:31.85)，100米蝶泳銀牌(51.65)
2007年墨爾本（7金）：100米蝶泳金牌（50.77）、200米蝶泳金牌（1:52.09）、200米個人混合泳金牌（1:54.98）、400米個人混合泳金牌（4:06.22）、200米自由式金牌（1:43.86）、4×100米自由式接力金牌（3:12.72）、4×200米自由式接力金牌（7:03.24）
2009年羅馬（5金1銀）：100米蝶泳金牌（49秒82打破世界紀錄）、200米蝶泳金牌（1分51秒51打破世界紀錄）、4×100米自由式接力金牌（3分09秒21打破賽會紀錄）、4×200米自由式接力金牌（6分58秒55打破世界紀錄）、4×100米混合泳接力金牌（3分27秒28打破世界紀錄），200米自由式銀牌（1分43秒22）
2011年上海（4金2銀1銅）：100米蝶泳金牌（50秒71）、200米蝶泳金牌（1分53秒34）、4×200米自由式金牌（7分02秒67）、4×100米混合泳金牌（3分32秒06），200米自由式銀牌（1分44秒79）、200米混合泳銀牌（1分54秒16），4×100米自由式接力銅牌（3分11秒96）
泛太平洋賽
2002年：200米個人混合泳金牌、400米個人混合泳金牌、4×100米混合泳接力金牌，200米蝶泳銀牌、4×200米自由式接力銀牌
2006年：200米蝶泳金牌、200米個人混合泳金牌、400米個人混合泳金牌、4×200米自由式接力冠軍、4×100米自由式接力金牌
2010年：100米蝶泳金牌（50.86）、200米蝶泳金牌（1:54.11）、4×100米自由式接力金牌（3:11.74）、4×200米自由式接力金牌（7:03.84）、4×100米混合泳接力金牌（3:32.48）
2014年：100米蝶泳金牌、4×200米自由式接力金牌、4x100米混合泳接力金牌、200米個人混合泳銀牌
大獎賽
2010年美國夏洛特：200米自由式冠軍、100米蝶泳冠軍、200米個人混合泳冠軍、100米仰泳亞軍
2011年印第安納波利斯站：100米自由式金牌、200米個人混合泳金牌
世界紀錄
| 比賽項目 | 所用時間 | 比賽 |
| 100米蝶泳 | 49秒82 | 2009年羅馬世錦賽 |
| 200米蝶泳 | 1分51秒51 | 2009年羅馬世錦賽 |
| 400米混合泳 | 4分03秒84 | 2008年北京奧運會 |
| 4X100自由式接力（美國隊） | 3分08秒24 | 08年北京奧運會 |
| 4X200自由式接力（美國隊） | 6分58秒55 | 09年羅馬世錦賽 |
| 4X100混合泳接力（美國隊） | 3分27秒28 | 09年羅馬世錦賽 |
獲獎記錄
| 個人 |
|
人物評價
菲爾普斯是一個非常有天賦的游泳運動員，但為成為最優秀的運動員，他每天七八個小時泡在泳池裡，每周7天，每年幾乎365天，菲爾普斯和鮑曼都在訓練。枯燥單調的訓練，潮濕壓抑的空氣，周而復始的動作和單一不變的場景，菲爾普斯以極大的毅力克服了所有困難。游泳對他來說不是事業，他對游泳的執著就像音樂家對待自己的樂器 。 （ 新華網 評）
菲爾普斯的天賦絕對是10代人里出1個的水平，他的身體、心理俱佳，世上只能有一個菲爾普斯。 （ 鮑勃·鮑曼 評）
人物爭議
大麻門2004年11月，菲爾普斯因酒後駕車被警察逮住，後因認罪態度較好，只被判了18個月的緩刑，並罰款250美元 。
2009年2月，英國《世界新聞報》刊登了一幅奧運八金王菲爾普斯專注吸食大麻的照片，這張照片迅速傳開，引起世界新聞媒體的關注，菲爾普斯為此屢次出來道歉 。
2012年9月4日，菲爾普斯退役後把精力轉移到了賭場上，在賭城拉斯維加斯凱撒宮賭場玩撲克。
2014年9月30日凌晨，因酒駕在馬里蘭州巴爾的摩市遭逮捕。這是菲爾普斯第二度因酒駕被捕。 馬里蘭州警方30日發表聲明稱，一名高速巡警當天凌晨1點40分在巴爾的摩市執行任務時發現一輛白色汽車嚴重超速。經雷達測速後發現，這輛汽車當時的時速達到84英里/小時，而那一路段的限速為45英里/小時。這名警員隨即攔下這輛汽車。警員發現，駕車者為菲爾普斯，且屬於酒後駕車。該警員隨後以涉嫌酒駕將其逮捕。聲明稱，菲爾普斯全程配合了警方的酒駕測試。其血液測試顯示，他體內的酒精濃度幾乎達到限制標準的兩倍。
由於此次酒駕，2014年10月，美國泳協對他處以為期6個月的禁賽處罰，他也因此無緣參加2015年的喀山游泳世錦賽。
2014年12月7日，被美國泳協禁賽六個月的菲爾普斯復出時間、地點敲定——2015年8月的短池游泳世界盃法國站。
2014年12月，專門負責酒駕官司的律師分析認為，鑒於沒有事故發生以及上一次酒駕是在十年前，菲爾普斯坐牢的可能性不大。
2014年12月19日，菲爾普斯在家鄉馬里蘭州出庭作證。
