研究價值
發現過程
據《植物學報》報導，美國普渡大學研究人員發現，常見的花椰菜花葉病毒和造成愛滋病的HIV，用同樣的過程在其寄生的細胞內繁衍、擴散疾病。人類應該能夠從植物病毒研究中獲取靈感，使HIV停止複製。
生理過程
感染花椰菜花葉病毒的甘藍葉片細胞普渡大學植物病理學教授陳志祥（音譯）說：“當HIV病毒‘擊中’某人後，它必須‘招募’並倚靠在特定的人體蛋白上，使病毒複製到全身。花椰菜花葉病毒同樣如此。在花椰菜中，花椰菜花葉病毒‘徵募’一種叫做CDKC的蛋白質絡合物。HIV也同樣使用蛋白質絡合物——在人體內的被稱為P-TEFb。這種蛋白質絡合物對HIV可能非常重要，因為如果阻塞它們，HIV繁衍的‘陰謀’將不能得逞。”
逆轉錄酶病毒HIV和花椰菜花葉病毒為了繁殖和擴散病毒，都使用反轉錄來“招募”寄生蛋白。在細胞的轉錄過程中，基因的DNA代碼被複製進RNA，接著，RNA攜帶信息到細胞別的部分或別的細胞。在反轉錄中，病毒的RNA利用HIV和花椰菜花葉病毒這樣的病毒，它找到‘倚靠’的寄生細胞後，被複製進DNA中。這使病毒容易被合併到寄生的基因組上，接著在別的細胞內繁衍。
研究人員使用人和果蠅以及小的有機體做研究，這些有機體體內的蛋白質絡合物只有一個基因，逆轉錄酶病毒用這個基因激活轉錄。在轉錄中，如果這個基因被阻塞，有機體會死去。研究人員因此很難分析該基因在有機體生長中可能有的作用。
因此，研究人員將目光鎖定在植物上，陳教授說：“植物蛋白質絡合物包含兩個基因。在擬南芥中，CDKC有兩個基因觸發轉錄。如果我們‘擊落’其中的一種，植物會對花椰菜花葉病毒更有抵抗力，雖然植物會繼續長大，但是，葉子、花會變異。兩個基因都被阻塞的芥末植物在胚胎狀的時候就會死掉，好像只有一個基因的有機體一樣。”
醫學意義
陳教授認為這兩個基因在植物不同的生長階段可能有不同的功能。他們面臨的主要問題是弄清楚阻止一個基因的功能怎么抑制轉錄以及複製病毒。找到答案可能意味著預防逆轉錄酶病毒和治療它們在植物和動物體內引起的疾病會獲得重大突破。
