簡介
一名患者手持舌根起搏器的遙控器睡覺打呼嚕是日常生活中一種常見的現象。它不僅會影響別人休息，還可能與高血壓、冠心病、中風等心腦血管疾病的發生有關。目前全球通用的治療打鼾的方法並不令人滿意。美國醫學家們正在嘗試通過給患者舌根處植入起搏器的新手段攻克這一頑疾。
儀器優勢
公認的治療這種阻塞性呼吸暫停綜合徵的較有效方法是使用持續正壓呼吸治療儀（英文縮寫CPAP）。該儀器將一個輕便、彈性好的鼻罩用頭帶固定在病人的鼻部，鼻罩一端與氣泵相連。病人睡覺時，氣泵中產生的高速氣流通過軟管和鼻罩進入上呼吸道，在鼻咽氣道局部形成一個正壓力，防止病人的咽壁塌陷，從而避免吸呼暫停的發生。
但是這一儀器存在兩大缺陷：一是鼻罩與面部的貼合性不佳，容易在病人翻身時漏氣或滑落；二是病人在夜間佩戴鼻罩睡覺會產生不安全感，甚至引發幽閉恐懼症。此外，也有手術治療夜間呼吸暫停的方法，但風險較大。
2010年12月，總部位於美國明尼阿波利斯市的激勵醫療公司（InspireMedical）的醫學專家們稱，如果患者平躺時舌頭略微向前探出，將有助於上氣道打開，讓氣流順利通過。根據這一原理，專家們研發了一種類似心臟起搏器的裝置，它被植入患者舌根部位，能根據患者的呼吸頻率電擊舌下神經，使舌頭在吸氣時向前探，以便氣流順暢通過。患者睡覺前可用遙控器設定好起搏器的工作時間。
試用該裝置的一名志願者興奮地說：“我睡覺時幾乎感覺不到它在工作。它幫我解決了大問題。”
療效
激勵醫療公司的奧德蘭大夫表示，該裝置剛在十幾名患者身上進行試驗，效果尚待觀察。他補充道：“減肥，或許才是治療打鼾的最好手段。”
