作品原文
北人生而不識菱者，仕於南方。席上啖菱，並殼入口。或曰：“啖菱須去殼。”其人自護其短，曰：“我非不知。並殼者，欲以去熱也。”問者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山後山，何地不有！”
夫菱生於水而曰土產，此坐強不知以為知也。
注釋
（1）北人：北方人
（2）菱：即菱角，水生植物的果實，鮮嫩時可作水果吃，殼內果肉可以製成澱粉。
（3）仕：當官 於：在……。
（4）啖（dàn）：吃。
（5）並殼：連同殼一起吞下。
（6）或：有的人。
（7）短：缺點。這裡指自己的無知。
（8）去：去掉。
（9）欲：想。
（10）夫（fú）：語氣詞，用於句首表示提示下文。
（11）強：竭力、勉強、勉力、硬要。
（12）而：表示轉折，相當於“卻”、“但是”。
（13）席：酒席。
（14）坐：因為，由於。
（15）以：用來。
（16）其：這。
註：“者”在文言文中常用用法有兩種：（1）特殊指代詞，用在動詞、形容詞後，助成“者”字詞組（短語），可以譯成“......的”“......的人”“......的事”“......的東西”“......的原因”等。（2）作語氣助詞，放在句中，表示提頓語氣，不翻譯；用在句尾，與“若”“似”相應，表情貌，譯成“似的”“的樣子”。
譯文
有個北方人生來就不認識菱角，在南方做官，一次在酒席上吃菱角，他連同殼一起吃。有人說：“吃菱角須要去殼。”他想掩蓋自己的錯誤，就說：“我不是不知道，連同殼一起吃的事情（文中“者”這個字翻譯為“事情”）是想要用來清熱。”問的人問：“北方也有菱角嗎？”他回答說：“前山，後山，什麼地方沒有？”
菱角生在水中而說是土裡產的，這是硬要把不知道弄成知道。
菱角寓意
這個故事諷刺了做事不注重實際，菱角明明是生長在水中的，那個北方人卻說是在土裡生長的，這是因為他硬把不知道的說成知道的。告訴我們知識是無窮無盡的，不要不懂裝懂，否則會出醜。或：世上的知識是無窮無盡的，而個人的認識能力是有限的，對於不懂的東西，要實事求是，虛心向人請教，只有虛心好學，才能取人之長，補己之短。
正如孔子所說的：“知之為知之，不知為不知，是知也。”其實有的時候只有誠實，虛心承認自己的錯誤，接受別人的批評，才是真正的智慧！
知之為知之，不知為不知，如果強不知以為知，就會鬧出笑話，被人恥笑。世上的知識是無窮無盡的，而個人的知識能力是有限的，只有虛心學習，才能得到真知識！
作者簡介
江盈科(1553—1605)，字進之，號淥蘿。桃源人。其祖父伯玉、父親風翎均“課於農”。江盈科從小聰慧，明萬曆五年(1577)入縣學為生員。十三年(1585)鄉試中舉，“自為諸生，名已隆隆起”。但是，此後於萬曆十四年、十七年兩次赴京參加進士考試，皆不第而歸。萬曆二十年(1592)三月，與公安袁宏道同榜進士及第。八月，授長洲(今江蘇吳縣)縣令。長洲屬三吳，“賦稅之重，甲於天下”。江盈科同情百姓，常因催科不力而遭“長官詈罵”。為緩解人民“京解諸役”之苦，置役田二千餘畝以資役費。任職六載，賢令名聲遠播。萬曆二十六年(1598)，先報吏部主事，旋因李應策劾奏江盈科“以征賦不及格”而改官大理寺正。是年冬離京，奉命恤刑滇黔。兩年後升戶部員外郎並主試四川。三十二年七月，擢四川提學副使。次年八月，病逝於四川。後歸葬桃源蘇溪。江盈科為政體察下情，興利除弊，是一位難得的賢吏。他所著《王者所天在民論》，認為“民為王者之天，王者之心”。王權表露形跡，天下民眾總是設法逃避；而民權表現的是心，卻無跡可尋，民心向背，關係社稷的存亡，力量無比。因此，為官者必然“不敢忽民，不忍殘民，不能一瞬息忘民”。他批評當時的朝政腐敗：“宮中黃金高如斗，道旁死人不如狗。民苦君樂不忍聞，分明藉資與敵手”。袁宏道讚嘆江盈科“痛民心似病，感事淚成詩”。在文學上，江盈科參與創立公安派，貢獻巨大。他為文主張“元神活潑”，寫真性、真情、真我，被袁氏兄弟稱為詩文“大家”。傳世著作有今人黃仁生博士輯校、由嶽麓書社出版的《江盈科集》。其事跡留存史冊，除桃源縣誌有記載外，其它如：欽定四庫全書總目卷六十二史部十八傳記類存目四，欽定大清一統志巻二百八十常徳府，江南通志卷一百十三職官志名宦二江蘇二府，湖廣通志巻五十鄉賢志，雲南通志卷十八下之二，貴州通志卷四十五藝文，欽定續文獻通考卷一百六十五經籍考和明清其它筆記小說中，均有專項專條記載。
