試驗
肌肉鼠該試驗利用幹細胞技術增加老鼠的肌肉，阻止它們因衰老而發生萎縮。科學家們給腿部受傷的年輕老鼠植入幹細胞和從健康動物體內獲得的一小片肌肉。研究人員希望這些幹細胞(在修復勞損肌肉時起著重要作用)能幫助它們治癒腿傷。然而其結果大大出乎意料。
不僅老鼠受傷的肌肉在幾天內得到恢復，而且它迅速增大，體積達到原來的2倍多。在隨後的日子裡，這些肌肉並沒隨著時間的推移而縮小，變老的老鼠仍擁有非常結實的大塊肌肉。科學家們發現植入的幹細胞永久性改變和緩解了植入肌肉的衰老過程，讓老年老鼠仍有大量強健的肌肉。
幹細胞是“萬能細胞”，它能轉變成其他類型的細胞。在這項試驗中，科學家認為注入的幹細胞和肌肉纖維增強了傷腿的自然修復過程。研究人員目前正在查看是否把人類幹細胞注入到老鼠體內，也會產生相同效果。
藥物套用
發表在《科學轉化醫學(ScienceTranslationalMedicine)》雜誌里的一份報告說，達到這個目的的最簡單方法，是研發一種能夠啟動肌肉里常見的幹細胞的藥物。事實還將證明，“肌肉藥丸”會受到運動員熱捧，不管是想要加速扭傷痊癒的業餘愛好者，還是為了參加大型比賽希望身體更強健的職業運動員，他們都能從這種藥物中受益。
新藥還對患有肌肉萎縮症等疾病的年輕人有好處。
