形態描述
鼠疫耶爾森氏菌總是不運動。在普通的營養培養基上生長。在營養瓊脂上培養24h後，菌落半透明到不透明，直徑0.1～1.0mm。最適生長溫度28～29℃。兼性厭氧，既具有呼吸型代謝又具有發酵型代謝。氧化酶陰性，接觸酶陽性。除了個別的生物變型(biovars)外，都能還原硝酸鹽成亞硝酸鹽。發酵葡萄糖和其他碳水化合物產酸，但不產氣或產少量的氣。表現特徵常常與溫度有關，一般培養在25～29℃比在37～39℃能呈現出更多的特徵性。所研究過的種具有腸桿菌的常見抗原。生境很廣泛(從有生命到無生命)，有些種適應於特異性寄主。
耶爾森氏菌屬Yersinia原稱巴斯德菌，系包括鼠疫菌的細菌的一屬。可寄生於所有恆溫動物，引起出血性敗血症。菌體通常為1μm左右，小卵形桿菌。菌體兩端易被鹼性染料著染。可形成不活動性芽孢，革蘭氏染色陰性，好氧性或兼厭氧性。對碳水化合物的發酵能力很弱，同時並不產生氣體。最初發現鼠病病原體的，是北里柴三郎和A．E．J．Yersin，二氏均於1894年各自獨立發現的。該菌有侵犯中胚層性細胞的傾向，一般表現為淋巴腺鼠疫和肺鼠疫的發生。原來鼠疫是鼠類的流行病，它是通過蚤的傳播感染於人的。破壞細菌細胞所溶出的內毒素可通過硫銨鹽析法進行提純，得知小白鼠的半數致死量為0.6r。內毒素是一種蛋白質，具有較高的抗原性；另外具有於低溫下培養可消失的一種莢膜，構成莢膜的物質，其抗原性很高，稱為舒茲氏被膜抗原（Schütze′senvelopeanpigen）。此外，還有多糖蛋白性的菌體成分的抗原。該屬細菌在病原寄主方面雖有明顯特異性，但抗原的構成上卻極為相似。又對噬菌體有相當高的感受性而導致溶菌。
發現
耶爾森氏菌屬腸桿菌科的1屬。為一組革蘭氏染色陰性、卵圓形、短小的桿菌。1894年，瑞士細菌學家A.-É.-J.耶爾森和日本細菌學家北里柴三郎分別發現本屬菌中的鼠疫桿菌，後以前者的姓作為屬名。本屬菌1974年前曾歸入巴斯德氏菌屬。菌體大小(0.5～1.0)×(1.0～2.0)微米。無芽孢，無莢膜，兼性厭氧，營養要求一般，生化反應能力較弱。DNA中的G+C克分子含量為45.8～46.8％。
本屬有鼠疫桿菌、 假結核桿菌和腸結腸炎桿菌3種。主要生物學性狀見表。
分類
鼠疫桿菌
鼠疫的病原菌。純培養中大多數分散存在，在宿主體液中可成雙排列。在新分離菌株及動物體液中呈兩極濃染。在慢性病灶、陳舊培養物或3～4％食鹽瓊脂培養基中呈明顯多形態，可見大小不一的球形、桿形、酵母形和啞鈴形等。在宿主體內形成類似莢膜的表面粘液層，具有抗吞噬作用。生長溫度以25～30℃最佳。適宜pH為6.9～7.2。在普通培養基上培養48小時後，長出中心厚而緻密、周圍薄、邊緣不整齊的無色透明、細小、圓形、粗糙型菌落。在肉湯培養基中48小時後形成菌膜,菌膜下懸垂粘性棉絮狀生長物,此特徵具有鑑定價值。抗原組成複雜，有20種以上。其中V、W和包膜組分Ⅰ3種抗原與毒力有關。本菌至少含有內毒素（endo-toxin）和鼠毒素(murinetoxin)。鼠疫在人群流行之前，常在鼠類中先流行。鼠蚤失去宿主後就叮咬人群，人類鼠疫有腺型、敗血型和肺型等。人患鼠疫後，可通過人蚤或呼吸道（肺型）引起人間傳播。可用減毒活菌苗預防。用鏈黴素、磺胺藥等治療。
假結核桿菌
生物學性狀與鼠疫桿菌相似。不同點是本菌在18～22℃時有動力,4℃時仍能生長。分解尿素，發酵鼠李糖,在脫氧膽酸鹽-檸檬酸鹽瓊脂培養基上長成大而不透明的菌落。按菌體和鞭毛抗原不同，至少可分成6個血清型。主要引起嚙齒類動物疾病,豚鼠尤為易感。病變是在感染動物的多種臟器出現類似結核病的乾酪樣腫脹和結節。自然傳播途徑可能是消化道。人類感染偶有報導，病兔可能是傳染源。人類大多為腸道感染症狀，伴有腸系膜淋巴結炎，似急性闌尾炎。
腸結腸炎桿菌
與假結核桿菌類似，22℃時形成周身鞭毛，能運動。不同處是不發酵七葉苷、鼠李糖或水楊苷,但發酵蔗糖。至少有34個血清型和5個生物型。本菌對栗鼠、豬、牛等動物有高度致病力。人類也有散發感染，主要引起急性胃腸炎。傳染源是病畜，可能還有污染的水源。
