開發背景
美國威利斯-奧佛蘭軍用吉普由於軍方提出的要求很高，時間要求又很緊，所以全美國只有福特汽車公司、班特汽車公司及威利斯·奧夫蘭多汽車公司中標進行開發工作，每一家公司各自生產出70輛樣車用於場地試驗。最終是威利斯·奧夫蘭多汽車公司的MB車型得到了軍方的認可(尤其是其738.74美元的價格)，隨後採用了福特及班特車型的部分特點對該車型作了一些改進。1941年7月23日，位於俄亥俄州托萊多市的威利斯·奧夫蘭多汽車公司與美國軍方簽訂契約，生產二戰期間使用的“威利斯”MB車。從此，吉普便開始了它輝煌的從軍歷程。
戰場使用
史迪威將軍曾指揮中國遠征軍在中緬抗擊日寇吉普車除運送人員和武器彈藥外，放倒前風擋便可裝上重機槍或無後坐力炮；裝上電台等通訊裝置則成了指揮車，稍事偽裝便可充作偵察車或當作輕型戰鬥車輛直接投入戰鬥。此外，安裝擔架可以用於戰場救護；裝上裝甲可充作輕型裝甲車隨坦克部隊作戰；裝上螺鏇槳推進和防水外殼可作為兩棲登入車使用；其超過額定要求的大馬力發動機還保障吉普車擁有拖拉機才有的牽引力。
第二次世界大戰的戰地記者把吉普車說得無所不能：“它像狗一樣忠誠，像騾子一樣強壯，像羚羊一樣機敏。”五星上將馬歇爾把吉普車譽為“美國對第二次世界大戰最大的貢獻”。盟軍司令艾森豪把吉普車列為“贏得戰爭的三大武器”之首。
最富傳奇色彩的集團軍司令喬治·巴頓把紅皮座椅擰在吉普上，在車身上漆上自己的將星，裝上高音喇叭和警報器，從北非一直開到歐洲，直到第二次世界大戰結束時卻因車禍撞死在德國境內。
美國總統在卡薩布蘭卡會議期間撇開勞斯萊斯改坐吉普，使得利比亞總統巴克利羨慕不已，利比亞為此還專門發行了一套兩位總統乘坐吉普的紀念郵票。
1942年，阿拉曼戰役前夕，北非的英國第8集團軍組織了一支吉普突擊隊，以90千米的時速在沙漠中晝伏夜出，專門襲擊隆美爾的後勤補給線，屢屢得手。
同年，史迪威藉助吉普車穿過熱帶雨林，把中國遠征軍的幾個師和一幫戰爭難民傳奇般地從緬甸撤至印度。
毛主席乘坐威利斯吉普車檢閱我坦克部隊此外，美國兵還將吉普車的前輪抬起，用帆布帶將前輪聯結一台輪式鋸，用吉普做動力帶動輪式鋸鋸木頭。
在北非，吉普車成為美軍的身份卡，“G.I.”（美國兵）和“G.P.”（吉普車）密不可分。突尼西亞人一直以為美國兵在領取身份識別牌和軍裝的同時也配發了吉普車。
到第二次世界大戰結束時，美國已把60多萬輛吉普車裝入板條箱運往世界各地，吉普被列為《租界法案》發往反法西斯盟國的頭號戰略物資。為了顯示吉普的神威，參議員米德乾脆親自駕駛吉普在國會山的花崗岩上表演爬台階。
性能結構
美國威利斯-奧佛蘭軍用吉普吉普車的軸距限制在80英寸，使車輛最小轉彎半徑小，能迅速地掉頭和轉向，躲避敵方攻擊；前橋前突和尾部較短，使車輛具有較大的接近角和離去角，加上在必要的時侯可以四輪驅動，車輛就能克服戰場上的各種障礙：城市街道上的瓦礫堆；公路上的彈坑；冰雪和泥濘的道路；浩瀚的沙漠；陡峭的山巒。
吉普車未裝車門，一般情況下車篷也很少展開，正好方便乘員上下，如果在戰場上忽然遭遇敵軍或被敵方狙擊手射擊，坐在車篷車門俱全的車中，下車動作肯定不快。而且吉普車隨時都可以擠上超過定員兩倍的人員，上車也容易。在初期投標書中限定了車輛的高度，縮小了車輛的外輪廓，減少了遭受攻擊時的危險。和安全比較，駕駛者高高在上開車的姿勢也就可以忽略不計了。外部輪廓小，也可以用C-47，C-47運輸機，滑翔機空運參加空降行動。
1944年時，一個英國空降師由滑翔機部隊和傘兵部隊混編。滑翔機部隊中包括：一個司令部，偵查部隊，一個有24門炮的野戰炮兵團，兩個反坦克連和一個高射炮連。這些部隊的乘用車和武器牽引車都是吉普車。滑翔機部隊使用吉普車攜帶重型槍炮，比較充分地裝備火力支援的武器和車輛，使得他們較傘兵有更大的進攻和防禦能力。吉普車的懸掛較硬，行駛時舒適性差。懸掛硬可以利於車輛越野行駛，但是顛簸增加了。這個矛盾本來就無法解決。轎車的懸掛軟，乘坐舒適，但是又不能遂行作戰任務。
美國威利斯-奧佛蘭軍用吉普吉普車“象狗一樣忠實”，具有出色的可靠性。招標書中要求吉普車可以長時間以5公里/小時行駛而不水箱開鍋，因此吉普車配備了良好的水冷系統。就是在北非沙漠和南太平洋炎熱潮濕的島嶼上，也可以照樣行駛。
引擎配備的油浴式空氣濾清器，可以避免在塵土飛揚的戰場上，尤其是北非的沙漠中，通常的紙質濾芯迅速被堵塞。在野戰條件下，乘員也能方便的加以保揚。解放後，一些開過或修理過MB/GPW的老師傅至今還對它的可靠性印象深刻。一個師傅說：70年代初曾經大修理過一輛MB，研磨凡爾(氣門)時，費了幾倍的時間都沒有把密封線磨連續。最後，撬了一個廢的氣門座圈在砂輪機上磨出火花，才發現是合金鋼製造的，而不是普通鋼材製造的。
吉普車的裝備和外觀極其簡陋，也完全是符合戰爭需要的。作為一輛戰時的軍用車，要求製造成本低和容易。成本低能節約有限的戰爭資源，容易製造才可能大規模生產。這兩個條件在戰時車輛戰損率高，更新的速度快，需要量很大時尤其重要。首先，以直線條為主的車身和前臉，在開模時要容易的多，衝壓時也容易掌握，造價也便宜；在招標書中要求吉普車引擎的缸蓋採用鑄鐵件，可以避免和戰時的飛機生產需要的鋁在供應上發生衝突，同時也可以節約一些費用。據記載，1942年的MB，軍方的訂貨價格是749美元/輛。其次，與戰鬥性能無直接關係的附屬檔案和系統越多，在戰場上發生故障的可能就越多，影響車輛完成任務。所以，在不影響戰鬥性能的前提下，車輛結構越簡單越好。
美國威利斯-奧佛蘭軍用吉普美國軍隊使用吉普車比其它國家軍隊更廣泛。二戰中，美軍的每個單位都裝備了吉普車，士兵們把吉普車當成“戰場計程車”來使用，而不是主要作為指揮員的指揮車來使用。盟軍的許多將領在前線時也使用吉普車，只是在車輛的前保險槓上噴上紅底白星的軍銜標誌來表示自己的身份。
多用途性
美國威利斯-奧佛蘭軍用吉普美國大兵還把吉普車當成家裡的T型車一樣使用。在北非他們扒掉一側前輪的輪胎，支起車輛，裝上一條傳動皮帶來驅動榨油機榨取橄欖油；用同樣的方法，在紐幾內亞驅動製冰機製造冰塊來作冰激凌；甚至在吉普車後面掛上犁鏵，和拖拉機一樣犁田。
美軍的隨軍牧師在引擎蓋上鋪上桌布，吉普車就成了一個野戰祭壇，放上各種祭器，為美軍們舉行彌撒；在戰鬥間隙中，吉普車的引擎蓋就成了士兵們的野餐桌和牌桌；1944年12月，阿登森林突出部戰役時天氣奇寒，美軍第九步兵師搜尋群的士兵甚至把吉普車當成取暖爐使用。他們在雪地上挖掘掩體，然後把吉普車停在掩體上，保持引擎不熄火，借引擎和排氣管的餘溫來取暖。
美國大兵和吉普車的完美結合，其實就是發達的汽車工業和美國軍隊先進作戰樣式的完美結合。著名的戰地記者Erinie.Pyle寫道:它是戰時的交通工具，能作任何事情和到任何地方去,能攜帶超過額定量兩倍的負荷。不能想像如果沒有吉普車,美軍怎樣進行戰爭。
大兵化身
美國威利斯-奧佛蘭軍用吉普美國士兵對吉普車鍾愛備至，蘇聯紅軍戰士對吉普車也是喜愛有加。蘇軍戰士對美國援助的武器一般沒有好感，比如美國坦克(蘇聯T-34坦克更好)和P-39空中眼鏡蛇戰鬥機。因為它們並不太適合蘇聯戰場。唯獨對吉普車和斯蒂倍克SU-6卡車，蘇軍戰士很有好感。美國戰地記者在前線遇到蘇軍車隊時，不少蘇軍戰士拍拍引擎蓋，對記者伸出大姆指。
在美國戰時的報刊上.BillMauldin的卡通漫畫緊緊掌握了吉普車和使用者之間密不可分這樣一個精髓，受到前線戰士和國內讀者的廣泛歡迎。在漫畫中吉普車完全擬人化了，它忠實、幽默，有全部的喜怒哀樂和一點調皮，已經成了美國大兵人格的化身，成了勝利者和解放者的形象代表，成了一個無所不至無所不能的神。這種名氣和形象,長期被人們銘記，甚至影響到今天的越野車，這樣的成功是汽車發展史上的任何汽車所沒有的。
