歷史
維吾爾族古稱回紇、回鶻、畏兀兒等，較早實行農耕經濟。維吾爾族曾信奉薩滿教、摩尼教、佛教、伊斯蘭教等宗教。維吾爾族不同發展時期的經濟文化生活與宗教信仰,在他們的舞蹈中都有所表現。據《魏書·高車傳》記載：“合聚祭天，眾至數萬……游繞歌吟忻忻。”反映了其先民在漠北遊牧時期盛大的薩滿祭天儀式中的舞蹈活動。回鶻時期民間與宮廷的樂舞活動以及佛教對歌舞的影響，在唐宋以來的史籍中都有記載。
新疆地區自古就是中、西交通要道，也是古西域樂舞盛行的地方。中原文化及印度、伊朗文化為主，對新疆文化的發展起過重要的作用，而西域樂舞對中原及其他地區樂舞，也有深遠的影響。漢、唐著名的于闐樂、疏勒樂、龜茲樂、高昌樂、伊州樂等都出自新疆境內。至今上述地區依然保持著樂舞風習，流傳各具特色的舞蹈形式。這些舞蹈大多與新疆著名古典音樂套曲木卡姆相結合，許多小型表演性節目，多在民眾歡聚娛樂的“麥西來甫”中進行。木卡姆的演奏與麥西來甫的活動，都是新疆的傳統風習，木卡姆使民間音樂規範化，促進了民間舞蹈的發展；麥西來甫則給人們提供了學習本族、本地區風俗、儀禮，學習民間舞蹈和進行即興創作的機會。現在維吾爾族的舞蹈，又在原基礎上得到了表演形式 維吾爾族舞蹈，可分為自娛性舞蹈、風俗性舞蹈、表演性舞蹈3類。自娛性和風俗性舞蹈中也帶有表演和宗教因素。現流傳於新疆各地的民間舞蹈主要形式有：賽乃姆、多朗舞、薩瑪舞、夏地亞納、納孜爾庫姆、盤子舞、手鼓舞以及其他表演性舞蹈。
風格與特點
從頭、肩、腰、臂到腳趾都有動作。昂首、挺胸、直腰是體態的基本特徵。通過動、靜的結合和大、小動作的對比以及移頸、翻腕等裝飾性動作的點綴，形成熱情、豪放、穩重、細膩的風格韻味。其特點還表現在：①膝部連續性的微顫或變換動作前瞬間的微顫，使動作柔美，銜接自然。②鏇轉快速、多姿和戛然而止。各種舞蹈形式的鏇轉，均各具特色，通常在舞蹈的高潮時作競技性鏇轉。③音樂伴奏多用切分音、符點節奏，弱拍處常給以強奏的藝術處理，用以突出舞蹈的風韻和民族色彩。
維吾爾族舞蹈的特點是與民間音樂結合得十分緊密。
舞蹈中，從頭、肩、腰、臂、肘、膝、腳都有動作，傳神的眼神更具代表性。還要加上“動脖”、“彈指頭”、“翻腕子”等一系列的小裝飾，更形成了維吾爾族舞蹈的特點。維吾爾族舞蹈大致可分為自娛性舞蹈、禮俗性舞蹈和表演性舞蹈。
“賽乃姆”就是一種自娛性舞蹈，不管是什麼場合，只要是喜慶的日子，男女老少都來跳舞，自由進場，即興發揮，還可以和場外的人進行交流，邀請圍觀者進場一同跳舞，使人感到親切，氣氛融洽。人們在樂鼓聲中，伴唱聲中翩翩起舞，直到盡興。
還有一種非常有特點的舞蹈是多朗舞。多朗舞來自塔里木盆地多朗地區（中國西北）。多朗舞有著結構嚴謹的舞蹈形式。開始跳舞以雙人對舞為主。多少對不限，中途是不能退場的，直跳到競技開始，競技是鏇轉，隨著樂曲的不斷變化，競技的人逐漸減少，直到只剩下一個人，這時到了舞蹈的高潮，在眾人的喝彩聲中結束。舞蹈自始至終都在“多朗木卡姆”的音樂伴奏下進行，熱烈而歡快。是維吾爾族人民非常喜愛的一種舞蹈。
民間歌舞
賽乃姆
自娛性舞蹈。廣泛流傳在新疆各地，節奏以、拍為主,個別地區（如哈密）有拍。賽乃姆原是古代新疆民間曲調的一種，節奏平穩,鏇律優美,適於舞蹈，後來與節奏歡快的曲調賽勒凱相結合，形成由慢轉快的兩段體的舞蹈形式，被收進維吾爾族古典套曲《十二木卡姆》。從《欽定皇輿西域圖志·卷四十》關於回部樂的記載，可知賽乃姆曾是清朝宮廷回部樂中的表演項目。賽乃姆的表演較自由，無論室內室外均可進行。開始表演前，民眾圍坐，樂隊和伴唱者聚集一處。音樂開始後舞者進場，可獨舞、對舞，也可3～5人同舞。舞者隨琴聲、鼓點由慢到快即興表演，也可邀請觀眾同舞。舞至高潮時，觀眾合著節奏拍手並歡呼助興。賽乃姆的伴奏樂器有彈撥爾、熱瓦甫、都它爾、沙塔爾、手鼓等。以手鼓掌握舞蹈速度。賽乃姆的地區特點為：①南疆，以喀什地區為代表，風格明快、活潑、深情、優美。②北疆，以伊犁地區為代表，風格瀟灑、豪放、輕快。③東疆，以哈密地區為代表，風格平穩、安詳、風趣、樂觀。習慣上在賽乃姆名稱前，冠以地區名稱，如：庫車賽乃姆、和田賽乃姆、伊犁賽乃姆等。
多朗舞
禮俗性舞蹈。以雙人對舞為基礎，帶有競技性的組舞。流傳在新疆麥蓋提、巴楚、莎車、阿瓦提等縣。“多朗”是居住在塔里木盆地個別地區古代維吾爾族人的自稱。多朗舞是他們傳統風俗活動中的重要組成部分。每逢婚嫁、喜慶日歡聚時，都跳多朗舞。多朗舞有一套完整的表演程式。舞者必須自始至終跳完整個舞蹈，中途不準退出，觀眾也不得隨便離開舞場。表演時的音樂伴奏按《多朗木卡姆》的演奏順序進行。開始時唱散板序歌的部分無舞蹈，其他各部分的舞蹈是：奇克提麥（拍）、賽乃姆（拍）、賽乃凱斯（拍）、賽勒瑪（拍）。多朗舞的表演程式：不分男女老少，團團圍坐，鼓聲起後，紛紛邀請對手雙雙起舞，其舞步穩健豪放。隨音樂節奏由慢而快。舞蹈由雙人對舞轉為集體圈舞，又由圈舞發展成雙人競技性鏇轉表演，動作勇猛、矯健。伴奏樂器有卡儂、多朗熱瓦甫、艾捷克、手鼓等。
薩瑪舞
風俗性舞蹈。是伊斯蘭教節日時由男子在廣場上集體表演的舞蹈形式。主要流傳地區為新疆喀什、莎車等地。“薩瑪”原是古代新疆的一種拍的民間舞蹈，曾盛行一時。伊斯蘭教傳入後，逐漸演變成節日的民眾舞蹈活動。在維吾爾族古典套曲《十二木卡姆》形成時，薩瑪舞被收在歌舞組曲“麥西來甫”的開始部分。至今，在肉孜節、古爾邦節時，人們依然喜歡聚於寺院前的廣場上跳薩瑪舞。薩瑪舞的節奏有：、、、拍,拍較少見。主要樂器為鐵鼓和嗩吶。其舞蹈動律沉穩、舒展。落腳時全腳著地，身體下壓，微頓，抬步時兩手隨身體的俯仰而輕擺，常用跳轉、擦地空轉等技巧動作。表演者多為勞動民眾，動作粗獷有力，富有勞動生活氣息。
夏地亞納
是節日或盛大集會時在廣場上表演的民眾集體舞蹈形式，流行全新疆，盛行於南疆。夏地亞納原是樂曲名稱，維吾爾語意為“歡樂的”，過去曾用於王宮貴族的出巡、迎送等禮儀的樂舞中，後發展成為表達歡樂情緒的舞蹈，多在集會開始前表演，或在其他民間舞蹈之後表演，如跳薩瑪舞時，一般以夏地亞納結束。跳夏地亞納舞人數不限，表演時無固定隊形，動作不強求一致，步伐以小跳步為主，手的動作簡單。節奏為、拍。伴奏可用弦樂或吹奏樂，幾面直徑不同的手鼓或鐵鼓同時熱烈擊奏。新疆各地的夏地亞納的形式與風格各有差異，北疆的活潑，南疆的舞姿華麗，麥蓋提縣的古樸。
納孜爾庫姆
表演性男子舞蹈。以雙人對舞為主，帶有競技性。流傳於新疆吐魯番、鄯善、託克遜等地區，是婚禮、喜慶或麥西來甫中，最精彩的節目，各地多有半職業性的納孜爾庫姆藝人。納孜爾庫姆的表演在《吐魯番木卡姆》的伴奏下進行，開始只是合著樂曲與伴唱跳一般性舞蹈，當樂曲轉入納孜爾庫姆專用曲調並唱到“哎，哎，納孜爾庫姆”的歌詞時，才進入納孜爾庫姆的表演。表演分為兩部分：①對舞，節奏為拍，步法以蹲步、跳步為主，舞者以詼諧、幽默的動作模擬各種勞動或各種人物形象,如鞝鞋、跛子走路等；②競技,節奏為拍，只以鼓聲伴奏。技巧動作有跳蹲、跳轉、動肩轉等，舞者互以高難動作壓倒對方，在觀眾有節奏的呼喊聲中獻藝表演。伴奏樂器為：艾捷克、彈撥爾、熱瓦甫、手鼓、嗩吶、鐵鼓等。
盤子舞
表演性道具舞蹈。流行於新疆庫車、喀什、伊犁、烏魯木齊、麥蓋提等地。用弦樂伴奏，節奏為拍，有專用曲調。據傳，盤子舞源於新疆庫車民間，後流傳各地，逐漸發展成為舞台節目，由女子單人表演。表演時舞者兩手各持一盤子，指挾竹筷，和著音樂，邊打邊舞，並在頭上頂一盛水的碗，以增加難度。麥蓋提縣的盤子舞，由男藝人表演，嘴內叼長把木勺，隨舞擊打碗。盤子舞的步法與舞姿，多來自賽乃姆。
手鼓舞
表演性舞蹈。是20世紀40年代興起的舞蹈形式，開始流傳在南北疆各地民間，後發展成為舞台節目。表演多由一女子在手鼓的伴奏下進行。舞蹈的特點是動作敏捷、節奏多變，多用高難度的鏇轉與腰部技巧。
其他表演性舞蹈
用道具的有擊石舞、薩巴耶（鐵環）舞、燈舞等。模擬性的舞蹈有：山羊舞、老虎舞、駱駝舞等。這些舞蹈形式也多在麥西來甫中進行。
中華人民共和國成立後，舞蹈工作者在各種維吾爾族民間舞蹈的基礎上編撰了《維吾爾族舞蹈基訓教材》，並創作了許多優秀舞蹈節目。如手鼓舞《摘葡萄》、歌舞《喀什賽乃姆》、大型舞蹈《多朗麥西來甫》、《拉克》及《鼓舞》、《天山女工》等，受到國內外好評。同時湧現出一批國內外知名的舞蹈演員與編導。
