概念
終身僱傭制終身僱傭制是由創立於1928年的松下公司提出的。其創業者、被尊為經營之神的松下幸之助提出：“松下員工在達到預定的退休年齡之前，不用擔心失業。企業也絕對不會解僱任何一個‘松下人’”這樣一來，企業可以確保優秀的員工，員工也可以得到固定的保障。松下開創的經營模式被無數企業仿效，這一終身僱傭制度也為二戰以後的日本經濟騰飛作出了巨大貢獻。
特點
1．在這樣的僱傭體制下，企業在招聘時並不考慮員工的經驗方面的豐富程度。大學生畢業後直接由企業進行選拔，一旦進入企業，就會接受企業的培訓——會從最基本的工作開始。
2．員工被錄用之後，在不嚴重違反公司制度、沒有重大責任事故和不主動提交辭呈的情況下，將在該企業中工作直至退休，一般不會被解僱，即使員工的工作效率不高或者不能勝任某職位。
3．員工在企業中所做的工作種類多樣，並不是專職，且所有人必須要從初級員工的做起，無論學位學歷的高低——一名員工會從剛剛進入企業時進行基本的工作，如接聽電話。隨著進入企業的時間逐漸加長，員工會得到逐漸的晉升。需要說明的是，員工的晉升是以員工在企業中工作時間的長短為主要依據的。
4．隨著員工職位的晉升，員工的工資檔級也會逐級遞升，同樣，這也是隨著員工在企業中工作時間的加長而增加的。
5．員工和企業形成一種締約，員工為企業盡職盡忠，企業為長期僱傭的員工提供優厚的福利待遇。“日本企業內的福利制度主要包括社宅制度、廉價販賣制度、相互扶助共濟制度、獎金制度、津貼制度、教育教養設施等，通過這些表示企業“家庭式的”溫情。
形成
終身僱傭制1、勞動力供不應求戰後，特別是50年代到70年代初，日本的實際國民生產總值以年均10％左右的速度遞增，勞動力的再生產遠遠趕不上物質再生產迅速擴大的需要。勞動力不足、人才緊缺成為當時日本企業面臨的最大問題，而且勞動力供給不足的狀況難望在短期內轉變。在這種背景下，企業為了穩定熟練工人隊伍，防止工人“跳槽”，普遍實行了“年功序列工資制”。
所謂“年功序列工資制”，亦即根據職工的學歷和工齡長短確定其工資水平的做法，工齡越長，工資也越高，職務晉升的可能性也越大。如果學歷、能力和貢獻不相上下，工齡就是決定職務晉升的重要根據。這裡所說的工齡，均指在同一公司或企業內連續工作的年數，而在不同公司工作的工齡一般不能連續計算。“年功序列工資制”增強了企業對職工的吸引力，比較有效地防止了熟練工人和技術骨幹被別的企業挖走。
2、擇業自由，“跳槽”受損在日本，人們能夠根據個人的條件和愛好選擇職業。對於一個人來說，他就職的公司或企業是他所“相中”了的，因而被錄用後，一般不會中途“跳槽”，另謀他就。如果“跳槽”，個人或多或少總要受到一些損失。這是因為，進入新的公司或企業後，工齡要從頭計起。
日本朝日人壽保險公司整理的一份調查資料表明：總的看，調動工作後的年均收入和終生收入不是增加，而是減少，減少程度因年齡而異。25歲左右的人調動工作後，年均工資減少程度為70～80萬日元，35歲左右的人調轉後，年均收入減少程度為150～200萬日元。調動工作而收入不受影響的僅限於兩種情況：一種是年輕且有特殊技能，因特聘而調轉者；二是由平均收入低的行業（如傳統製造業）轉向平均收入高的行業（如金融業、保險業等）。但是，35歲以後轉行的，其終生收入沒有一個不是減少的1。因此，只要企業沒有倒閉，35歲以上的職工一般不再思遷。
3、以公司為單位加入社會保險的制度在日本，職工退休後領取養老金，是以他們在工作期間參加養老保險（或養老信託）基金為前提條件的。養老保險資金的籌集方式是：保險金的一半按一定比例從職工每月的工資中扣留，另一半由企業（即僱主）交納。工作調轉之後，若要取得在原公司或企業積蓄的那部分養老保險金，相當費周折。這是因為，無論是參加養老保險基金還是加入養老信託基金，一般都是以公司或企業為單位辦理的。儘管各個企業交納養老金的比例大體相同，但是由於各個企業的工資水平不同，交納養老金的絕對數額不盡相同。辦理不同企業之間養老金的銜接手續比較麻煩，弄不好會影響老後的生活來源。作為職工個人來說，與其如此，還不如在原來的企業踏踏實實好好乾。這是終身僱傭制在日本得以存在的原因之一。
4、傳統道德規範的影響日本傳統的武士道精神，忠君不事二主的思想，對人們的職業態度有著潛移默化的影響。如果一個人僅僅是出於個人的考慮而另謀他就，會被視為“缺乏忠誠心的人”。這樣的人是被人瞧不起的，即使工作調轉成功，也難以受到重用。人們會覺得，他既然可以拋棄原來的公司，說不定什麼時侯也會棄現在的公司而去。“缺乏忠誠心的人”是不會被委以重任的。
在日本，忠實於企業，努力表現“愛社”精神，成為一種職業道德規範。這裡的“社”，是日語中的“株式會社”，即公司或企業之意。在日本，當企業遭遇困境時，其職工皆有危機之感，而且，在危機之時，有些企業的工人甚至寧願犧牲獎金，降低工資，也要想辦法保住企業，與企業共渡難關。近年來，日本經濟持續低迷，許多企業陷入經營困境，甚至瀕臨倒閉。據日本媒體最近報導，許多企業的工會和工人組織，放棄了每年一度要求提高工資的“春季鬥爭”。
5、多種僱傭形式的存在雖然說終身僱傭制曾經是日本企業通行的僱工慣例，但並不是所有的人都能享受到這種慣例。在日本，生活在工薪勞動者底層的是那些以小時、以日、以星期或以月為單位出賣勞動力的人們。終身僱傭制的光環是照耀不到這些人頭上的。每到經濟危機來臨或企業陷入困境，首先被裁減的便是這些人。企業在逆境時所努力維持的職工隊伍，指的是企業的正式職員，即企業的骨幹力量。就是說，終身僱傭制的適用對象僅僅限於正式職員，而正式職員能夠一輩子安心在一個企業里工作，又是 以大量的臨時工和失業者的存在為條件的。
衰落
終身僱傭制2001年，日本的終身僱傭制受到了衝擊。松下、富士通、NEC、索尼等各家電子公司相繼宣布裁員計畫。據日本勞動省的一項調查表明，在接受調查的591家企業中，只有9.5%的企業表示堅持“終身僱傭制”，而38.3%的企業表示“終身僱傭制”已經不需要。其原因，為如下幾點：
1．終身僱傭制導致人才流動受阻，企業缺乏活力。一些人即使很有才華，但卻因為進入到企業的時間不長，資歷不夠，就很難得到重用，從而影響了個人積極性的發揮。這種情況持續時間一長，員工的積極性和創造性就會逐步被磨損，受到打擊。
2．終身僱傭制有悖於現代人的就業觀念，很多年輕人不能接受。終身僱傭制的崩潰，“主要原因之一是它所要管理的人變了”。現代人在各國文化交流頻繁的條件下，思想逐漸開放。有些人會崇尚西方的自由的享受的生活方式，如果這些人很有才華很有開拓性的年輕人卻被終身僱傭制牽制著，他們就會選擇脫離終身僱傭制的企業選擇到國外去或者去外企。
3．對於一些企業，終身僱傭制帶來了沉重的勞動力成本。當日本經濟進入低速增長時期，眾多成熟的企業需要和持續時間最長的經濟大蕭條搏鬥。企業如果不能裁員，將要定期發工資。不管工資是高是低，都是企業的一項需要固定支出的成本。有的公司不堪重負，就決定不再實行終身僱傭制。
反映文化
用年功序列和終身僱傭制1．忠誠。“僱主和被雇者的關係一經結成，就像婚姻關係一樣非常嚴肅。公司應給予職工極大的溫暖，解決實際生活中的問題，而職工則把工作看成是神聖的，是生活的保證，是不能鬆開的鏈條。”企業員工都視忠於職守為己任，從初級員工直到高層管理人員都是秉著一生都要對公司忠誠的信念而去公司工作的。如果有員工表示出對公司不忠誠，將會遭到眾人的譴責。
2．團結。只要所有的企業員工都對公司盡忠，都有一個共同的讓企業發展的更好更強大的目標，並且都齊心協力向這個方向努力，一個企業才有凝聚力，即團結的精神。在這樣的共同的追求目標的驅使下，員工都具有團隊合作精神不計較個人得失，不推崇個人英雄主義，齊心協力做好每一件事情。就像《派遣員的品格》里所演的：正式員工為了完成任務，一個小組集體加班加點；為了公司的整體利益不受損失，整個小組的員工一同去面對困難並想盡一切辦法去克服。無論是榮譽還是懲罰，都是整個一個小組成員的，而不是某個人的。
3．“公司就是家”的理念。日本的終身僱傭制是發展了的家族制度。日本企業十分注重感情投入，給予職工家庭式關心。員工對企業盡職盡忠，反過來企業並不虧待員工本身。員工的福利制度、養老醫療、獎金津貼等等，方方面面的優勢與便利條件都由企業替員工著想，這使得上層管理人員同所有雇員之間形成一種同甘苦、共命運的情感。況且，幾乎所有的員工一旦進入企業就會為企業工作幾十年，員工與員工之間有著較為深厚的感情，相互關心相互幫助，共同追求共同奮鬥。因此而造就了企業的人際關係融洽，重情重義的氛圍，員工都把企業當作家一樣看待。
可取之處
終身僱傭制終身僱傭制具有僱傭的穩定性，從而使員工對企業更加忠心耿耿，肯付出一切。企業員工都是普通的勞動人民，如果企業不虧待他們反而對他們有恩有保證，員工都會進一切所能，為公司效力。幸好終身僱傭制的存在，否則日本戰後經濟不會迅速恢復。試想在經濟不景氣的時候假若企業進行大裁員，員工就會擔心自己的處境，惶惶不可終日，根本不會再為企業盡職盡責。那樣的情況下，且不論公司如何發展，想公司連自身都難保吧。所以有了雇用的穩定性，公司就可以保有曾經納進的賢才之士，保有這些層層篩選出來的視為公司自己財富的員工，於公司本身來說，它的員工勞動力有了保障，並且享有員工自身於企業的赤誠之心；於員工來說，他們的生活、收入、社會地位都有了保障，這有助於他們開發自身的工作潛質，有助於身心健康，公司可以有間接的無形的收益。
適用性
1.對技術的培育，新產品的開發，開發及生產成本的回收需要很長的時間，工程師的工作，生活的穩定決定是否可以全部的精力投入工作的企業。如製造業。
2.需要教育或培訓成果的傳承的，依靠對員工教育培訓來強化組織的企業。
3.大部分員工是能夠自律、頑強的個人，認可平等的，相互合作，非絕對性的競爭的觀點的企業。
企業需要讓員工們形成統一的價值觀，如公平競爭而非絕對競爭，自發自治和自覺；企業不斷開拓新領域，並對員工進行技術培訓；在人事制度上亦按照個人實力給與相應的回報；讓個人和集體產生一體感。
優劣勢
終身僱傭制的優勢：對員工造成穩定感，員工之間容易產生信任，信息交流方便。企業和員工的發展重疊一起，形成一個命運共同體，容易釀造熱愛企業的精神。
終身僱傭制的劣勢：在企業進行兼併的情況下，會遇到困難。因為企業的大多數的董事是從企業的職工中提拔上來的，將企業賣掉就意味著把自己賣掉。另外兩個企業即使合併了，由於是終生僱傭的，職工之間貌合神離是在短時間內無法解決的，所以這會帶來一些在資產組合和資源配置及產業結構調整方面的困難，同時對企業進行多角化經營也帶來不利影響。
