本科重點特徵
草本或木本，常被粗毛。葉互生，無托葉。花兩性，整齊，常蠍尾狀花序；花冠合瓣，喉部常有附屬物；雄蕊內藏；心皮2，常4深裂。
形態特徵
紫草科多數為草本，較少為灌木或喬木，一般被有硬毛或剛毛。葉為單葉，互生，極少對生，全緣或有鋸齒，不具托葉。花序為聚傘花序或鐮狀聚傘花序，極少花單生，有苞片或無苞片。花兩性，輻射對稱，很少左右對稱；花萼具5個基部至中部合生的萼片，大多宿存；花冠筒狀、鍾狀、漏斗狀或高腳碟狀，一般可分筒部、喉部、檐部三部分，檐部具5裂片，裂片在蕾中復瓦狀排列，很少鏇轉狀，喉部或筒部具或不具5個附屬物，附屬物大多為梯形，較少為其它形狀；雄蕊5，著生花冠筒部，稀上升到喉部，輪狀排列，極少螺鏇狀排列，內藏，稀伸出花冠外，花葯內向，2室，基部背著，縱裂；蜜腺在花冠筒內面基部環狀排列，或在子房下的花盤上；雌蕊由2心皮組成，子房2室，每室含2胚珠，或由內果皮形成隔膜而成4室，每室含1胚珠，或子房4（-2）裂，每裂瓣含1胚珠，花柱頂生或生在子房裂瓣之間的雌蕊基上，不分枝或分枝；胚珠近直生、倒生或半倒生；雌蕊基果期平或不同程度升高呈金字塔形至錐形。果實為含1-4粒種子的核果，或為子房4（-2）裂瓣形成的4（-2）個小堅果，果皮多汁或大多乾燥，常具各種附屬物。種子直立或斜生，種皮膜質，無胚乳，稀含少量內胚乳；胚伸直，很少彎曲，子葉平，肉質，胚根在上方。
生長環境
生於荒山田野、路邊及乾燥多石山坡的灌木叢中。
地理分布
附地菜約100屬，2000種，分布於世界的溫帶和熱帶地區，地中海區為其分布中心。中國有48屬（其中Anchusa, Symphytum 二屬系引種的屬），269種，遍布全國，但以西南部最為豐富。
內容簡介
大多數是草本，少數為灌木或喬木。通常被有糙毛或剛毛。單葉互生。花大多集成螺狀聚傘花序，兩性，輻射對稱，極少兩側對稱；花萼5裂；花冠多少呈筒狀，檐部5裂，筒內常有封閉喉部的附屬物，雄蕊5，子房上位，2室。果實為核果狀或為4個分離的小堅果。花粉差異極大。花粉粒類型較多，近球形、長球形或超長球形。體積從最小的勿忘草屬、紫草屬到直徑大於100微米以上。花粉粒常具3孔溝並同時常具3假溝，4孔溝有時同時具4假溝，及多溝或多孔溝（聚合草屬）。有的花粉粒如齒緣草屬每溝具兩個內孔，有的花粉粒如鶴虱屬、紫草屬內孔偏於溝的一端。花粉粒表面有小刺狀、細網狀或顆粒狀雕紋。染色體基數x=4～10～13。
下級分類
| 紫草亞科 Subfam. Boraginoideae | 牛舌草族 Trib. Anchuseae DC. in Meisn. Comm. | 牛舌草屬 Anchusa 腹臍草屬 Gastrocotyle 狼紫草屬 Lycopsis 假狼紫草屬 Nonea 肺草屬 Pulmonaria 聚合草屬 Symphytum |
| 琉璃草族 Trib. Cynoglosseae DC. | 長蕊斑種草屬 Antiotrema 斑種草屬 Bothriospermum 琉璃草屬 Cynoglossum 長柱琉璃草屬 Lindelofia 盤果草屬 Mattiastrum 翅果草屬 Rindera 長蕊琉璃草屬 Solenanthus 盾果草屬 Thyrocarpus | |
| 齒緣草族 Trib. Eritrichieae Benth. | 錨刺果屬 Actinocarya 鈍背草屬 Amblynotus 糙草屬 Asperugo 墊紫草屬 Chionocharis 顱果草屬 Craniospermum 齒緣草屬 Eritrichium 異果鶴虱屬 Heterocaryum 鶴虱屬 Lappula 毛果草屬 Lasiocaryum 翅鶴虱屬 Lepechiniella 頸果草屬 Metaeritrichium 微果草屬 Microcaryum 微孔草屬 Microula 毛束草屬 Trichodesma | |
| 紫草族 Trib. Lithospermeae DC. in Meisn. Comm. | 軟紫草屬 Arnebia 藍薊屬 Echium 紫草屬 Lithospermum 滇紫草屬 Onosma 紫筒草屬 Stenosolenium | |
| 孿果鶴虱族 Trib. Rochelieae DC. | 孿果鶴虱屬 Rochelia | |
| 附地菜族 Trib. Trigonotideae (M. Pop.) Riedl in Reching. | 山茄子屬 Brachybotrys 濱紫草屬 Mertensia 勿忘草屬 Myosotis 皿果草屬 Omphalotrigonotis 車前紫草屬 Sinojohnstonia 附地菜屬 Trigonotis | |
| 破布木亞科 Subfam. Cordioideae Gurke | 破布木屬 Cordia L. | |
| 厚殼樹亞科 Subfam. Ehretioideae Gurke | 基及樹屬 Carmona Cav . 雙柱紫草屬 Coldenia L. 厚殼樹屬 Ehretia L. 輪冠木屬 Rotula Lour. | |
| 天芥菜亞科 Subfam. Heliotropioideae Gurke | 天芥菜屬 Heliotropium L. 砂引草屬 Messerschmidia L. 紫丹屬 Tournefortia L. | |
栽培技術
整地施肥
宜選地勢高，排水良好的疏鬆肥沃的沙質壤上或壤上種植。播種前每公頃施農家肥75000千克，深翻30厘米以上，整細耙平，做成寬100厘米的畦，準備播種。
繁殖方法
多生於荒山田野用種子繁殖，分秋播和春播。秋播從種子採收後到11月上旬地上凍為止，秋播第二年4月初開始萌發，4月下旬至5月上旬出全苗。春播3月至4月上旬進行，4月下旬至5月上旬出苗。春播種子必須進行低溫處理，讓胚發育成熟，如果將種多乾播，當年不出苗。播種方法分條措法和撒播法兩種。
種子處理：10月下旬至11月上旬，將種子與濕沙接1：3摻和均勻後，坑藏，在向陽坡挖深45厘米，長寬各30厘米的土坑，在坑底放入少量樹枝，上鋪一層樹葉，把種子放進後，復土10厘米，種子沙藏期間注意防鼠害。翌年清明前後，待大部分種子已萌芽，再播種。
條播：按行距15～20厘米開3厘米深的淺溝，將種子均勻播入，播後復土3厘米，播入鎮壓。公頃用量22．5～30千克。
撒播：將種子均勻撒入畔面，復土2～3厘米，播後使種子和土接觸，稍壓一下。公頃播量30千克。
種子經處理後春播，有足夠的溫度和濕度約10天內開始出苗。
田間管理
具有觀賞價值中耕除草：及時進行鬆土除草，防止草荒欺苗。
補苗、幼苗期及時查補苗，如果過密可適當間苗，發現缺市選陰雨天或傍晚及時補苗，補後澆水、保墒。苗高10厘米時，按行株距15厘米*10厘米定苗。
追肥：定苗後每公頃追尿素150千克，開花後每公頃追過磷酸鈣225千克，乘雨天追肥或施後澆水。
排灌：紫草最怕澇，雨季注意排水，以免發生根腐病。如乾旱嚴重，可適當澆水。
採收加工：種植後第二年10月中下旬即可採收。採收時連同地上莖一起挖出，去淨泥土，切忌水洗，去掉地上莖及蘆頭，捆成小把，曬乾即可。一般每公頃產乾藥1500～2250千克。
病蟲害防治
根腐病
具有觀賞價值高溫或多雨季節發生。根部腐爛，地上莖葉枯萎。
防治方法：①雨後及時排水。②清除病株並燒毀，用石灰粉對病穴進行消毒。③用1%硫酸亞鐵澆灌病穴進行消毒。
葉斑病
危害葉片，葉上形成不規則病斑。
防治方法：①及時拔除病株。②用1：1：100倍波爾多液防治。
常見蟲害
紫草的蟲害有蠐螬、螻蛄、地老虎、象鼻蟲，可人工捕殺或用毒餌誘殺。
經濟價值
該科有著名藥用植物紫草、早春野花斑種草、附地菜等，並且有與紫草具有同樣藥效的軟紫草、滇紫草等；有飼料植物聚合草；有觀賞植物基及樹（福建茶）、牛舌草；有油料植物破布木。
藥用紫草科植物及其藥理作用
| 屬名 | 物種 | 藥用部位 | 藥性 | 藥理作用 |
| 厚殼樹屬 | 粗糠樹 | 樹皮 | 味微苦、性涼 | 外用活血化瘀、消腫 |
| 紫草屬 | 紫草 | 紫草根 | 味苦、性寒 | 抗炎、抗菌、解熱鎮痛、鎮靜 |
| | 小花紫草 | 全草 | 味甘辛、性溫 | 解毒消腫，外用治關節炎 |
| | 田紫草 | 果實 | 味甘、辛、性溫 | 溫中行氣、消腫止痛；主治胃寒脹痛、跌打損傷。 |
| | 梓木草 | 果實 | 味甘、辛、性溫 | 溫中散寒、活血行氣、消腫止痛；主治胃脘冷痛、跌打損傷。 |
| 軟紫草屬 | 黃花軟紫草根 | 同紫草 | 同紫草 | |
| 紫筒草屬 | 紫筒草 | 全草或根 | 味苦、辛、性涼 | 清熱、涼血、止血、止咳。 |
| 狼紫草屬 | 狼紫草 | 葉或全草 | 味苦、辛、性溫 | 活血化瘀、消腫解毒；種子可榨油食用。 |
| 附地菜屬 | 附地菜 | 全草 | 味苦、辛、性平 | 溫中健胃、消腫止痛、止血。 |
| 齒緣草屬 | 石生齒緣草 | 花、葉 | 味苦、甘、性寒 | 主治感冒發燒。 |
| 鶴虱屬 | 鶴虱 | 果實 | 味苦、辛 | 驅蟲。 |
| 斑種草屬 | 斑種草 | 全草 | 味微苦、性涼 | 解毒、利水、消腫、止癢。 |
| | 多苞斑種草 | 全草 | 味苦、性涼 | 理氣、祛風、解毒。 |
| | 柔弱斑種草 | 全草 | 味微苦、澀、性平 | 止咳、止血；外用治瘡瘍腫毒。 |
| 琉璃草屬 | 大果琉璃草 | 根 | 味淡、性寒 | 清熱解毒。 |
| | 倒提壺 | 地上部分 | 味苦、性涼 | 清熱化痰；主治咽喉腫痛、癰腫瘡癤。 |
| | 琉璃草 | 根或葉 | 味苦、性涼 | 清熱解毒、止咳止瀉，散瘀止血。 |
| | 小花琉璃草 | 全草 | 味苦、性涼 | 清熱解毒、利水消腫。外用治瘡瘍腫毒及蛇傷。 |
| 盾果草屬 | 盾果草 | 全草 | 味苦、性涼 | 治咽喉腫痛。 |
勿忘草原產歐洲及亞洲北部。我國有栽培，鄢陵縣陳店、柏梁有種。勿忘草植株小巧秀麗，常用於布置春季或初夏時節的花壇、花境，可與球根花卉配植一起，提高觀賞效果，也可盆栽觀賞。
勿忘草株形柔美，花色新穎，可在公園和室內盆栽，以供觀賞。特別是它的名字，寓意深長，因此，常常作為情侶間的相贈之物。它的花枝也是製作禮品花束和插花的理想材料，是珍貴的野生花卉資源。
親緣關係
紫草科屬分類非常多該科與馬鞭草科和唇形科有較近的親緣關係，但紫草科植物的花輻射對稱，葉互生，顯然比後兩科原始。其中長蕊斑種草屬、頸果草屬、車前紫草屬、盾果草屬、微果草屬為中國特有屬。有些供藥用，有些供觀賞用。
該科中有傳統中藥紫草及有同樣藥效的軟紫草、滇紫草。該科與馬鞭草科和唇形科有較近的親緣關係，但花輻射對稱，葉互生，顯然比後兩科原始。該科包括4個亞科：破布木亞科、厚殼樹亞科、紫草亞科和天芥菜亞科。有人主張將破布木和厚殼樹兩亞科提出來，建立單獨的厚殼樹科。本科與田基麻科、馬鞭草科和唇形科有較密切的親緣關係。田基麻科的花冠筒內出現有封閉喉部的附屬物，花也排列成鐮狀聚傘花序，在某些屬中，子房每室含2胚珠，這些特徵與本科一致。但在其它較原始的屬中，子房室的胚珠數還保留著多數，這一點顯示了它較本科為原始。馬鞭草科的子房不分裂，花柱頂生，與本科的原始類型極相似，但葉對生或輪生，花冠左右對稱，顯然較本科進化。唇形科果實為分離的4個小堅果，這一點顯示出與本科的紫草亞科有著密切的連繫，但其花冠變為左右對稱，並且非常特化，達到了適應昆蟲傳粉的更高級階段，比本科更為進化。
著名品種
紫草紫草科比較著名的植物品種是：
朱草 Anchusa officinalis
濱紫草 Mertensia maritima
琉璃苣 Borago spp.
聚合草 Symphytum
琴頸草 Amsinckia spp.
勿忘我 Myosotis spp.
破布木 Cordia
天芥菜 Heliotropium
琉璃草 Cynoglossum
肺草 Pulmonaria
毒藍薊 Echium plantaginuem
藍薊 Echium vulgare
菊亞綱
| 菊亞綱 | 雙子葉植物綱的一亞綱，共11目，49科，約60000種，為被子植物門中最大的一個亞綱。木本或草本。常單葉，花4輪，花冠常結合，雄蕊與花冠裂片同數或更少，常著生在花冠筒上，絕不與花冠片對生，心皮2—5，常2，結合。 |
| 龍膽目 | 馬錢科；Retziaceae；龍膽科；Saccifoliaceae；夾竹桃科；蘿藦科 |
| 茄目 | Duckeodendraceae；Nolanaceae；茄科；鏇花科；菟絲子科；莕菜科；花荵科；田基麻科 |
| 唇形目 | Lennoaceae；紫草科；馬鞭草科；唇形科 |
| 水馬齒目 | 杉葉藻科；水馬齒科；Hydrostachyaceae |
| 車前目 | 車前科 |
| 玄參目 | 醉魚草科；木犀科；玄參科；Globulariaceae；苦檻藍科；列當科；苦苣苔科；爵床科；胡麻科；紫葳科；Mcndonciaceae；狸藻科 |
| 桔梗目 | 五膜草科；尖瓣花科；桔梗科；花柱草科；Donatiaceae；Brunoniaceae；草海桐科 |
| 茜草目 | 茜草科；假牛繁縷科 |
| 川續斷目 | 忍冬科；五福花科；敗醬科；川續斷科 |
| Calycerales | Calyceraceae |
| 菊目 | 菊科 |
