形態特徵
列當科雙子葉植物綱菊亞綱的一科。寄生草本，無葉綠素，或只有少許葉綠素。葉鱗形，互生。花單生於葉腋或苞腋，常集成頂生總狀或穗狀花序，兩性，萼2～5裂，花冠5裂，二唇形，裂片復瓦狀排列。雄蕊4，二強，著生花冠上，雌蕊由2(稀3)心皮結合而成，子房上位，常1室，有多數倒生胚珠，蒴果室背裂開。有13屬180種。主產於北溫帶歐亞大陸，少數產於美洲及熱帶地區。以列當屬為最大，含140種。
生長方式
分為全寄生或半寄生，一年生或多年生的草本植物。它們會生長於寄主的根部。全寄生的會完全寄生於寄主，且沒有葉綠素亦不能進行光合作用。而半寄生的種（轉變自脣形科）是能夠進行光合作用，同時又寄生於寄主。 除了半寄生的種是綠色外，其餘的有黃色、褐色、紫色或白色，但綠色的卻非常小。
在此科以下，大部分的種只會長出脹而短的根或脹大的器官根、簡單或綜合的根，只有幾個種是擁有一個龐大的根部系統。而它們會以根上鉤狀的吸器連上宿主的根部以吸收宿主的養料，所以是一種會危害農作物的植物科。
植株鑑別
列當科列當科的葉有縮小的、有少量肉的、鱗狀的和無柄的。而簡單的、槍尖形的、長方形至卵形的、細小的鱗片會交替出現。
列當科的花是雌雄同株且雙邊均衡的排列。而花的排列亦有總狀花序、穗狀花序或單獨生長於細長枝幹的頂部。而管狀的花萼是由二至五片萼片組成。它們的花冠是由五片兩脣形的花瓣組成。脣形物的頂部有兩處分裂而底部則有三處分裂。在花中兩長兩短的花蕊，有的在細長的花絲上，有的長於花冠中間以下，有的生於管形花冠的最底處，有的則會與有裂片的管長於一起。而第五個花蕊一是雄蕊，一是完全沒有。雄蕊上會有一些縱向的裂口。雌蕊是只有一個細胞的，而且子房也長於比較高的位置。而且這科的植物的花皆是蟲媒花。
列當科的果實是開裂性的及沒有果肉的。而一些精細的胚乳種子會長於由細胞形成的莢膜中。果實則會透過風作為傳播媒界，以把種子傳送一段較遠的距離及增加種子找到新宿主的機會。而一些精細的胚乳種子會長於由細胞形成的莢膜中。果實則會透過風作為傳播媒界，以把種子傳送一段較遠的距離及增加種子找到新宿主的機會。
常見品種
黃花列當
Orobanchepycnostachya
列當屬一年生寄生草本。株高10-34厘米，植株密被腺毛。莖直立，常不分枝，圓柱形，基部常膨大，黃褐色。葉為鱗片狀、卵狀披針形。穗狀花序頂生，密生腺毛。花冠淡黃色，有時為白色，二唇形。雄蕊4，2強。子房長圓形，花柱細長。花期6-8月。蒴果，成熟後兩裂；種子小，褐黑色，多數，扁球形，果期7-9月。生於沙丘、山坡、草地。主要寄生於蒿屬植物的根上。分布於東北、華北、河南、陝西、山東、安徽等省區。北京分布極常見。全草入藥，具有補腎助陽、強筋骨的功能。
列當
OrobanchecoerulescensSteph.
別名：紫花列當、草蓯蓉、獨根草
一年生寄生草本，高15～40cm，全株被白色絨毛。根莖肥厚。莖直立，粗壯，暗黃褐色。穗狀花序頂生，約占莖的1/3～1/2；苞片2，卵狀披針形，先端尖銳；花萼褐色，近膜質，萼齒披針形，先端2裂；花冠淡紫黃色，長1.5～2cm，下部為筒形，上部稍彎曲，具2唇，上唇寬，頂端常凹成2裂，下唇3裂，裂片卵圓形，邊緣微鋸齒；雄蕊4，二強；花柱與花冠近等長，柱頭膨大，黃色。蒴果卵狀橢圓形，2裂，具多數種子。花果期5～8月。
生於沙丘、乾草原、礫石沙地和戈壁。寄生於菊科蒿屬（Artemisia）植物根上。產於東北、西北、四川、河北、山東。
全草入藥，補腎，強筋。用於腎虛腰膝冷痛、陽痿遺精、神經官能症。
野菰
AeginetiaindicaLinn
列當科，野菰屬一年生寄生草本,高達35厘米。莖單一或從基部分枝,黃褐色或紫紅色,少數鱗片狀葉疏生於莖基部。花單生,淡紫紅色,有長柄;花萼佛焰苞狀,一側斜裂,長2～3厘米,下端尖;花冠筒狀,寬而內曲,長2～6厘米。直徑約2.5厘米,頂端5裂,外展;雄蕊4,2強;雌蕊1,子房上位,柱頭呈盾狀。蒴果卵球形,長1～1.5厘米。種子小,多數,圓形,有孔狀網紋。花期9～10月。
生於林下、草地或較陰濕處，寄生於禾草類植物如芒草、蘆葦的根上。分布於江蘇、浙江、江西、福建、台灣、湖南、廣東、廣西、貴州、四川、雲南等省區。
全草入藥清熱解毒。用於咽喉腫痛，尿路感染，小兒高熱，骨髓炎，疔瘡，毒蛇咬傷。
肉蓯蓉
CistanchedeserticolaMa
別名:大芸、寸芸、蓯蓉、查乾告亞（蒙語）
列當科、肉蓯蓉屬多年生寄生草本，高80～100cm。莖肉質肥厚，不分枝。鱗葉黃色，肉質，復瓦狀排列，披針形或線狀披針形。穗狀花序頂生於花莖；每花下有1苞片，小苞片2，基部與花萼合生；背面被毛，長約為花莖的1倍，花萼5淺裂，有緣毛；花冠管狀鐘形，黃色，頂端5裂，裂片藍紫色；雄蕊4。蒴果卵形，褐色。種子極多，細小。花期5～6月。
生於湖邊、沙地瑣瑣林中。寄生於藜科植物瑣瑣（鹽木）HaloxylonammodendronBunge的根上。主產內蒙、甘肅、新疆、青海。
著名的中草藥，補腎陽，益精血，潤腸通便。用於陽痿、不孕、腰膝酸軟、筋骨無力、腸燥便秘。
菊亞綱
| 菊亞綱 | 雙子葉植物綱的一亞綱，共11目，49科，約60000種，為被子植物門中最大的一個亞綱。木本或草本。常單葉，花4輪，花冠常結合，雄蕊與花冠裂片同數或更少，常著生在花冠筒上，絕不與花冠片對生，心皮2—5，常2，結合。 |
| 龍膽目 | 馬錢科；Retziaceae；龍膽科；Saccifoliaceae；夾竹桃科；蘿藦科 |
| 茄目 | Duckeodendraceae；Nolanaceae；茄科；鏇花科；菟絲子科；莕菜科；花荵科；田基麻科 |
| 唇形目 | Lennoaceae；紫草科；馬鞭草科；唇形科 |
| 水馬齒目 | 杉葉藻科；水馬齒科；Hydrostachyaceae |
| 車前目 | 車前科 |
| 玄參目 | 醉魚草科；木犀科；玄參科；Globulariaceae；苦檻藍科；列當科；苦苣苔科；爵床科；胡麻科；紫葳科；Mcndonciaceae；狸藻科 |
| 桔梗目 | 五膜草科；尖瓣花科；桔梗科；花柱草科；Donatiaceae；Brunoniaceae；草海桐科 |
| 茜草目 | 茜草科；假牛繁縷科 |
| 川續斷目 | 忍冬科；五福花科；敗醬科；川續斷科 |
| Calycerales | Calyceraceae |
| 菊目 | 菊科 |
