簡介
紙影戲，俗稱皮猴戲，是用皮革或紙板平面雕刻成各種人物形狀，透過燈光在棚窗紙幕上投影演出的一種戲劇形式。至清末，改影現為形現，將原皮革或紙版平面雕形改為木偶立體造型，木偶背部和兩手各穿一根鐵線，以供操縱表演。低影改為木偶，但潮人習慣仍稱為紙影戲。
“紙影”是潮汕農村一種特別廣泛流行的文娛方式之一。每逢祭神的日子，人們往往請來演紙影的戲班，在神廟前面，在村頭街尾的廣場上搭棚做戲，既敬神也娛人。
製作
在清代流行的是古老的皮影戲。即戲中人物全部用牛皮或驢皮、羊皮製成，先要將皮革在桐油中浸過，使得這些東西都變得透明如膜，然後剪作人形，加上彩色；每一個人分為身、首、四肢六部分，再連綴起來用鐵枝、鐵線操縱，便能活動自如。
演出之時，台內燃燈，台面裝一作框架子，糊上半透明的素紙，就像現在的銀幕，作為投影之用。
不過現在的紙影戲已由紙窗改為陽窗（即不再用紙蒙台面），偶像不再用皮雕形，而是捆草為身，扎紙為手，削木為足，塑泥為頭的圓身立體木偶。以後又發展為木質身、泥塑頭，也即現在流行的樣子。
木偶的操縱仍保留原皮影的鐵線。紙影棚長、寬、高均為一丈左右，台離地面四尺半，台中掛“雙獅戲球”戒“雙龍奪寶”圖樣繡簾三幅，整個台面顯得富麗堂皇。偶像長尺余，服飾均用潮繡點綴，與潮州傳統工藝品的屏燈人物相似，精巧纖秀。
影戲班設操縱、演唱、樂工數人，有時操縱和樂工也兼演唱，更簡單的是播放錄音。所演劇目，包括唱腔、音樂都跟潮劇相同。連木偶動作表演也模仿潮劇表演程式。
紙影戲也屬地方劇種，有正音戲、潮音戲、晚清以後，揭陽紙影戲十分盛行和普及，紙影戲班多達幾百家。
紙影戲表演時，台內僅有五、七個人，包攬了生、旦、淨、醜各行角色的表演唱念和鼓樂，故潮俗有“手打鼓、腳打鑼、口唱歌、頭殼撞深波”之謠諺。
舞台
傳統的舞台是搭於1．5米左右高的戲棚上，表演區正面掛一錦帳，類潮劇，左右兩片為出將入相，中幅為邊幅的三分之二長，下綴流蘇，前置一桌兩椅，操縱者席地而坐或屈坐，偶人從縫隙和流蘇中出入平行移動。重大節日演出活動，演員和樂隊都要身穿淺藍色的長衫以示隆重。清代的紙影戲
清代，北京城裡出現了“機關牽引”的紙影戲。李聲振著《百戲竹枝詞》“影戲”條云：“剪紙為之，透機械於小窗上，夜演一劇，亦有生致。”附詩云：“機關牽引未分明，綠綺窗前透夜檠。半面才通君莫問，前身原是楮先生。”“楮先生”為紙的別名。不但“半面”的影偶是“剪紙為之”，影窗也是紙幕，故《日下新謳》有“弄影還從紙上看”的詩句。清代紙影戲以廣東潮州最著名。清人汪鼎《雨韮菴筆記》卷二“蛇虎怪異”條云：“潮郡紙影戲亦佳，眉目畢現。”卷三“相術”條又云：“潮郡城廂紙影戲歌唱徹曉，聲達遐邇，深為觀察李方赤璋煜之所厭。”“觀察”為清朝道員的俗稱。李璋煜，山東諸城人，清嘉慶二十五年（1820）進士，道光二十三年（1843）調南詔道監司潮州府，道光二十八年（1848）重任。故汪鼎筆記的潮州紙影戲，應為道光年間的盛況。光緒年間成書的古本通俗小說《乾隆游江南》（原名《聖朝鼎盛萬年青》）第八回“下潮州師徒報仇，游金山白蛇討封”有一段描寫潮州紙影戲的文字，云：“趁著漆黑關城時候，兩個混入城中，在街上閒看些紙影戲文。府城此戲極多，隨處皆有，若遇神誕，走不多遠，又見一台，到處熱鬧。有雇本地戲班者，有京班蘇班者。鹽分司衙門，時常開演，人腳雖少，價卻便宜。”明清時期，潮州府有鹽場。清朝政府設定鹽運同知，分司潮州，輔助廣東都轉鹽運使（簡稱“鹽運司”），分治其事，小說中的“鹽分司衙門”確有歷史依據。潮州濱海，地饒魚鹽，水運陸路，四通八達，商旅輻湊，街市熱鬧，社會各界對文化娛樂需求量大，紙影戲“隨處皆有”，信非虛言，稱之“紙影戲文”，即是用南曲演唱。
清朝乾隆末年（1790年前後），福州也有紙影戲。陳賡元《遊蹤紀事》“七言截”《影戲》詩曰：“衣冠優孟本無真，片紙糊成面目新；千古榮枯泡影里，眼中都是幻中人。”這是歌詠用紙影表演歷史故事的情景。
