第四紀古冰川遺址
第四紀古冰川在2004年，距今200多萬年的冰川遺蹟冰臼群在重慶梁平縣雲龍鎮龍溪河七里灘水電站水壩附近被發現。該遺址位於水壩前乾枯的河床中，在整幅巨大的岩石上有無數密密麻麻的石洞，石洞以橢圓形、圓形居多，大的直徑３米左右、小的幾厘米。中國地質科學院地質研究所有關專家實地考察後認為，此次發現的冰臼群屬於罕見的地質遺蹟，是第四紀冰川運動的結果，
大興安嶺大興安嶺發現第四紀冰川遺址:
“第四紀冰川時期，大興安嶺地區曾經被4000—5000米厚的冰層覆蓋。”2007年，我國科學家在內蒙古呼倫貝爾市鄂倫春自治旗進行實地考察後，得出這一結論。
黃崗梁黃崗梁地區保存了第四紀冰川最完整的形態，且類型多樣，是典型的山谷冰川，黃崗梁兩側有冰斗，U型谷、角峰、終磧堤、側磧堤、條痕石漂礫等冰川遺蹟。是迄今發現的保存最好、冰川地貌齊全、科研價值最高的第四紀冰川遺蹟。黃崗梁林海富集天然原始森林85萬多畝，是眾多的野生物繁衍生息的樂園，也是多樣性植物的基因庫，具有極強的觀賞性和科研價值。
浙江發現中國最大的第四紀冰川石河遺蹟：
2005年，由中國第四紀冰川研究專家韓同林教授率領的考察隊在浙江新昌縣天姥山麓發現了我國最大的第四紀冰川石河遺蹟――萬馬渡冰石河。通過現場考察，韓同林等冰川研究專家在當地綿延３公里的萬馬渡河谷發現了大量冰川漂礫、冰磧壟等第四紀冰帽冰川遺蹟，並根據分布在巨型冰川漂礫上的眾多冰臼進一步確認，河谷中形如
浙江新昌縣詳細資訊
冰川期glacialage，iceage，glacialperiod這是指地球氣候酷寒，高緯度地方的廣闊區域為大陸冰川（continentalglacier）所覆蓋的時期。最近的冰川期在更新世，據在歐洲和北美研究的結果，認為共有六次冰川期，五次間冰川期。在日本根據分析冰斗地形（圍谷地形，kar）地形發現有兩次冰川期。最顯著的冰川期是在石炭紀－二迭紀，冰川的遺蹟殘留於岡瓦納大陸。除上述兩大冰川期外，在歐洲和美洲還發現有前寒武紀、中生代和第三紀的冰川遺蹟，但都不太顯著。
地球自誕生後，氣候也一直在變遷中。地質年代中地球的氣候是溫暖和寒冷交替著出現。在數十萬年以上的極長周期氣候中，有大冰川氣候周期和冰川時代氣候周期。
在震旦紀（大約六億年前）以前地球上的氣候，我們目前並不清楚。從六億年前前古生代震旦紀起一直到一萬年前新生代的第四紀止，地球上的氣候共經歷了三次大冰川氣候。第一次是震旦紀大冰川期，距今約六億年；第二次是古生代後期的石炭—二疊紀大冰川期，距今約2~3億年；第三次是新生代第四紀大冰川期，距今約200萬年。這三大冰川期氣候的時間周期尺度大約是千萬年至億年左右。
在第四紀大冰川期氣候中，目前我們已經確知其間氣候仍是寒冷與溫暖交替出現。這段時間世界各地的冰川進退次數並不一致，不過大多數的學者都同意：第四紀北半球大部有四次冰期、三個間冰期和一個冰後期；在北歐則有五次冰期、四次間冰期和一個冰後期。
1948年第十八屆國際地質大會確定，以真馬、真牛、真象的出現作為劃分更新世的標誌。陸相地層以義大利北部維拉弗朗層，海相以義大利南部的卡拉布裡層的底界作為更新世的開始。中國以相當於維拉弗朗層的泥河灣層作為早更新世的標準地層。其後，套用鉀氫法測定了法國和非洲相當於維拉弗朗層的地層底界年齡約為180萬年。因此，許多學者認為第四紀下限應為距今180萬年。1977年國際第四紀會議建議，以義大利的弗利卡剖面作為上新世與更新世的分界，其地質年齡約為170萬年。對中國黃土的研究表明，約248萬年前黃土開始沉積，反映了氣候和地質環境的明顯變化，認為第四紀約開始於248萬年前。還有學者認為，第四紀下限應定為330～350萬年前。
地層劃分
第四紀地層的劃分主要依據沉積物的岩石性質及地質年齡。第四紀沉積物分布極廣，除岩石裸露的陡峻山坡外，全球幾乎到處被第四紀沉積物覆蓋。第四紀沉積物形成較晚，大多未膠結，保存比較完整。第四紀沉積主要有冰川沉積、河流沉積、湖相沉積、風成沉積、洞穴沉積和海相沉積等。其次為冰水沉積、殘積、坡積、洪積、生物沉積和火山沉積等。
生物進化
第四紀生物與第三紀相比，在分布和組成上發生了明顯的變化。哺乳動物與上新世相比有很大進化，如歐洲及鄰近的亞洲部分現生的119個種中只有6個在上新世生存過。植物界的進化比較緩慢，西北歐的植物約80％在第四紀開始時即已存在。第四紀冰期時，大陸冰蓋向南擴展，動植物也隨之向南遷移。間冰期期間動植物向北遷移。冰期和間冰期植被帶的移動範圍最大可達緯度30°，在地層剖面中可明顯地看到喜冷和喜暖動植物群的交替現象。第四紀後期，大型陸生哺乳動物發生過大規模絕滅。在北美，大型哺乳動物的屬有70％絕滅，歐洲和非洲比例小得多。這一大規模絕滅發生於距今15000～9000年。發生大規模絕滅的原因主要是人類的狩獵活動，其次是自然環境的變遷。第四紀不同時期出現不同的動物群。歐洲早更新世具代表性的是維拉弗朗動物群，出現了真馬、真牛、真象；中更新世以克羅默爾動物群為代表；晚更新世時出現了許多極地動物。北美早更新世有布朗克動物群，中更新世有伊爾文頓動物群，晚更新世有蘭錯伯累動物群。中國北方則有早更新世泥河灣動物群，中更新世周口店動物群，晚更新世薩拉烏蘇動物群
人類出現
第四紀是人類出現和發展的時期，因此有人稱之為人類紀。普遍認為，第四紀的猿人由中、上新世的臘瑪古猿發展而來。早更新世開始出現早期猿人，其代表是坦尚尼亞奧杜威峽谷的能人。含能人化石的地層年代約為175萬年前。晚期猿人以北京猿人和爪哇猿人為代表，他們生活於中更新世。中更新世晚期，人類發展到早期智人階段，如中國的丁村人、馬壩人、長陽人等，歐洲以尼安德特人為代表。晚期智人出現於晚更新世晚期，有中國河套人、山頂洞人、資陽人、柳江人等，歐洲是克魯馬農人。
構造運動
第四紀的構造運動屬於新構造運動。在大洋底沿中央洋脊向兩側擴張。對太平洋板塊移動速度測量表明，平均每年向西漂移最大達到11厘米，向東漂移6.6厘米。陸地上新的造山帶是第四紀新構造運動最劇烈的地區，如阿爾卑斯山、喜馬拉雅山等。地震和火山是新構造運動的表現形式。地震集中發生在板塊邊界和活動斷裂帶上，如環太平洋地震帶、加利福尼亞斷裂帶、中國郯廬斷裂帶等。火山主要分布在板塊邊界或板塊內部的活動斷裂帶上。中國的五大連池、大同盆地、雷州半島、海南、騰衝、台灣等地都有第四紀火山。
氣候狀況
第四紀時，地球氣候出現過多次冷暖變化，240萬年以來至少經歷了24個氣候旋迴。晚新生代冰期開始於距今1400～1100萬年前，但在第四紀才出現冰期和間冰期的明顯交替。冰期極盛時，北半球高緯地區形成大陸冰蓋，格陵蘭冰蓋覆蓋了格陵蘭和冰島，勞倫大冰蓋掩埋了整個加拿大，並向南延伸至紐約、辛辛那提一帶。歐洲將近一半被斯堪的納維亞冰蓋覆蓋。西伯利亞冰蓋則占據了西伯利亞北部地區。
礦物沉積
第四紀沉積富集了各種砂礦、鹽湖化學沉積、泥炭和少量褐煤。世界上一些重要的稀有金屬多來自濱海和河流沉積中的第四紀砂礦，如沙金礦、鈷鎳鉻砂礦、錫鎢砂礦、金剛石砂礦等。中國鹽湖中鋰和硼的蘊藏量居世界首位。
第四紀——人類時代
第四紀是人類出世並迅速發展時代，人類的發展經歷了以下主要階段：
早期猿人階段（2百萬年-1百75萬年前）：能人（Homohabilis）在東非坦尚尼亞出現，這可能是早期的直立猿人（Homoerectus）；
晚期猿人階段（1百萬年前）：直立猿人（homoerectus）從非洲擴散到中國、爪哇，最著名的代表是北京猿人和爪哇猿人；
早期智人階段（50萬年前）：智人（Homosapiens）在非洲出現並遷移到歐洲。
晚期智人（新人）階段（25萬年-3萬5千年前）：現代人(Homosapienssapiens)在非洲南部出現，約5萬年前，現代人類分布到中東地區，到3萬5千年前，現代人類分布到達歐洲-克羅麥昂人（Cro-Magnon）；
在更新世晚期，大約3萬-2萬年前，現代人類通過白令陸橋進入北美洲並向南遷移。進入全新世後，現代人的分布到除南極洲以外的各個大陸，並且成為唯一生存至今的人科動物（hominids）。
其他
中國第四紀冰川遺蹟陳列館中國第四紀冰川遺蹟陳列館建於1989年，占地1950平方米，建築面積750平方米，冰川館是研究我國第四紀冰川學，弘揚李四光及老一輩地質學家愛國敬業精神，向廣大觀眾介紹地質科普知識的愛國主義教育基地。
中國第四紀冰川遺蹟陳列館坐落於北京西郊翠微山下第四紀冰川擦痕處，是世界上唯一的以第四紀冰川擦痕實物為基礎建立的博物館。冰川擦痕是地質學家李捷在勘測永定河引水渠地質、地貌時發現的，並經過了李四光等國內外專家學者鑑定，於1957年被確定為北京市重點文物。陳列館的展陳分為冰川擦痕遺蹟和5米長的畫廊，包括鴕鳥蛋、恐龍蛋、三葉蟲、猛獁象牙等化石及各種大小不同的冰漬石實物標本和介紹冰川知識及冰川資源現狀四部分內容。
中國第四紀冰川遺蹟陳列館介紹了地球和太陽的形成和關係、人類的誕生、冰川的形成和消亡、李四光創立新中國第四紀冰川學說和地質工作者為尋找中國第四紀冰川遺蹟所作的不懈努力。
在地質歷史上曾經出現過氣候寒冷的大規模冰川活動的時期，稱為冰河期（ice age）以下簡稱冰期。這種冰期曾經有過三次，即前寒武晚期、石炭－二疊紀和第四紀。第四紀冰期來臨的時候，地球的年平均氣溫曾經比現在低10℃～15℃，全球有1／3以上的大陸為冰雪覆蓋，冰川面積達5200萬平方千米，冰厚有1000米左右，海平面下降130米。第四紀冰期又分4個冰期和3個間冰期。間冰期時，氣候轉暖，海平面上升，大地又恢復了生機。第四紀冰期的遺蹟最多，如冰臼、斯堪的納維亞半島的峽灣，北歐、中歐、北美眾多的冰磧殘丘，阿爾卑斯山的U型谷和陡峭的山峰，法國和瑞士交界處侏羅山巨大的冰漂礫等，都是第四紀冰川作用留下的產物。
中國第四紀冰川的研究，始於著名地質學家李四光
李四光在1921年即已在山西大同及河北太行山東麓發現了冰川漂礫，識別出冰川流動形成的擦痕。30年代，他又在江西廬山發現冰川沉積物，在鄱陽湖邊發現具冰川擦痕的羊背石；並在安徽黃山發現U形谷削壁上的擦痕，在該山後海發現具擦痕的漂礫。
在這些重要發現後，李四光先後發表了“揚子江流域之第四紀冰期”和“安徽黃山之第四紀冰川現象”等論文，以後又出版了專著《冰期之廬山》。他提出廬山冰川可分為3個冰期，最老的為“鄱陽冰期”，發生在早更新世，規模最大，鄱陽湖畔的綠色泥礫是重要證據。之後是“大姑冰期”，屬中更新世早期，以大姑山一帶赭色泥礫為代表。較新的是“廬山冰期”，屬中更新世晚期，以廬山的橙色泥礫為代表，規模已大大縮小。建國以後，有學者又提出比“廬山冰期”更晚的“大理冰期”，屬晚更新世，以雲南大理蒼山的冰磧物為代表。這樣一來，第四紀就有了以上四大冰期，這四個冰期正好與20世紀初德國的彭克、布呂克納根據阿爾卑斯山區第四紀冰川沉積物研究所提出的四大經典冰期一一對應。
李四光關於中國東部第四紀冰期的學說，早期就有合作者和支持者，這其中既有李捷等一批中國地質學家，也有外國的地質同行，如奧地利的費斯孟、前蘇聯的納里夫金以及美國的米勒等，中國有沒有第四紀冰川受到國際地學界的關注。
中國現代冰川研究的開拓者施雅風等在80年代初對中國東部中低山區第四紀冰川的存在提出過質疑。他們認為，廬山地區所謂的“冰斗”，不具備冰檻和冰斗底盤地形，而是山坡塊體運動和流水侵蝕共同作用的結果；“U形谷”則是流水作用於向斜谷或由軟弱地層控制而形成的寬谷；“泥礫”等乃是重力堆積、融冰泥流和古土石流的堆積。他們進一步得出結論，中國東部中低山區（海拔低於3000米）第四紀時氣溫、雪線及冰川積累區面積比率（AAR）等指標都不具備發育冰川的條件。第四紀我國東部到底有沒有冰川就成了懸案，目前，這場學術爭論仍在繼續。
但在中國西部，第四紀冰川的存在沒有疑問。著名地質學家黃汲清早在40年代初領導新疆石油地質調查時，就對天山南麓第四紀冰川沉積物進行了研究，發表了兩篇論文，在文中他闡述了冰期存在的證據，並劃分了三個冰期，分別以不同的冰磧石為代表。上述冰磧系列今日考察時仍可找到，在整個學術界完全達成了共識。
冰川的出現對全球氣候和生物發展的影響很大，特別是第四紀冰川，直接作用於人類的生存環境，研究和確認第四紀冰川既有特殊的理論意義也有普遍的現時意義，因此一直吸引著人們為此付出不懈的努力。
