廢棄物即“固體廢物”，指被丟棄的固體狀物質和泥狀物質。主要包括城市垃圾、工業和城市建築工程排出的廢渣及少量廢水。其分類有多種：按來源分為礦業廢物、工業廢物、城市垃圾、農業廢物和放射性廢物等；按形狀分為固體的（顆粒狀廢物、粉狀廢物、塊狀廢物）和泥狀的（污泥）；按化學性質分為有機廢物和無機廢物；按危害程度分為有害廢物和一般廢物。
污染表現
①污染水體，如垃圾、廢渣隨地表徑流進入地面水體，垃圾、廢渣中的滲漏水通過土壤進入地下水體，細顆粒固體廢物隨風飄揚落入地面水體，將廢物直接倒入湖泊、河流和海洋等。②污染大氣，如細顆粒的廢物隨風擴散到大氣中，固體廢物本身或者在焚化時散發毒氣和臭氣等。③污染土壤，如固體廢物及其滲出液和濾瀝所含的有害物質進入土壤，改變土壤性質和結構，影響土壤微生物活動，有礙植物根系生長。隨著天然資源的日漸短缺和固體廢物排放量的激增，許多國家把固體廢物作為開發的“再生資源”加以綜合利用。
