簡介
在比利時布魯塞爾，示威者裝扮成銀行家和商人。示威者們高舉“留下我們的薪水、別動我們的福利”等標語牌。歐洲人選擇一條自認為“正確的道路”：“讓美國成為軍事超級大國，讓中國成為經濟超級大國，而自己成為生活方式的超級大國。”曾幾何時，歐洲生活方式象徵著悠閒、優雅和富裕。
最美麗的城市、最上等的美食與醇酒、最豐富的文化歷史、最悠長的假期以及最棒的足球俱樂部……儘管歐洲帝國統治全球的時代早已一去不返，但許多歐洲人仍然認為這樣也不錯。大多數普通歐洲人的生活從未像現在這般舒適。就在這樣的舒適生活中，歐洲的國庫也普遍越來越空。
表現形式
歐洲的福利水平是世界上最高的，30年前這種福利政策曾受到全世界的艷羨，但現在歐洲進入了“福利後遺症”時代。高福利政策下的這一代歐洲人，已經把享樂看做是天經地義的事情，包括休假、不加班、工作間隙的“咖啡時間”等，都被歐洲人當成不可侵犯的權利。
德國人被公認為歐洲最勤勉的人，有媒體給出了普通德國人的典型生活是：每天早上要花將近半小時時間泡澡或淋浴；然後67％的德國人開私家車去上班，只有13％的人選擇公共運輸。每周在公司上班4天到5天，每天工作8小時中，有2小時午休，2.5小時咖啡時間。下班後，娛樂活動豐富多彩：分別是體育運動、去餐館吃飯、看電影、聽歌劇或音樂會等。而平均每年德國人休假時間長達173天，幾乎相當於工作1天休息1天。
危機
歐洲作為一個“生活方式超級大國”的存在，依賴的是充沛的信貸供給。而從2010年以來，世界投資者一直在緊張地關注著希臘、西班牙、葡萄牙等國的債務危機，即使是歐洲幾大巨頭——德國、英國、法國也危機四伏。英國目前的預算赤字接近GDP的12％，是這一比例最高的歐洲國家。法國已經有30多年未實現過預算平衡。德國近幾年的預算赤字也早已超過歐盟定下的標準。現在歐洲似乎忽然發現了這一“偉大戰略”的巨大缺陷——歐洲負擔不了如此舒適的“退休生活”。
希臘
在危機爆發之前，由於慷慨的福利體制和豐厚的退休金，希臘人的平均退休年齡是53歲，在已開發國家中可謂首屈一指；每年還有多達6個星期的休假。
據報導，自上世紀80年代以來，希臘民眾為了爭取高福利，用選票選舉承諾高福利的政黨上台；政治家們為了上台掌權，則不斷提高福利水平。在這樣的循環中，希臘人僅靠自己的錢已經無法維繫其舒適的生活，於是就開始借錢，不斷地借錢。
希臘危機之後，曾有美國媒體諷刺說，希臘人就像一個億萬富翁那樣消費，但實際上他們連百萬富翁都算不上。這樣的諷刺或許太過刻薄，但卻也並非完全沒有根據。
如今，不管希臘人願不願意，都必須勒緊腰帶了。根據希臘政府的計畫，希臘人的退休金水平平均將降低11％，公務員工資將削減14％。
希臘人在領取退休金之前，必須繳足40年的費用；退休年齡將提高，沒有人可以在60歲之前退休；月收入3000歐元以上的希臘公務員，將不再享受過去每年額外發放兩個月薪水的待遇。
德國
德國政府於2010年6月決定如何削減至少37.5億美元預算。默克爾政府首次暗示，將削減失業補助。
根據德國現有的失業補助政策，年齡低於50歲的就業者失業後，可在一年之內每月獲得相當於其失業前薪水大約60％的補助。而在2005年，德國失業者的補助比這還要高。
英國
英國還剩什麼？財政部前首席秘書利亞姆留給繼任者的那張“我們什麼都沒剩下”的字條就是答案。在2010年的一年內，英國的聯合政府需要先削減60億英鎊的公共開支，才能夠慢慢地降低12％的國家財政赤字率，而這些錢只有從削減家庭的福利、公務員的工資等各個方面來尋求平衡。為了表示帶頭，英國新首相卡梅倫召開內閣會議決定給全部內閣大臣減薪5％，同時5年內凍結議員薪金水平，他甚至削減了自己的警衛。據稱這些措施每年可節省總計300萬英鎊。
2010年5月24日，新上台的英國政府公布了預算削減計畫，其中大部分是政府開支。卡梅倫政府承諾提高退休年齡：女性從60歲提高到65歲，男性從65歲提高到66歲。英國政府還計畫嚴格福利制度，要求失業者盡力尋找工作；取消對每個新生兒家庭360美元的補助。
法國
對於一向認為“悠閒生活第一”的法國生活方式，法國總統薩科齊曾誓言改革，“法國經濟成長比其他國家緩慢的原因在於本國人比外國人工作時間短。我準備打破為所有人分配工作的虛偽構想，破除輕視勞動的觀念。這種觀念統治國人30年，妨礙他們工作，從而導致他們墮落和貧窮”。但而今薩科齊的養老金和退休制度改革阻力重重，因為要法國人放棄既得利益難上加難，目前罷工也是法國生活方式的一部分了。
法國政府也在籌劃提高退休年齡。目前，不少法國人可在60歲退休，每月退休金相當於其退休前平均薪水的50％。退休公務員、退役軍官以及有3個或3個以上孩子的家庭，所享受的額外補助則更多。
與此同時，法國工會則計畫組織全國性抗議遊行和罷工，要求保護工資水平和退休年齡。
西班牙
在西班牙，從2010年6月開始，公務員薪酬開支將被削減數十億美元；西班牙政府已經決定，之前為抵消通貨膨脹因素而進行的退休金補助將凍結兩年；對殘疾人的補助削減3.75億美元；取消了對每個新生兒超過3000美元的補助；還打算將男性退休年齡從65歲提高到67歲。
未來的擔憂
有關歐洲只剩下“歷史文化”的說法不絕於耳。有媒體評論說，全球幾十億人正比歐洲人更加努力地工作，而歐洲模式正在土崩瓦解，因為歐洲人不知道如何維持這種生活方式。它鼓勵人們緊緊抓住他們的國家提供不起的福利待遇不放，這非但不能使人們增強信心，反而使人們對未來產生擔憂。
歐洲現在幾乎完全是在吃老本，以歐洲目前的經濟成長率，不但被美國越拉越遠，很快也會被中國、印度等國超越。在科技、軍事等領域，情況也好不到哪去。只是歐洲的“福利後遺症”現在還處在發病的初期階段，老本還能吃上一段時間。但如再任其發展，早晚會有病入膏育的時候。
中國借鑑
中國社科院人口與勞動經濟研究所社會保障研究室副主任張展新表示，此次歐洲債務危機與高福利制度有一定關係，中國在制定社會保障福利政策的過程中應當吸取歐洲的教訓，在未來實現高福利制度後防止“福利陷阱”和“福利欺詐”。
中國在未來制定福利政策時需要把握一個度，社會保障給到一個什麼程度，既要防止人民陷入貧困又要提高人們尋找工作的積極性。從歐洲國家的經驗可以看出，如果失業救濟過高的話會嚴重影響人們再就業的熱情。所以，在中國未來進入高福利時代之後，應當採取積極的勞動力市場政策，例如加強再就業培訓、制定工作，並將失業救濟的領取與保證再就業聯繫起來。
