歷史溯源
石灣陶塑技藝是在日用陶器的基礎上發展起來的，從石灣東漢墓出土的陶塑可見其藝術雛形。石灣陶塑技藝的發展大致可分為4個時期，唐至明以前為形成發展期，明清時期為鼎盛期，民國時期為低谷期，中華人民共和國成立後尤其是改革開放後為全盛創新期。
石灣陶塑石灣陶瓷早在新石器時代晚期的貝丘遺址中已揭開其燒陶的歷史序篇，石灣 出現大型窯場的歷史最遲可上溯唐朝。50～70年代先後在佛山石灣和南海奇石發現唐宋窯址，發掘出的均屬半陶瓷器，火候偏低，硬度不高，坯胎厚重，胎質鬆弛，屬較典型的唐代南方陶器。
宋代是陶瓷極盛時期，整個社會的消費時尚推動了陶瓷業的空前發展。從事陶瓷製作的窯場遍布全國，日用陶瓷、建築園林陶瓷和藝術陶瓷的品種急劇增多，造型、款式日益翻新，因而後世有"唐八百、宋三千"的讚譽。陶瓷器生產是宋代經濟中最重要的商品生產之一，外銷商品中絕大多數是陶瓷器。為適應外銷擴大對外貿易，陶瓷業逐漸從內地向沿海的浙江、福建、廣東、廣西發展。
當時石灣陶業發展的兩個重要因素是交通便利和陶土比較豐富。官窯水道漸趨淤淺，水運交通中心不得不移至佛山和石灣。佛山與石灣相連，汾江和東平河直通廣州，產品運往廣州出口十分便利。台灣一帶又有陶泥崗沙，取材方便，於是本來就有陶瓷業基礎的石灣便很快發展成為嶺南重要陶器生產基地。
宋代石灣生產的日用陶器，造型及裝飾手法都注入了藝術表現形式，器形飽滿、均衡，線條流暢，富有變化，種類也比唐代豐富得多，有魂壇、堆貼瓦檐重疊式矮身陶罐、彩繪花瓶、陶琴等，涉及器皿、文玩、動物、人物等各個陶塑類別。石灣陶器五弦琴，現存台灣故宮博物院，是案頭文玩類陶塑的佳作。
宋代石灣陶器的裝飾藝術非常重視紋飾。紋樣題材廣泛，形象豐富，極盡工巧細密，達到了相當高的藝術水平。從石灣宋墓和奇石宋窯中出土的遺物來看，宋代"彩繪花卉頗有寫意繪畫的筆意，如繪蘭草、竹葉，用筆疏朗，情趣盎然"。此外，還有繩紋、弦紋、波浪紋、瓜棱紋、纏枝花卉紋、二方連續紋等。其中纏枝花卉紋十分精美，花卉蔓草舒展自如，捲曲合度，纏枝的曲、伸、卷、纏都飽含大自然旺盛的生命力。
石灣地處南國一隅，向以生產日用陶器為主，制陶技藝雖然達到了一定水準，但與北方諸名窯比較，要遜色得多，在宋代陶瓷之林中尚無顯著地位。南宋至元，佛山是中原移民的聚居地。他們把北方的陶瓷技藝帶到石灣，與石灣原有的制陶技藝相融合，大大地提高了石灣陶器製造水平與藝術水準。
因此，則 "石灣集宋代各名窯之大成"，定、汝、官、哥、鈞諸名窯產品被石灣模仿得惟妙惟肖，八大瓷系的造型與釉色之美以及裝飾手段也全被石灣消化吸收，從而成為南國"善仿"為特色的名窯，特別是以"廣鈞"、"泥鈞"而名聞天下。
自明代起，石灣打破了過去單一日用陶瓷出口的狀況。藝術陶塑、建築園林陶瓷、手工業用陶器等也不斷輸出國外，尤其是園林建築陶瓷，很受東南亞人民的歡迎。至今在東南亞各地以及香港、澳門、台灣廟宇寺院屋檐瓦脊上，完整保留有石灣製造的瓦脊就有近百條之多，建築飾品還是無法統計。
明代以後，種類和題材則漸趨廣泛，漁、樵、耕、讀、牧、奕、飲、琴、游、戲乃至拍蚊、搔癢、挖耳等等百姓日常勞動、生活情景，各類花鳥蟲魚、野獸家畜與菜蔬瓜果等百姓熟悉的事物，以及達摩羅漢、觀音、壽星、濟公、八仙、鍾馗、關公等等百姓熟悉與喜愛的神仙人物與歷史人物，都在石灣陶塑藝術中得到真實生動的表現，褒忠貶奸、扶正嫉邪、祈福求安、尊老愛幼等等。百姓的道德觀念與社會態度在石灣陶塑藝術中得到傳神的體現。例如清代末年就出現過以歐洲侵略者的形象作為外部造型的尿壺，以表達中國人民反抗侵略的社會思潮。因此有人稱石灣陶塑題材"堪稱為一部濃縮的中國民俗文化百科全書"。
藝術特點
藝術概述
石灣陶塑技藝具有人文性、地方性、民族性的特點，在創作上具有獨特的藝術風格。"石灣公仔"陶塑技藝按實物形態可分為人物陶塑、動物陶塑、器皿、微塑、瓦脊陶塑5大類。
以人物造型為代表的"石灣公仔"陶塑技藝形神兼備，它吸收各種文化藝術精華，高度寫實和適度誇張相結合，兼有生活趣味和藝術品位，形成了鮮明的嶺南地方風格。其製作工藝有構思創作、泥料煉製、成形、裝飾、上釉、龍窯煅燒6個環節，其中煅燒的火候全憑師傅的心得體會。龍窯的上中下有高中低三種火，分別用於移動燒制物品的不同部位，技藝嫻熟的工匠才能把握。
作為民窯，石灣一直面向廣大民眾，因此，陶塑藝術均以實用為原則，並將秀美與實用結合在一起，有著明顯的裝飾特色。石灣陶塑藝術與建築的關係尤為密切，為了適應祠堂、廟宇和一些建築的裝飾需要，花盆、魚缸、花座、花窗、影壁等製作藝術得以發展。為了滿足宗教活動需要，石灣大量製作了偶像、鬥神。石灣後來的觀賞、玩賞類陶塑藝術是從實用性很強的準藝術脫胎而來的，所以也帶有實用性的痕跡。
造型生動
作品核心是與觀賞者傳神產品不論人物、動物或器皿的刻劃，都致力於藝術典型化的塑造。每件作品都有鮮明的個性特徵。各種造型達到了"百物百形、千人千面"的藝術境界，較少雷同化，對物象的剖劃細緻入微，因此形象構相如生。
自明清至今，歷代藝人們塑造了數以百次的《屈原》、《鍾馗》和《關公》的形象，面貌長相，大同小異，各具特色，絕無相同音。這是藝人們各自強調自己的藝術理解，形成自己風格，而不互相抄襲照搬的緣故。這種造型方法，正是石灣陶塑工藝的優良傳統。建國後五十年來，石灣陶塑工藝從作品的題材內容到表現手法，都有很大的發展，人材輩出。不少古代和現代的傑出人物，成為創作題材。
胎釉渾厚
它有胎壁厚、釉層厚的古雅厚重的特色。傳統的釉色有70多種，加上1963年在國內首創的 12種結晶釉，共有90多種釉色。這近百種釉色為石灣陶塑藝術增添了五彩斑斕的藝術美感。
石灣的名釉品種繁多，有很高的欣賞價值和科學成就，如《石榴紅》、《翠毛釉》、《天目》和《東瓜皮》等，在國內享有名望。由於石灣制釉採用本地原料為主，並有自己一套僥制技術，各種釉色均有突出的地方特色。陶器胎土的使用方面，石灣的紅、白陶土混合使用，成了區別於國內外其他產區的主要標誌。由於造型和釉色互相配合，使產品有深邃的藝術境界，耐人尋味。
技法豐富
陶塑工藝產品生產的成型技法上，至今還保留著手印還和捲筒塑制空。
原作的傳統技法。同時根據普及品的不同要求，適當採用了現代的注漿成型技法，既保留了傳統的手工特色又滿足了大批生產的要求。在產品的造型技法上，繼承和發展了傳統的刀塑、按塑、捏塑；貼塑四種方法，使各種造型具有氣韻生動的藝術效果。在產品的施釉技術方面，也是多法並用，經常採用的上釉方法有：搽、掛、擋、潑、滇、刮、雕等十多種按法，各種單色釉和複色釉都要求有藝術效果的大統一和小變化，因此，窯變也是石灣美術陶瓷工藝產品的一個主要特色。
傳承發展
石灣陶塑技藝發展面臨著後繼無人的困境，有限的市場空間和現實的生存環境令年輕人難以把這門技藝當成終身職業。在此情勢下，石灣陶塑技藝中注入了大量外來元素，傳統技藝難以保存，急需保護。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該製作技藝經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，經國家文化部確定，廣東省佛山市的劉澤棉為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。
中華陶
石灣陶塑隨著經濟的不斷發展，各地不斷有新的陶瓷生產基地崛起，石灣過去發展的許多優勢已不明顯。有資料顯示，石灣陶瓷行業經過了20世紀90年代的高速發展之後，石灣的陶瓷原料中心的地位已不明顯，特別是近距離的廉價的優質黑泥和低溫瓷。
面對這種現狀，“中華陶”意識到，要想生存發展，要想讓“石灣公仔”這一歷史悠久的民間傳統工藝煥發新的生機，就是必要進行改革，把現代社會的流行時尚元素融合到石灣公仔這一傳統工藝品里，使其更符合當今社會的大眾審美觀和品位，更能迎合年輕人的口味。
“中華陶”攜手眾多陶藝美術大師，將石灣公仔以嶄新的面貌呈現在大家面前！
“巧奪天工憑妙手，石灣該是美陶灣”——著名詩人郭沫若曾用這樣的詩句來形容石灣陶藝；相信經過“中華陶”融合傳統工藝和現代元素打造全新“石灣公仔”必將；把石灣陶藝推向一個新的高度，引領全新的時尚潮流。
