簡介
真覺寺金剛寶座塔這種高台上建有五塔的佛塔，被稱為金剛寶座式塔。金剛寶座式塔在造型上屬於印度形式，但在結構上(如寶座上的短檐、斗拱和寶座頂上的琉璃罩亭等)，明顯地表現了中國建築特有的傳統風格，成為中國建築和外來文化互相結合的創造性傑作。中國現存為數不多的幾座這類塔中，北京有西黃寺的清淨化城塔、碧雲寺金剛寶座塔和真覺寺金剛寶座塔，其中時代最早、造型最精美的，要屬真覺寺的金剛寶座塔。
特點
真覺寺金剛寶座塔的建築形式淵源於印度的佛陀伽耶大塔，但是，它和印度的金剛寶座塔相比較，卻有著很大的區別。印度的佛陀伽耶大塔的金剛寶座比較矮小，坐落在上面的五座塔中，中間的一座塔的塔身特別高大，而周圍的四座塔的塔身卻很矮小。而真覺寺金剛寶座塔卻在印度佛陀伽耶大塔的造型基礎上，並根據中國的傳統建築特點，進行了發展。真覺寺金剛寶座塔的整體規模比印度的佛陀伽耶大塔的規模小，但塔的金剛寶座部分卻加高了，寶座上的五座塔在高度上相差不大，只是中間的一座塔稍微高了一些，使五座塔的大小比例協調了，而且，這五座塔均採用了唐代密檐式石塔的造型風格，並在塔台的出入口處，建築了一座可遮風避雨的罩亭，並使罩亭與五座塔自然的融為一體，不但沒有破壞整座金剛寶座塔的建築藝術風格，反而使它更具神韻，更加富有中國建築的特色。真覺寺金剛寶座塔是中國古代建築吸收外來建築文化的傑作，並成為北京奇特的古代建築之一。
結構
真覺寺金剛寶座真覺寺塔內部用磚砌成，外表全部用青白石包砌。塔的下部是一層略呈長方形的須彌座式的石台基，台基外周刻有梵文和佛像、法器等紋飾，台基上面是金剛寶座的座身，座身份為五層，每層均有挑出的石制短檐，檐頭刻出筒瓦、勾頭、滴水及椽子，短檐之下周匝全是佛龕，每龕內雕坐佛一尊，佛龕之間用雕有花瓶紋飾的石柱相隔，柱頭並雕出斗拱以承托短檐。寶座的南北兩面正中各開券門一座，通入塔室。拱門券面上刻有金翅鳥、獅、象、孔雀、飛羊等圖飾。南面券門之上嵌有“敕建金剛寶座、大明成化九年十一月初二日造”銘刻的石匾額。南面券門入塔室。中心有一方形塔柱，柱四面各有佛龕一座，龕內原有佛像已不存。在過室的東西兩側，各有石階梯44級，盤鏇而上，通向寶座頂上的罩亭內。罩亭為琉璃磚仿木結構，亭之南北也各開一座券門，通向寶座頂部的台面，台面四周都有石護欄圍繞。
玻璃罩亭北面是五座密檐式小石塔。小塔為方形，中間一塔較高，有檐十三層，頂部是銅製的覆缽式塔形的剎，傳說印度高僧帶來的五尊金佛就藏在這座塔中。四隅的小塔較中央的稍低，檐十一層，塔剎為石制。五座小塔的雕刻也集中在塔檐下的須彌座和第一層塔身上，紋飾同寶座。唯中央小塔的塔座南面正中，刻有佛足一雙，表示佛足跡遍天下。
整座塔分為塔座和五塔兩部分。塔下部為長方形磚砌拱券結構塔座，即金剛寶座。南北長18.6米，東西寬15.73米，高7.7米，總高17米，分為6層，最下一層為須彌座，逐層由下而上往內收進0.5米。每層四壁挑短檐，共挑出五層，短檐下四周均雕有密集排列的佛龕，每個佛龕內刻有坐佛一尊。塔座的南北正中辟券門，正門上有“敕建金剛寶座塔”的匾額。塔的內部用磚砌築而成，外表以漢白玉石鋪設。塔座內部為迴廊式塔室，內有四十四級石階，盤鏇而上通往頂部平台。中塔的正南有一座下方上圓兩層檐的琉璃罩亭，裡面就是階梯的出口，罩亭頂上有一皇家寺院的標誌“蟠龍藻井”。
寶座頂上平台，建有分別為四小一大共五座的石塔。用青石砌成方形密檐式小塔，均由上千塊鑿刻好的石塊拼裝築成。中央大塔十三層，高約八米，四角小塔各十一層，高約七米許，五塔所象徵的佛稱”五方佛”，五塔下面均有須彌座，檐下四周刻有佛龕及佛像，相傳五尊金剛界金佛分別埋在五座石塔之下。五塔四周繞以高0.66米、厚0.12米的石欄桿。五座塔的頂上均有小型覆缽式塔剎，由仰連、相輪、華蓋、寶珠等組成，中間大塔的為銅製，其餘四座小塔為石質。
真覺寺金剛寶座塔的塔座上遍飾雕刻，內容多為佛教題材。
金剛寶座塔建在了一座四方形的石台上。寶座為四方形，最下面是圭腳，在圭腳的上面是一層大型須彌座。在須彌座的束腰處，雕刻有四大天王、降龍、伏虎羅漢、獅子、象、馬、孔雀及大鵬金翅鳥，還雕有法輪、降魔金剛寶杵、瓶、牌和佛教八寶等高浮雕圖案。其中的獅、象、馬、孔雀及大鵬金翅鳥，分別為五佛的坐騎，據說，獅子是大日如來的坐騎；大象為阿閦佛的坐騎；孔雀為彌勒佛的坐騎；馬為寶生佛的坐騎；而大鵬金翅鳥（迦樓羅）是不空成就佛的坐騎。
金剛寶座塔須彌座束腰的上枋和下枋的平面上，用浮雕法雕刻著梵文和藏文，內容為八思巴在元代的中統四年（1263）致忽必烈汗的一首新年祝辭，名為“吉祥海祝辭”。祝辭為梵、藏文上下並行，是用詩的格律寫成的，每句有九個字，也有七個字的，總共四十四句。祝辭從南面正門的右側，開始向東繞塔座一周，直到正門的左側為止。主次主要是將佛、法、僧三寶比做吉祥海，認為世間一切吉祥均出自於佛教三寶。這首祝辭在明代曾進行了部分改動。在塔座上雕刻這首祝辭，是為了祝福明朝社稷及皇帝萬世吉祥如意。這首祝辭的藏文雕刻，是北京現存唯一的藏文浮雕石刻，具有很高的文物價值。
在須彌座的上、下枋上，雕刻著仰俯蓮花瓣。在須彌座上是座身部分，每面均用短檐分為五層佛龕，在每層中又隔成許多小佛龕，在佛龕中浮雕著坐式的佛像，佛像的表情安詳，但雙手的姿勢均不相同，在金剛寶座的四面共浮雕有佛像384尊。
金剛寶座塔上採用了中國古樸的“減地平及（原文為金字邊+“及”字，沒有查到）”的雕刻方法，即凸起的主題雕刻面與凹進去的“地”都是平的。然後，用尖刀在凸起的主題面上雕刻出精細而流暢的線條，使得主題形象更加生動，並具有一定的立體感。雕刻布局採用了傳統的對稱表現手法，使得主要的內容突出，並且具有古雅不俗的藝術效果。
金剛寶座的南面和北面各開有一座拱券式門，在南面的券門上方鑲嵌著一塊漢白玉石匾額，上面刻有大字書寫的“敕建金剛寶座”，落款為“大明成化九年十一月初二日造”。在券面上刻著大鵬金翅鳥（迦樓羅）、獅、象、孔雀和飛羊等浮雕圖案。在券門內是一間方形的塔室，室內的中央是一座方形的塔心柱，塔室頂部均為拱券式。在塔心柱上的四周各有一個佛龕，裡面各供有一尊佛主。其中，面朝南方的為佛祖釋迦牟尼；面朝東方的是東方靜琉璃世界的教主藥師佛；面朝西方的是西方極樂世界的教主阿彌陀佛；面朝北的是傳說中釋迦牟尼的老師燃燈佛，這四尊佛像均為趺坐姿勢。在塔室的東、西兩側，各有一條拱券式通道並設有石階盤鏇而上。由於通道很窄，所以，只能供一人上下。在石階的出口處是一座圓頂方檐的罩亭。罩亭的頂和檐均是用黃色和深綠色的琉璃瓦蓋成。在罩亭裡面的頂上，有一蟠龍藻井，它向遊人暗示著這裡在古代曾是皇家寺院。
在平台上矗立著五座四方形的密檐式石塔，塔身裡面是用磚砌成的。外面砌以青白色的石條。中間的一座塔高8米，共有十三層；四角的塔均高7米，為十一層。據說西域高僧班迪達呈獻的五尊金佛像，就分別藏在這五座塔中。在平台的周圍建有石質的欄板。
在這五座塔的下面，均建有須彌座，在須彌座的束腰中，均刻有高浮雕的獅子、象、孔雀和馬的形象。每面中間用金剛寶杵隔成三部分，中間部分的中心位置立有三塊福牌，在福牌兩旁各立有一對獅子，它們均為臥式，並舉起一支前臂，好像是在振臂高呼著皇帝萬壽無疆。在兩邊的部分中各臥有一隻大象，它們顯得特別溫順，靜靜地臥在旁邊。在須彌座的上枋和下枋上，刻有明代風格的蓮花瓣。在中間塔南面須彌座的正中位置，刻有一雙凸雕佛足，足心向外，下面托以盛開的蓮花，周圍供有佛教八寶和卷草圖案。為什麼在塔上雕刻佛足呢？據說有兩種解釋。一種解釋是：佛祖釋迦牟尼在病逝前曾站在一塊大石頭上，給世間眾生留下遺言。後來，他的弟子就在釋迦牟尼站過的地方，雕刻成佛足的形狀，並寓意為佛足到此，以示紀念。另一種解釋是：釋迦牟尼逝世後，在將要火化時，因弟子迦葉尚未趕到，火點不燃，後待迦葉趕到後，佛從棺中顯出雙足後，大火方才燃起，為記此事，便在塔上刻雙足。據《帝京景物略》中記載：“中塔刻兩足跡，他跡陷大廓摹耳，此隆起，紋螺相抵蹲，是由趾著跡涌，步著蓮生。”這雙凸雕的佛足在北京寺院中僅此一處，其他地方的佛足均為凹刻。現在石刻博物館內的碑林中，就有一通碑上有線雕的佛足跡，足跡下並有關於佛足的記載。
在須彌座上是塔身部分，在第一層塔身與須彌座的相連處，刻有一圈俯蓮花瓣兒。第一層塔身比較高大，在塔身中間每面開有一個拱券式佛龕，在龕中雕有趺坐式佛像，並在兩旁各雕有一尊立式菩薩像，他們雙手合十，神態安詳，守護在佛的身旁。在菩薩像旁邊各雕有一棵圖案式的娑羅樹，樹上結滿了果實，寓示著佛已修成正果。
在第一層塔身之上是層層密檐，塔檐部分是用白色石料仿照木結構的塔檐雕刻而成，並且雕刻得特別逼真。在塔檐之間的每層塔身上，均浮雕有許多趺坐式佛像，五座塔身上共雕有佛像一千餘尊，真可以稱得上是座千佛塔了。在塔檐的四個角上，各懸掛著一隻四方形，富有蒙藏風格的銅鈴。
在塔頂上的塔剎部分，為一小型覆缽式塔剎。中間大塔的塔剎為銅製，其他四座塔的塔剎為石制。其造型獨特而別致。金剛寶座及塔身上遍飾雕刻，整座金剛寶座塔可以稱得上是一座大型雕刻藝術品。他是我國現存建築年代最早、雕刻藝術最精美的金剛寶座式塔，是我國明代建築藝術和石雕藝術的傑出代表，是中外建築形式相結合的成功範例。
保護
據史料記載，明代成化九年（1473）在塔建成後，為了保護這座金剛寶座塔，將塔表面的石刻全部用“血料”保護起來。“血料”就是用豬血和上膩子和麵粉，再加上糯米汁調勻後，刷在塔身上，並在上面貼上一層麻布，在麻布上刷兩遍大漆，待大漆潮乾後，再粘上第二層麻布，再上兩遍大漆，就這樣一直達到一定的厚度為止。現在，在金剛寶座塔上的佛龕和雕刻的凹陷處，仍可以看見暗紅色的痕跡，並且，使塔的表面呈現出一層淡橙黃色。（也有的認為這淡黃色是由於石料中的鐵質經過多年氧化所致）。
據有關資料介紹，真覺寺在20世紀20年代初還保留著原來的建築。後來，北洋軍閥政府的蒙藏院將寺院賣給了一個商人，這個人將寺中所有的殿堂建築拆毀，把拆下的樑柱都當木料給賣掉了。使這座具有四百多年歷史的皇家寺院毀於一旦，只餘下這座金剛寶座塔孤立寺中，飽受著風雨的磨難。金剛寶座塔上的銅製塔剎多次被盜，寺中殘基爛瓦成片，景象非常淒涼。後來，北平政府對寺院進行了清理，並增修了圍牆和幾間房屋。
解放後，文物部門對寺內建築及金剛寶座塔進行了多次修繕。並在寺中建立了北京石刻藝術博物館，並將北京城郊現存的石雕藝術收集到寺內，供遊人參觀欣賞。使這座古老的寺院重新煥發出光彩。
