由來
據《葭州志》和廟內石碑記載，廟由道人李玉風創建於明萬曆三十三年（1605）。玉風道人云游到白雲山，見這裡孤峰聳立雲天，霧靄飄浮，猶如仙境，就住在山上，靜心修煉，同時還採藥為當地百姓治病。他死後，人們便在山上修廟來紀念他。白雲山共建廟宇房屋五十三座，建築面積八萬多平方米，規模宏大，氣勢壯觀，是陝西省明、清建築中比較龐大的一組建築群。
景點特色
白雲山廟會由黃河灘直達山頂的廟路由六百多級石階組成，坡度陡峭，人行其上，有陡生騰空之感，驚心動魄，古有“神路”之稱。五龍宮為白雲觀底層建築，由正殿、兩廊、觀音樓等組成，富麗堂皇。五龍宮往上依次建有四道天門，再往上的真武殿是白雲觀主體建築，面寬五間，屋宇高大。真武殿前左右分別建有鍾、鼓樓，鐘鼓嘹亮清脆，隔河對岸山西境內也清晰可聞，“白雲晨鐘”被譽為佳縣八景之一。圍繞真武殿，各種建築星羅棋布。有藏經閣、瑞芝閣、超然閣、七聖樓、玉皇樓、文昌樓、東嶽廟、關帝廟、三靈廟、二斗祠、聖母祠、三清殿、三宮殿、白雲洞等。凡是能修建的地方，都築起了大大小小的房屋，樓閣參天，迴廊相接。遠望山頂，松柏掩映之中，廟宇重疊，金碧輝煌，好似飄浮於白雲之中的仙宮，因此有“白雲勝景”之譽。
廟內還有一千五百餘幅彩色壁畫，內容以道教故事、佛教經變故事為主，也有山水人物，色彩絢麗，構圖勻稱，是古代陝北地區民間藝術佳作。每年農曆四月八日為白雲山廟會日，廟會期間，內蒙、河南、山西、陝西、甘肅、寧夏等地各族人民紛紛來此朝山、旅遊和進行交易，最多時一天達十萬餘人。
特色活動
三月三廟會：傳說三月三為真武大帝的聖誕日，廟會從三月初二至初四，為期三天，這次廟會規模較小，信士以本地人為主，會期，各會會長來白雲山商議籌辦四月八廟會事宜，白雲山眾道人於三月三清晨在真武大殿為真武帝舉行慶賀科儀。
四月八廟會：傳說四月初八為佛祖聖誕日，同時也是真武大帝的聖像開光日。廟會始於初一終於初八，總計八天。屆時舉行盛大的宗教活動，四方信士蜂擁而至，人潮似海，商賈雲集，並有大型文藝活動為之助興。
九月九廟會：相傳九九重陽日既是玉皇大帝的聖誕日，也是真武大帝的飛升日。秋高氣爽之際，人們帶著豐收的喜悅來到這景色秀麗的清靜之地，感真武福澤萬民之恩，觀賞古老的劇目，據說聆聽優美的道教音樂，能洗劫一年的疲勞。廟會雖則三天，但規模僅次於四月盛會。
此外，白雲山還有三個小型廟會：正月為朝山會，多從初一至十五元宵節，大都為本地信士。七月七廟會，由白雲山附近的村子舉辦，他們將各位神靈“請”至真武大帝的院中，並在院中戲樓上唱三天大戲。七月二十一日為羊道會，羊道會是魁星信仰的延續，參加者多為文人學士、社會名流、他們歡聚魁星閣，領略別具特色的陝北羊道飲食文化，品嘗白雲山羊道美味，他們吟詩作賦、唱古頌今，古時又稱賽詩會。
其他相關
白雲山廟會由來已久，目的除觀光旅遊之外，更重要的是許願、酬神、還願、祈禱平安等，其形式多樣，但內容不外乎兩種：信士活動和道士活動。
信士活動
1、叩等身頭：此舉是蒙古族信士最高貴的禮節之一，也表現出他們對真武大帝的無尚崇拜。先下跪叩頭，接著匍匐於地，再叩一頭並在頭部留下標記，然後起身，站在標記處的位置重複下次叩頭的動作，周而復始。內蒙古的信士在朝山前禁慾三天，動身前從家門口起叩等身頭數里。到了白雲山腳下，他們並不急於上山，而是來到黃河邊，不管水溫變化如何，都得到河裡洗手浴面，整理衣帽，然後上山，以示對神靈的尊敬。
2、忌葷腥：忌葷腥是道教的清規之一，這裡所說的葷指五葷，即酒、蔥、薤、蕪荽、韭菜等，道教認為這幾種蔬菜具有強烈的刺激性，有壯陽之功效，食之易刺激人的生理欲望，於“清心寡欲”的道教教理不符，故而忌之。腥，則指肉類和動物的油脂，道教提倡不殺生，故忌之。
3、打醋罈：這是當地人朝山前以示誠心的主要方式。將醋倒在燒紅的木炭上，專聞其蒸發的氣味，用以盪穢。附近的信士有時還喝泔水，即喝洗碗的水，意即將人貶低為畜牲，不懂人事，敬神時如有不到之處還請神靈予以諒解。
4、敬香：“一柱高香通信去，上聖高真降福來”信士認為燒香在於傳情達意，關鍵在心誠而不在多少，一般以三柱為宜，心平氣靜地將香插平插直。
5、叩拜：這是中華民族的傳統禮儀。叩，即叩頭。拜，即作揖，舊時，白雲山還有三拜九叩頭之習俗。
6、上布施：信士將錢物捐於廟觀。若是還願，就將其祈許的錢物如數捐於廟內的功德箱中，以求心理平衡；否則，數目不等，因人而異，當地稱“隨心布施”少則一元，多則上百、上千、上萬元。
7、抽籤：這是朝山信士的主要活動之一。抽籤是神與人交流的主要手段，信士通過抽籤獲得某種信息，以求神靈的指點或心靈上的安慰。
8、求符鎖：符，原指古代帝王下達指令的憑證，具有無尚的權威，後被道教沿用。將圖或篆文印在黃表紙上，以示“災不能傷，邪魔不得近”之神令。既可貼於家門，又可配帶於身，還可焚化服用。
鎖，即鎖線。信士認為幼兒沒有能力與妖魔作什麼鬥爭，所以將真武大帝的長命鎖(用紅線或五色線所制)系在小孩的脖子上，將其靈魂託附於神靈，邪物不侵，惡魔難近。
9、祈神藥：將真武大帝供桌上香爐里的香灰用黃表紙包少許，拿回家焚化服用。信士在服藥期間，多忌葷腥。現今儘管醫藥發達，但廟會期間祈神藥者仍會排成長隊耐心等候。
10、吃神飯：神飯最早是為拯濟家庭貧寒的信士朝山時食用的稀米粥，後來引伸為眾多信士喜歡的一種特殊的就餐方式，上了一定的隨心布施之後，在朝山遊覽的勞累饑渴之餘，大都樂意喝一碗神飯，據傳吃神飯能起到“吃了神飯，消災免難”的作用。
11、攔山門：得到神靈救命之恩的信士常常許願在廟會期間攔山門。即橫躺在白雲山的山門上，讓千萬人從自己身上的跨過去。
綜上所說，信士朝山方式根據自己的信仰或需求，多種多樣，自我選擇，但終歸一點，他們普遍認為：心誠則靈。
道士活動
古觀是白雲山廟會的載體，而神秘迷人的道教活動是廟會的一項主要內容，它以清醮為主，是一種祈禱五穀豐登、國泰民安的祭祀神靈的活動。以經韻、音樂、舞蹈、剪紙和焰火為其表現形式，其規模厚重、宏大，氣氛莊嚴、肅穆，該項道教活動一般為期三天，主要步驟如下：
第一天：閉齋薰壇。從下午開始，這是道教的一項盪穢科儀。閉齋就是在薰壇之日起，白雲山上所有的信士都不吃葷腥。薰壇指清潔法場，即高功法師一邊念淨穢咒語，一邊將醋倒在燃燒的木炭上，然後焚化淨壇牒(牒，指道士做法事時，向諸神表明願望的一種文式)，意在懇請諸神能赴法壇，護法護教，宏揚道法，使法事得以順利進行。
第二天：
1、起經：又名開壇，意在開啟法壇。一般在薰壇後第二天凌晨舉行。各會首在齋壇榜上籤名，榜文張貼於壇前，一方面告知人們本次清壇的緣由、時間、目的等，另一方面，也照示各方神靈，悉降法場，以求靈應。
2、出幡：按規定的順序排列好的數百人的儀仗隊走出經堂，浩浩蕩蕩前往插幡地，儀仗隊的順序依次為：灑水的、掃路的、提香紙的、燃放花炮的、頭鑼、二鑼、回僻、肅靜、硬執事(三十六人各執三十六道法兵器)、五彩旗隊、紙塔、民間樂隊、道教樂隊、端神像的、端經書的、端香爐的、最後跟的是眾信士。場面之宏大，氣氛之莊嚴，令人嘆為觀止。幡是一種由東、西、南、北、中五根木桿和剪紙圍成的用來做法事的露天廈子，四周分別掛有書“年消九厄”“月免三災”“日增福壽”“時保平安”的紙吊。高功法師在廈子裡燒關牒，念經文，儀仗隊繞幡桿，意為告知雷公、電母、風伯、雨師保佑在法事期間天氣晴朗，風和日麗。
3、祝廚：這裡的廚指製作供品的廚房。高功率眾道士念經祈禱東廚司命保護供品清潔衛生，以供諸神享用。
4、行香：指在廟內上香、焚疏，宣讀本次法事的目的，以求神靈永佑。
5、擺燈：燈具有“上明諸天福堂，下照長夜地獄”的法力。此活動在晚上進行，將麻紙製成的燈芯，用植物油浸濕，點燃擺放於道路兩旁，道眾誦著經從路中間走過，以示將前來赴會的諸神迎入天壇，享受人間祭祀，施恩於四方，同時，也可讓孤魂野鬼乘此光明，脫離苦海。夜幕下，天上的繁星與地下的眾燈互相映輝，景色十分壯觀。
第三天：
1、上表：是將表文上奏天庭的儀式。表文的內容是人們想要表達的意思，由啟壇、請聖、拜表、送表四部分組成。啟壇，由高功法師登上醮壇，焚香啟奏神明。請聖，壇上供五方神位，高功拈香，恭祝聖壽。拜表，高功法師步罡踏頭，上達天庭，祈禱上蒼，賜福人間，赦除芸芸眾生之罪過。送表，高功法師將送達天庭的表文宣讀後，送至壇前焚化。
2、上供：上供是白雲山常用的一種道教儀式。除各大廟會之外，每月初一、十五、也多舉行此儀式。供品多以食品為主，高功法師站在中間，指揮誦經道師依次唱《上花經》《上燈經》等，將多達十餘種的供品依次奉送於供桌之上。
3、放赦：放赦是道教活動中的木偶舞蹈，也是整個廟會活動中的最高潮。“赦”即赦書。宗教指玉帝赦免人間罪惡，賜福消災的文書，因赦是從數百米的山頂順繩放到山下的，故稱“放赦。”在這之前做的所有法事令玉皇大帝感知了眾生之誠心，於是派年、月、日、時四值功曹和八仙及報子、南極仙翁，下凡傳達玉皇旨意，赦免人間罪惡，賜福增壽。
放赦時將不足一米的木偶仙人順著光滑的長繩依次滑到山下的法場，滑翔過程中，放赦的操縱者將繩子一松一緊，或將繩子擺動，使身著彩衣的仙子們停停滑滑，左右搖擺，姿態優美。固定在木偶下面的鞭炮一直在響，仙子們在煙霧中恰似駕雲下凡。木偶滑到法場，道士們用笙管樂器吹奏曲牌，以示歡迎。高功法師從最後一名木偶背上取下赦書，站在法台當場宣讀，讀完，放赦即告結束。
4、揚幡：此科儀具有“上則迎真降聖，貽集神仙；下則福國康民，普濟苦爽”之法力，高功念經招請各路亡魂，前來赴會，解厄賜福。
5、轉九曲：陝北佳縣獨有的一種民間風俗，這項活動在第三天晚上舉行，也就是廟會結束前一晚上舉行。在指定的地點和圖形中進行。轉九曲源於神話小說《封神演義》中三霄為其兄趙公明報仇而布下的九曲黃河陣，此陣由361盞九曲燈組成，表示一年360天，多餘一盞取吉慶有餘之意。圖由九個小城組成，每座城的中間供著不同的星神，這些陣的設定，一來保持了古代陣法中的某些規則，二則表示天地運轉和四時八令的變遷。五顏六色的九曲燈如天上的繁星，人們虔誠地手捧儀香，在道士的引導下莊嚴地緩緩步入陣中，每到各城中心都要停下來，道士向星神誦經，之後繼續轉，轉到全陣的最中心“老桿燈”處時，欲要求子者就可以將“老桿燈”周圍的小燈“偷”走，曰“偷兒女”，並將燈小心翼翼地捧回家，添入植物油，令其一直燃至天明。之後將燈收藏好，來年將燈與隨心布施一同送回原處。
另外，道教活動中還有一項獨特的科儀叫“舞施食”。屬於幽醮，是一種給孤魂餓鬼施捨食物的舞蹈。高功給佳洲城隍傳送文牒，令其招請超度亡靈於法壇前受度、安靈、超生。讓他們來這裡吃飽喝足，消除苦惱，渡出苦海，再生人世。從而使“三代宗親超極樂，十類孤魂赴天堂”。舞施食者一邊舞一邊灑食物，故稱舞施食。
舞施食一般在經堂內進行，高功法師座正中，壇前兩邊分別為道教樂隊和念經道士，壇前中間的空地上兩名身著道裝，兩手腕各系紅綢的道士，在眾道士念“三陽施食”的經韻中表演施食舞。以走太極圖和做各種手花為主，常見的手花有“兔子耳”、“金龜下海”等。據說手花舞有一百多種，動作形象，別開生面，是道教舞蹈中的精品。
