定義
印刷後的墨跡經加熱處理後會發泡，使圖紋、印跡凸起一定高度的油墨。這種油墨中含有發泡材料。印件加熱處理，即發泡隆起，成為凸出一定高度的印刷品。
分類
發泡油墨有兩種：一種是微球發泡油墨，另一種是溝底發泡油墨微球發泡油墨
微球發泡油墨是利用微球的特有性能，將它分散到專用聚合物的連線料中，並加入一些其它原料而製成的。這種油墨通過絲網印刷方法印在紙張、紡織品等承印物上，經過低溫乾燥、烘道加熱到1 20～1 4 0℃， 幾秒鐘後油墨中的微球便會膨脹形成無數微小氣孔，從而使圖文呈現出立體效果。微球發泡油墨被廣泛套用於新的點字印刷系統。用發泡油墨印刷點字，不但可以進行快速、大量的印刷，而且可以充分利用紙的兩面進行印刷。新的點字印刷系統具有下列優點：①由於使用計算機，可大大縮短製版的工藝過程，並且可大量、快速印刷點字盲文書籍；②點字印刷不僅可以印刷盲文的凸字，而且還可以印刷圖案；③紙張兩面都可以印刷。一冊書的厚薄只是原來用鋅版進行點字印刷的2/3，可以大量節約成本；④點字耐用，不易破損。
溝底發泡油墨
溝底發泡油墨主要是以聚氯乙烯樹脂為基礎，將發泡劑溶解在液態的聚合物中。油墨受熱後，發泡劑氣化，使油墨層形成無數微小的氣孔，圖文發泡凸起。溝底發泡印刷工藝比較複雜，把配製成糊狀的油墨塗刷或印刷在承印物上。可以用印花輥、壓花輥印刷，然後發泡；或用溝底印花滾筒印刷，經過壓花滾筒軋壓，產生不同形狀的凹凸圖文。溝底發泡印刷工藝主要有：①化學發泡絲網印刷工藝。用發泡油墨進行印刷，然後將印刷產品輸入到發泡機里加熱，發泡劑受熱分解產生氣體，油墨層發泡。發泡劑在油墨中的發氣量和作用程度，取決於它的分解溫度。②機械壓花凹版印刷工藝。用發泡油墨經溝底壓花輥壓花印刷後，將印刷品送入發泡機加熱並經過溝底壓花滾筒壓制，冷卻後定型，形成浮凸的圖文。這種發泡印刷品具有極細的微孔，帶有光澤，輕而柔軟，色調柔和，還具有良好的耐磨、耐壓、耐水性能。
主要套用領域
1．書刊印刷中的套用
發泡油墨在書刊印刷中可作為書籍封面和裝幀材料。發泡印刷套用於書刊封面，不僅色澤鮮艷，而且圖文突出，經久耐用，成本低廉，外表如仿革紙。採用發泡油墨印刷書刊封面的圖案和書名文字可不受限制，隨意設計，輪廓可以表現出浮凸造型。底色可以選用各種不同顏色的發泡油墨印刷，若在封面燙印電化鋁的書名，就更加引人注目。2．盲文印刷中的套用
盲文書籍、檔案等刊物與一般讀物的印刷方式不同。盲人不能使用平面的圖文印刷品，而要用手指觸摸進行閱讀，領會刊物的含意。印刷盲文與一般的文字印刷是完全不同的。盲文印刷凸起的點子大小、點距、字距、行距，是根據盲人觸覺的生理和心理特點在設計時已固定好的。凸點的形狀一般為半球形或拋物面形，凸點底部的直徑為1～1．6mm，高度為0．2～0．5mm，點距為2．2～2．5mm。凸點太小，距離太近，會影響盲人觸摸反應速度，太大則會超出盲人指尖觸感的最敏感區。3．地圖印刷中的套用
地圖印刷一般採用膠印套印或凹版印刷。為了使地圖中的某些山脈凸起、河流凹下，草原和盆地能明顯地區分，世界地圖上的相鄰國家的顏色不同，看上去有立體感，這部分用發泡油墨來印刷，經過加熱可以形成高低不同的凸起效果。採用發泡印刷工藝印製的地圖，除了普通色彩的顯示外，還有普通地圖印刷無法達到的立體感和真實感，複製成軍用地圖，攜帶方便、一目了然，有利於指揮作戰。4．建材印刷中的套用
建材類印刷材料分天花板、內壁、地板、外壁等材料，發泡印刷技術有著廣泛的套用前景。① 牆壁紙印刷。室內裝潢的壁紙，俗稱糊牆紙，這種紙有底色，上面還能加印各種明暗花紋凹凸圖案。溝底壓花製成的糊牆紙，是一種價廉物美的建築裝璜材料。
②外牆裝飾印刷。天花板及室外牆面裝飾用的PVC塑膠磚，是在其表面塗布上加有發泡劑的PVC塗料，送入低溫的烘道後形成PVC發泡層，待冷卻收卷後再進行數色照相凹印，如在1～2色的印墨中加入抑制劑即可使此色部分凹下，經發泡爐加工，便可製成與圖案同調的凹凸浮雕發泡印刷品。
5．包裝印刷中的套用
①仿雕金印刷。將發泡油墨與其它油墨相結合，進行印刷 ，加工可製成給人感覺完全不同的印刷品。例如，日本東京都立工業技術中心使用絲網印刷製作的仿雕金髮泡印刷，在發泡油墨表面，反覆印刷氧化聚合型的光澤油墨，用來減少發泡油墨表面的凹凸，從而得到一定程度的平滑面。同時，在沒有印刷發泡油墨的部分，塗布了金色的含銅粉的熱熔樹脂。這樣即可得到具有雕金感覺的印刷，這種工藝可套用於裝潢產品中。②防滑產品印刷。是一種利用發泡油墨印刷的功能性印刷產品。例如，飛機上使用的防止杯子滑落的防滑墊；在內部進行發泡印刷用來保護產品的包裝箱等。
③層壓複合板。在基板上印刷的發泡油墨乾燥後，覆壓上一層聚丙烯軟片，再使油墨發泡。軟片因加熱而軟化，隨圖案一同凸起。這種實施了層壓的發泡印刷，由於表面是塑膠薄膜，所以其耐久性及耐用性均有了顯著的提高。現在已取代模壓技術，被套用於化妝盒等的生產中。
