起動綜述
發動機從不工作狀態進入穩定工作狀態的過渡過程。對於航空發動機是轉速由零到慢車轉速的過程；對於火箭發動機則是由接到起動指令到建立額定推力的過程。迅速可靠的起動是飛行器正常投入工作的重要保證。航空發動機起動
活塞式航空發動機的起動類似於汽車發動機，由機上或地面直流電源供電的電動機帶動發動機曲軸旋轉，隨即點燃汽缸內的油氣混合氣。發動機開始正常工作後，起動電動機自動脫開，也有用壓縮空氣起動的。
燃氣渦輪發動機起動較活塞式發動機困難。先由起動機帶動轉子旋轉，吸入空氣，隨即噴油點火，形成高溫燃氣以驅動渦輪。開始時由於轉速低，渦輪功率不足以帶動壓氣機正常工作。經歷一段時間後，轉速逐漸增加，當渦輪發出的功率超過壓氣機所需的功率時起動機脫開，發動機進入穩定的慢車狀態。起動過程按程式自動完成,時間從十幾秒到1分鐘。雙轉子發動機的起動機只需帶動高壓轉子，因此比壓氣機級數相同的單轉子發動機容易起動。
常用的起動機
電起動機、燃氣渦輪起動機、火藥起動器和空氣渦輪起動機。起動時混合氣用電火花點火，點火方式有以下兩種：①直接點火：電嘴直接點燃主噴油嘴噴出的燃油；②間接點火：發動機上有一套獨立的起動供油系統,電嘴裝在起動噴嘴附近,先點燃起動燃油（汽油或煤油）形成火源，再由火源點燃主噴嘴燃油。在燃氣渦輪發動機中，混合氣點燃後燃燒即能持續進行，不需繼續點火。
飛行中的一些特殊情況
（如特技飛行、發射武器、駕駛員操縱不當）可能導致發動機停車，要求能迅速重新在空中起動。空中起動與地面起動條件不同，迎面氣流像風車那樣帶動發動機轉子旋轉（風車狀態），不需起動機即可直接點火起動發動機。由於燃燒室內氣流速度大，要求更大的點火能量以形成較強的火源。
火箭發動機起動
影響火箭發動機起動過程的因素很多，對於固體火箭發動機來說有推進劑的可燃性、燃速、點火的能量和分布、燃燒室自由容積和環境溫度、壓力等。影響液體火箭發動機起動過程的因素有推進劑性質、點火時推進劑的流量、混合比、空間分布、霧化混合質量、點火能量和環境溫度、壓力等。要求點火延遲時間短，壓力要平滑上升，不出現大壓力峰。過長的點火延遲時間會導致燃燒室中積存大量的混合氣體，點燃以後會產生燃燒室壓力突升，甚至引起爆炸。
①固體火箭發動機的起動：通過點燃藥柱使之進入穩態燃燒過程。一般點火後直接轉入主級工作狀態，稱為炮式起動。通常用發火管激發，引燃點火藥（黑火藥和點燃複合藥的高能煙火劑），也可用已點燃的固體推進劑的燃燒產物來引燃，如用點火發動機等，這種方式多用於大型固體火箭發動機的點火。主藥柱部分點燃後，火焰傳播，主藥柱即自持燃燒。
②液體火箭發動機的起動：一般都有起動工作程式，如低溫發動機系統起動前的貯箱增壓和吹除預冷、火藥起動器(或氣瓶起動器)的工作和各種活門的動作等，其目的是保證起動加速性和燃燒穩定性。發動機在接受控制指令後按程式自動點火起動。發動機的點火方式是由推進劑的性質決定的，自燃推進劑的氧化劑和燃料在互相接觸時即可產生放熱液相反應而自行點燃，不需要外界的能源。非自燃推進劑需用點火裝置點火。常用的點火裝置有：電嘴、火藥點火器、預燃室（又稱火炬點火裝置）。中小型液體火箭發動機一般採用炮式起動方式，大型液體火箭發動機往往採用分級起動方式。泵壓式液體火箭發動機設有起動器（如火藥起動器或高壓氣瓶起動器）,利用燃氣或高壓氣體的能量驅使渦輪泵轉動,將推進劑以一定的壓力和流量送入燃燒室和燃氣發生器，遂開始點火。
火箭發動機的點火起動過程
反應劇烈、時間短暫、參數變化率大的非穩態過程，理論上尚不能建立準確的點火起動過程的物理數學模型，往往需要通過試驗來解決。
