定義
田野研究（fieldstudy），又稱田野調查、參與性觀察，或實地研究（fieldresearch）等。
起源
起源可以追溯到對遠方島嶼的旅行與探險報告，從“研究”這一意義上來說，探險敘述的研究意味要強於旅行的“遊記”。
學術性的實地研究始於19世紀晚期的人類學研究。
發展
形成兩種主要的研究范型，其一是人種志研究，其二是常人方法論。
基本特徵
1、田野研究不是一種研究方法，而是一種研究范型。
2、田野研究基於自然主義，考察自然情境下的行為及其意義。
3、田野研究需要一定的時間限制，一般的觀點，認為田野研究在實地的時間最起碼應該在半年以上(Fetterman斷定6個月是真正的人種學研究的理想閾限。
4、與之相關，田野研究要求研究者首先進入成員的意義體系(先成為局內人)，然後再回到局外人或研究者的角色。
5、田野研究與研究者的個人特徵相關度較高。
從總體上說，田野研究的基本特徵是：進入實地，通過成為“局內人”，在自然情境下，通過各種研究方法(如觀察、訪談等)、獲取第一手關於研究對象的整體性的資料。
基本工作
田野研究田野研究工作者需要完成的基本工作是：
①直接與被研究的人接觸，親身經歷實地環境下每日生活的過程；
②在保持分析性觀點，局外人的距離的同時，獲得局內人的觀點；
③整體性地(如整個單元、而是不片斷地)觀察事件，並重視社會場景的個別差異；
④理解田野環境下的成員並對他們發展出情感認同，而不是單單記錄冷冰凍的客觀事實；
⑤觀察持續進行的社會過程，而不去打擾、打斷甚或對其施加局外人的影響；
⑥不僅注意到文化的(為社會所認識到的、意識到的、說出來的)，也注意到文化緘默的(較少被意識到的、內含的、沒有表達出來的)層面。
⑦除了要留意不尋常的狀況之外，觀察發生在自然狀態下的日常事件與每天的活動；
⑧隨環境的需要，靈活地運用各種不同的技術與人際技巧；
⑨面對高度的人情壓力、不確定性、道德上的進退維谷和曖昧不明的狀況；
⑩產生的資料多為長篇的書面筆記、圖表、地圖或圖片，以提供儘可能詳盡的描述。
