背景
信息通信技術（Information Communication Technology，ICT）的融合與發展推動了人們生活方式、工作方式、組織方式與社會形態的深刻變革，同時也推動著知識社會的形成和創新模式的嬗變。創新也不再是少數被稱為科學家的人群獨享的專利，每個人都可以是創新的主體，生活、工作在社會中的用戶將真正擁有創新的最終發言權和參與權，傳統意義的實驗室的邊界以及創新活動的邊界也隨之“融化”了。以生產者為中心的創新模式正在向以用戶為中心的創新模式轉變，創新正在經歷從生產範式向服務範式轉變的過程，正在經歷一個民主化的進程。以技術發展為導向、科研人員為主體、實驗室為載體的科技創新活動面臨著挑戰，以用戶為中心、社會為舞台的面向知識社會、以人為本的下一代創新模式，即創新2.0模式正逐步顯現其生命力和潛在價值。
定義
用戶創新是指由消費者和最終用戶，而不是由製造商發展出的創新。麻省理工學院的埃里克·馮·希貝爾教發現，大多數產品和服務實際上是由用戶發展出來的，用戶將想法告訴製造商。這是因為產品是為滿足最廣泛的需求而開發出來的；當個別用戶遇到了大多數消費者沒有遇到的問題，這些用戶別無選擇只有發展出現有產品的修改，或全新的產品，來解決這些問題。通常用戶創新將會與製造商分享創意，期待製造商能夠生產出這些產品。而信息通訊技術的發展進一步使以用戶創新、開放創新、共同創新成為知識社會下創新2.0新形態。
1986年，埃里克·馮·希貝爾引入了領先用戶方法，可以用於系統地研究用戶創新，以便在新產品開發中套用。
