生旦淨醜名稱的來由
戲曲角色名稱的由來，歷來眾說紛紜。一個比較普遍的說法是：“生、旦、淨、醜”是用“反喻”取名的，這其實是個很老的傳說，早在雜劇、傳奇流行的時代就有了。不過，就在此說正盛時已有人指出其謬。如明代文學家祝枝山的《蝟談》中說：“生、淨、旦、末等名，有謂反其事而稱，又或托之唐莊宗，皆謬雲也。生即男子，旦曰裝旦色，淨曰淨兒，末曰末泥，孤乃官人，即其土音，何義理之有？”這就明明白白地否定了戲曲角色“反喻”的說法。 那么，“生、旦、淨、醜”的名稱到底是怎么來的呢？
先說“生”。祝枝山說：“生即男子。”說得簡單，卻合情合理。先生、後生、儒生以及張生、李生等等．
再說“旦”。人們常想弄明白為什麼舞台上的女性要稱“旦”？戲劇史家周貽白認為，“旦”字系由“姐”字演變而來。順序是先有“姐”，由“姐”訛為“妲”（宋雜劇中有《老孤遣妲》、《雙賣妲》、《襤哮店休妲》，“妲”皆“姐”之訛），再由“妲”簡筆為“旦”（金元院本中有《旦判孤》、《酸孤旦》，原來的《老孤遣妲》成了《老孤遣旦》）（見周貽白《中國戲曲論集》）。“姐”歷來是對女性的稱謂，而“旦”即“姐”之訛也即代表女子。
再說“淨”。元人柯丹丘認為“淨”即“靚”之訛。他解釋說：“傅粉墨獻笑供謅者，粉白黛綠，古謂之靚裝，今俗訛為淨。”“淨”用臉譜，確是粉白黛綠，符合“靚”的含義，。
說到“醜”，其實不用解釋，無非是相對於“俊”來說的。人們不是常說“醜扮”、“俊扮”嗎？“丑角”扮演的人物雖不全是壞人，但大都須在鼻樑上抹一塊白粉，其形象畢竟是醜的。
作為成語，表示：社會生活中形形色色的角色．
京劇行當
京劇角色的分行十分細緻，早先分為十行，後來才歸併為生旦淨醜四行。各類角色根據劇中人物的身份、氣質與性格的不同，都有固定的臉譜、扮相和服飾，各行角色的舞台動作也都有規範。京劇形成的初期，老生最受重視，出現了“老生三傑”程長庚、余三勝、張二奎和“老生新三傑”譚鑫培、汪秋芬、孫菊仙。上世紀20年代出現“四大名旦”梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小雲後，旦角的地位變得重要了。這是京劇發展的一個重要的變化。
1928年，北京的《戲劇月刊》，發起以“四大名旦”為題的徵文，獲得觀眾熱烈回響。1930年徵文揭曉，集中於梅、程、荀、尚四人，稱梅蘭芳如春蘭有王者之香,程硯秋如菊花霜天挺秀,荀慧生如牡丹占盡春色,尚小雲如芙蓉映日鮮紅。自此，“四大名旦”的名聲流傳全國。
歷史記載
「生」、「旦」、「淨」、「醜」*1，考元曲無生之稱，末即生也。有「正末」，又有「沖末」、「副末」、「小末」，《任風子》劇中沖末扮馬丹陽，正末扮任屠，《碧桃花》沖末扮張珪、副末扮張道南，《貨郎兒》
*2沖末扮李彥和、小末扮李春郎是也。小末亦稱「小末尼」，《東堂老》：「正末同小末尼上」
*3是也。沖末又稱「二末」，《神奴兒》沖末扮李德義，後稱李德義為二末是也。今人名剌，或稱「晚生」，或稱「晚末」、「眷末」，或稱「眷生」，然則生與末通稱，尚為元人之遺歟。旦有「正旦」、「老旦」、「大旦」、「小旦」、「貼旦」、「色旦」、「搽旦」、「外旦」、「旦兒」諸名。《中秋切鱠》正旦扮譚記兒、旦兒扮白姑姑，《碧桃花》老旦扮張珪夫人、正旦扮碧桃、貼旦扮徐端夫人，《張天師夜斷辰句月》
*4搽旦扮封姨、旦兒扮桃花仙、正旦扮桂花仙，《救風塵》外旦扮宋引章，《貨郎旦》外旦扮張玉娥，《玉壺春》貼旦扮陳玉英，《神奴兒》大旦扮陳氏，《陳摶高臥》：「鄭恩引色旦上」
*5，《誤入桃源》：「〔小旦上雲〕小妾是桃源仙子侍從的」
*6是也。有單稱旦者，《抱妝盒》正旦扮李美人、旦扮劉皇后、旦兒扮寇承御，《倩女離魂》旦扮夫人、正旦扮倩女是也。醜、淨、外三色，名與今同，乃《碧桃花》外扮薩真人，外又扮馬、趙、溫、關天將，是同場有五外。《陳州糶米》外扮韓魏公、呂夷簡，《爭報恩》外扮趙通判，外又扮孤，《楚昭王疎者下船》外扮孫武子、伍子胥，《小尉遲認父歸朝》外扮徐茂公、房玄齡
*7，皆同場有二外。《謝金吾詐拆清風府》外扮焦贊、孟良、岳勝，是同場有三外。《百花亭》二淨扮雙解元、柳殿試鬧上，《舉案齊眉》：「二淨扮張小員外
*8、馬舍上」，《殺狗勸夫》、《東堂老》並二淨扮柳隆卿、鬍子傳，《合汗衫》淨扮卜兒、淨扮陳虎，《陳州糶米》淨扮劉衙內、淨扮小衙內，皆同場有二淨。副淨之名，見《竇娥冤》之張驢兒。《牆頭馬上》：「沖末扮裴尚書引老旦扮夫人上」
*9，第二折：「夫人同老旦嬤嬤上」
*10，是當場有二老旦。《蝴蝶夢》：「外引沖末扮王大、王二」
*11，《范張雞黍》：「正末扮范巨卿同沖末扮孔仲仙、張元伯」
*12，是當場有二沖末。《桃花女》小末扮石留住，又小末扮增福，第四折石留住、增福同場，是當場有二小末。《陳州糶米》醜扮楊金吾，又二醜扮二斗子，是同場有三醜。末、旦、淨、醜之外，又有「孤」、「倈兒」、「孛老」、「邦老」、「卜兒」等目。《貨郎旦》沖末扮孤，《殺狗勸夫》外扮孤，《勘頭巾》淨扮孤，扮孤者無一定也。《金線池》搽旦扮卜兒，《秋胡戲妻》、《王粲登樓》並老旦扮卜兒，《合汗衫》淨扮卜兒，是扮卜兒者無一定也。《貨郎旦》淨扮孛老，《瀟湘雨》外扮孛老，《薛仁貴榮歸故里》正末扮孛老，《硃砂擔》沖末扮孛老，是扮孛老者無一定也。蓋孤者，官也。卜兒者，婦人之老者也。孛老者，男子之老者也。倈兒多不言以何色扮之，惟《貨郎旦》李春郎前稱倈兒，後稱小末，則前以小末扮倈兒。蓋倈兒者，扮為兒童狀也。春郎前幼，當扮為兒童，故稱倈兒。後已作官，則稱小末耳。邦老之稱，一為《合汗衫》之陳虎，一為《盆兒鬼》之盆罐趙，一為《硃砂擔》之鐵幡竿白正，皆殺人賊，皆以淨扮之，然則邦老者，蓋惡人之目也。
生旦淨醜詳解
生
祝枝山說：“生即男子。”說得簡單，卻合情合理。先生、後生、儒生以及張生、李生等等，其中“生”的本來含義不都是
..旦
人們常想弄明白為什麼舞台上的女性要稱“旦”？戲劇史家周貽白認為，“旦”字系由“姐”字演變而來。
.淨
元人柯丹丘認為“淨”即“靚”之訛。他解釋說：“傅粉墨獻笑供謅者，粉白黛綠，古謂之靚裝，今俗訛為淨。”“淨”
..醜
醜，其實不用解釋，無非是相對於“俊”來說的。人們不是常說“醜扮”、“俊扮”嗎？“丑角”扮演的人物雖不全是壞人，
醜