城市簡介
瓦拉納西瓦拉納西以前稱為“貝拿勒斯”，歷史上還有“加西”（意為神光照耀的地方）之稱，因城市地處瓦拉納河和阿西河之間，1957年改為現名稱，是取兩條河的名稱合成的。瓦拉納西享有“印度之光”的稱號，是印度恆河沿岸最大的歷史名城，相傳6000年前由作為婆羅門教和印度教主神之一的濕婆神所建。早在公元前4至6世紀，這裡已成為印度的學術中心。
公元前5世紀，佛祖釋迦牟尼曾經來到這裡，在位於市西北10公里處鹿野苑首次布道、傳教。公元7世紀，中國唐代高僧玄奘曾到這裡朝聖，他在《大唐西域記》里對這座城市的古老建築、居民生活、市井繁榮、宗教狀況以及風土人情均作了詳細描繪。公元12世紀，印度的古王朝曾在這裡建都。今天，瓦拉納西在印度雖然屬於一座中等城市，但它卻以印度教聖地而聲名遠揚。
城市介紹
瓦拉納西宗教淵源
瓦拉納西
瓦拉納西瓦拉納西市區迄今保留著2000多座建於不同朝代的廟宇，有的宏偉壯觀金碧輝煌，有的小巧別致、精雕細刻，建築風格各異，形狀多姿多彩，表現出濃厚的宗教色彩。在這眾多的廟宇殿閣中，大多數是與印度教有關的建築，其中著名的有建於莫臥兒王朝的阿烏倫格澤布清真寺、有供奉濕婆神的維什瓦納特金廟以及棲息著大量猴子的杜爾加古廟等。
在許多廟宇的牆角上帶有做工精巧的石雕佛龕以及鎏金的房頂，給人留下古老東方文明色彩的印象。瓦拉納西市每年的宗教節日有400多個，有時一天要過兩次節，這些宗教節日活動幾乎都是在這些寺廟裡進行的。
教徒苦修
瓦拉納西聖城不守人間規矩
記者對瓦拉納西的第一印象就是，聖城大概不重視人間的規矩。朝聖者走近這裡時，似乎逐漸喪失了記憶，不知道是該遵守人的規矩還是神的暗喻。好在朝聖者都有極強的承受力和適應力，他們在混亂不堪的街道上很快就掌握了八仙過海的本領，只是苦了記者這個無神論者。四周的垃圾腥臭撲鼻，街道兩旁的建築似乎要倒塌一樣，壓得人喘不過氣來。瓦拉納西如同一個巨大的蜂窩，被一隻看不見的手捅落到泥潭中，所有工蜂都因為蜂窩的突然挪位而變得沒有目的，顯得更加忙碌。
瓦拉納西是恆河中游的古老聖城，其歷史可以追溯到6000年前。中國高僧玄奘到訪這裡時，看到這裡“天祠百餘所，外道萬餘人”。奇怪的是，有著如此悠久歷史的古城沒有保留下任何古蹟，就連兩百年歷史以上的建築也蹤跡難覓。眼前的神廟都是用水泥和紅磚堆積起來的，頂多也就百八十年的歷史，所以美國作家馬克·吐溫當年來這裡講學時，幽默地稱這座城市“比歷史古老，比傳統古老，甚至比傳說還要古老。它看起來比所有這一切加起來還要老上兩倍多”。
自我清潔的恆河
瓦拉納西雖然後來的幾位穆斯林皇帝對不同宗教採取了寬容態度，但是莫臥兒王朝的最後一位皇帝奧朗澤布卻是一位極端的伊斯蘭教徒。他下令拆毀了大批印度神廟，並用其材料改建為清真寺。瓦拉納西的古老神廟從此就消失了，而印度教神話和恆河水依然把自己的精神輸送給了這座聖城，這座城市就像一個僵直的老者，被一股精氣神提著，兩眼放光。儘管衰朽不堪，卻一點頹然倒下的跡象也沒有。
瓦拉納西印度教徒相信恆河能夠自我清潔，認為世界上只有恆河水不會滋生出傳染病菌，所以他們放心地飲用這裡的恆河水，並且用容器把水帶回家裡，以便在一些隆重日子噴灑在自己身上。由於整個注意力都集中到了來世，以至於忽略了現世的周圍環境，瓦拉納西在記者看來頗有點像一件神聖，但不那么華麗的破舊袈裟。
誕生第一批佛教徒
瓦拉納西由於鹿野苑的緣故，瓦拉納西也是佛家弟子嚮往的聖地。實際上，佛教歷史上的第一批信眾也出現在瓦拉納西。佛陀在鹿野苑生活期間，一位厭倦了奢華生活的富家子弟耶舍（Yasa）來到了這裡，他向親朋好友推介佛陀的觀點，勸說他們歸依了佛門，於是人世間出現了第一批佛教信眾。雖然佛教受到了印度帝王如阿育王的扶持，但是始終沒有在印度民眾中紮下根。相反，3000多年來，印度教卻一直在恆河岸邊徘徊，仿佛一個憂鬱的思想者始終佇立在河畔，沒有任何衰老的跡象。
經濟文化
瓦拉納西城市特色
瓦拉納西史詩《羅摩衍那》的主人翁羅摩王子在和惡魔羅婆那作戰時，千鈞一髮之際得到猴軍相助，因而取得最後勝利。從此以後，猴子就被納入諸神當中，受到人們敬奉。不過，所有動物中最“神聖”的就屬牛了。
瓦拉納西
瓦拉納西據說印度有兩億多頭牛。雖說其中瘦得皮包骨的非常多，但如果這個數字接近事實，那牛的數量便有印度人口的二分之一。“印度教是不是不管人有多餓，都不能吃牛？”像這種話可不能說。當天晚上，我在飯店的餐廳點了一客牛排。其實，在飯店和高級餐廳都吃得到牛肉。街上也多的是販賣精緻牛皮皮包或鞋子的商店。據說在印度的出口貨物中，牛皮製品占有相當比例。也就是說，印度飼養宰殺了相當多的牛。
印度“禁屠聖牛”運動發生後的隔年夏天，擔任糧食農業部部長的恰克吉芬•拉姆就明白指出：‘現今的印度教教義太狹隘了；古時候的印度人就吃牛肉。聖典《吠陀經》上也有記錄。所以將‘禁宰牛隻”予以法律化實在不恰當。其結果引起很大騷動，在國會內外也引發了激烈的辯論。
推薦景點
克久拉霍
瓦拉納西克久拉霍緊鄰泰姬陵，位於瓦臘納西，Jaipur，和德里附近。這裡的眾多神廟是印度最主要的觀光勝地之一。1986年被聯合國教科文組織列人世界文化與自然遺產保護名錄。它曾是Chandela繁華的首都。該地區有大量的婆羅門教及耆那教寺廟，它使人能夠從那些獨特的建築和輝煌的雕刻中領略10世紀昌德拉文明鼎盛時的風采。這些雕飾把神話題材和世俗題材，尤其是性愛題材融為一體。9－13世紀這裡是昌德拉王朝的首都，繁華一時，今日已不復見往昔的繁華風貌。
瓦拉納西金廟
瓦拉納西該金廟供奉印度教濕婆神，位於恆河浴場以北的街上，建於1776年。其廟頂呈圓拱形，在陽光照耀下，金光閃閃。遊客如非印度教徒，是不可以進入的，但可在金廟對面建築物二樓遙望教徒進廟的擁擠場面，也可由寺院後面小道的壁洞中窺視內部。該寺之所以稱為金廟，是因為它有一座金黃色的尖塔，據說用了880千克的黃金，是瓦拉納西眾多寺院中地位最高的一座。
度恆河
最神聖的一段在瓦拉納西（Varanasi）古城旁的河岸。無數印度教徒，千里迢迢來到瓦拉納西，就為了浸身於河裡沐浴。他們深信恆河聖水能洗脫一生犯下的罪孽與病痛，靈魂因此純潔而升天。有些自知所剩時日不多的人便來這裡等待死亡。也有死後家人將遺體運來此處火化，骨灰撒入河裡，讓靈魂修成正果，從此超生。
旅遊拐杖
瓦拉納西航程：可從香港或上海出發直飛印度。
交通：印度城市間的交通首選火車，不通火車的地方可坐長途汽車。火車路網基礎較好。車票有很多等級，原則上應儘量避免“Passenger”，2ndClassChair(硬座)是一個默認的級別。火車售票分售票處和預售處，一些大站（如新德里）設外國人售票處，一些酒店提供代購火車票業務；印度火車經常晚點，火車上應時時注意保管自己的行李。
旅遊季節：10月至次年3月是最適合旅遊的季節。
美食：大部分印度人都是素食主義者，但他們的素菜並不如想像中的清湯寡味，反而燒製得特別入味。“Tandoori”是印度式的烘烤；“Lassi”是印度式優酪乳。“Dal”是主要的素食菜之一。
瓦拉納西時差：較中國慢2小時30分鐘。
貨幣：印度的貨幣是盧比。1美元在45-50盧比左右。
特產：印度絲綢、羊毛、藝術品、金器飾物、孔雀羽毛製品等是當地特產，值得一買。購買金器、寶石及孔雀羽毛製品會受限制。
小費：印度是個流行小費的國家。通常請人搬運行李、打的士、上廁所、酒店房間整理，甚至在景點拍照都要支付一定的小費。一般在10至50盧比之間。
相關景點：新舊德里、齋普爾、孟買、阿旃陀石窟、宗教聖地俱盧之野、泰姬陵、加爾各答、瓜廖爾、烏賈因、馬杜賴、加雅、札格納特布利等。
飲食文化
瓦拉納西飲食TandooriChicken（烤雞），樣子不怎么好看，像抹了蘇丹紅。肉是淹過的，再灑上調味料，味道還不錯。DOSA﹝多沙﹞也有各種口味，是用米粉煎成的大餅，有點兒類似於中國的煎餅，脆脆的。中間夾蔬菜等等，沾上配好的醬，味道挺好。
印度的各類菜湯都不理想，好像不放油，但是放很多的澱粉，成糊狀，也不像西餐濃湯那么香。很多飯店的湯，都差不多。到處都有一種叫Lassi的冷飲，口味多，比中國的優酪乳好像稠一些，當地人有飯後優酪乳的習慣。還有各種水果味道的Shake，跟東南亞地區的差不多。這兩種經常喝。
瓦拉納西奶茶浪漫之旅
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