簡介
瑪尼石堆瑪尼堆多為白色石頭的堆積，常常呈方形或圓形置於山頂、山口、路口、渡口、湖邊或寺廟、墓地，用於祈福，成為當地人們的保護神。在西藏原始的苯教中，人們認為萬物皆有靈性。而白色崇拜中當然少不了白色的石頭。在佛教傳入西藏後，人們堆瑪尼堆又進了一步，一般不再是純粹的白石。人們把那些本來就被認為賦有靈氣的白石再刻上佛經或佛像，使這些白石更賦靈氣，成為瑪尼石，以求保佑和庇護自己。
風俗
瑪尼石堆瑪尼石大小不一、形狀不同，大的如山，小的則可以放入掌心，或圓或方呈天然狀態。除了顏色多為白色外，其質地也大不相同，有石灰岩，有矽質岩，有漢白玉等等。最初堆成的瑪尼堆規模可能不會太大，但按照高原上人們的傳統習慣，路過瑪尼堆時，他們會口中念念有詞，呼喚天神，祈求上蒼的恩賜與神靈的保佑，去除災難，得到幸福，並圍繞瑪尼堆轉一圈，再添上一塊石頭。即使沒有石頭，也會添上動物頭顱或角或羊毛，甚至自己頭髮之類的東西。這樣，經過長期來往與此的人們不斷添加，瑪尼堆的規模會越來越大。
內容
瑪尼石堆新寨瑪尼堆的經石據說達20億之多，這些經石大小不一，形狀各異，大的如同桌面，小的僅如雞蛋。刻在瑪尼石上的內容一般都與藏傳佛教有關。有佛經，其中以六字真言居多，還有其他一些吉祥語言，還有佛像、神像等，也有動物或妖魔鬼怪，內容非常豐富。
分類
瑪尼堆分為兩種，一種是由大小不等的石頭壘集起來的、具有靈氣的石堆，藏語為“多本”；還有一種是在石塊或卵石上刻有文字、圖像，以藏傳佛教的色彩和內容為其最大特徵，然後堆積起來成為一道長長的牆垣，這種瑪尼牆藏語稱“綿當”。
形成
瑪尼石堆每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上添加石子，並神聖地用額頭碰它，口中默誦祈禱詞，然後把它丟向石堆。天長日久，一座座瑪尼堆拔地而起，並且愈壘愈高。
佛教文明傳來之前，雪域西藏盛行著原始拜物教——苯教。那時的人們對於變幻莫測的大自然是敬畏、崇拜、迷惘和依戀。大至山川、小到木石都成為人類的保護與破壞之神的寄寓之所，所以也就順理成章地成為人們世世代代頂禮的對象。
藏族先民靠山吃山，磨石斧以狩獵，鑿石鍋以煮食，壘石屋以避寒，佩石墜以驅邪，如此維繫著長久不衰的巨石崇拜與靈石崇拜。散見於西藏各地的摩崖石刻與瑪尼石堆，便是這一古老信仰習俗流變的具體體現。
寓意
瑪尼石堆在漫長的歷史進程中，藏區曾湧現出了浩如煙海的瑪尼石刻幾乎是人跡所至，隨處可見，它是藏族刻在石頭上的追求、理想、感情和希望。一般來講，瑪尼石堆最直接的意義有兩個，一是祈福和禳解；二是供人們轉經禮拜，隨時匡正自己的思想行為。尤其是在遠離城鎮和寺院的鄉野村寨，瑪尼堆更成為人們精神生活不或缺的所在。所以在地廣人稀的青藏高原，無處不在的瑪尼堆擔負起了經堂和道場的部分功能。
