概述
玉田泥人河北玉田是一個與玉有密切關係，極受歷代一些帝王和有關專家、學者珍視的古縣城。它位於京津唐三市中心，三千多年前為燕國初都所在地，春秋時期歸屬無終子國，唐初設為無終縣。自唐武則天時期以晉代乾寶志怪小說《搜神記》中“陽伯雍無終山種玉”的故事而更稱為玉田縣。1993 年中華人民共和國文化部命名玉田縣為“中國民間藝術之鄉（民間泥塑）”。
歷史
玉田泥人生產已有二百餘年的歷史，其產地主要分布在戴家屯、西高丘等幾個村。1981年鄉土玩具專家、中國美術館研究員李寸松先生曾來玉田泥塑之鄉考察，發現早期玉田泥人動物作品與玉田出土的陶豬、陶馬、泥塤(哨)等漢墓明器頗有些相似，可見民間泥塑源遠流長。歷史的長河，孕育和造就了玉田這塊神奇的土地。清光緒年間，以劉凱（1870～1961）為代表的泥玩具藝人，隨著當時北方盛行的《安天會》（《西遊記》）、《南西廂記》、《寶劍記》等昆戈戲劇的盛行和楊柳青年畫的流行，對豐富手捏戲文內容的泥人題材，產生了很大的影響。後來將玉田泥人延續下來的著名藝人有劉俊祥、王希慶、劉廣田、吳玉成等。
發展
戴家屯、西高丘是兩個近鄰村落，其地勢平坦，土質屬褐土化潮土。因泥土粘柔、細膩，曬乾不裂而得天獨厚。由此，先民賦予泥土以生命的音響與色彩，創造出享有無窮魅力的玉田泥人。處於盛期的上個世紀 50 年代，泥人造型達300 余種。
戴、西兩村的家家戶戶都掌握了製作各種音響泥人的技巧，男女老幼一齊動手。當時，泥人在附近鴉鴻橋集市上有長達一華里的攤點，形成了泥人一條街，來往北京、天津、山東、東北等各地的商販絡繹不絕。有一首歌謠依然餘音未泯：“孫子拽泥，奶奶削笛，兒子捏戲，媳婦染坯，爺爺趕集，賺回玉米，閒日下莊，破爛喚哩”。迄至上世紀 80 年代，在鄉間小路、古木村頭還常常能碰到用腳踏車馱著鐵絲籠子賣泥人的老者。
分類
玉田泥人種類繁多，內容豐富。從取材上可分四類：(一)
玉田泥人從這四大類別中，可分為“口吹（笛）類”和“手動類”。 “口吹類”主要指在泥人內部安裝有葦笛的半彩塑、全彩塑的泥人和扎孔泥哨等。其工藝主要採用模具印坯、裝笛、手工彩繪而成，可以說它是一種垂髻把玩的小彩塑泥塤玩具，堪稱小彩塑，一般習慣稱之為泥人、泥笛或泥玩具，其代表作有半彩塑的何仙姑、孫悟空、穆桂英、阿福、小獅子和全彩塑的大公雞等。“手動類”主要有半彩塑的搬不倒（底部的泥球缺與上部紙筒相連線） 和全彩塑的花老虎（腰部用牛皮紙連線成手風琴狀，用手推拉作響）、小烏龜（爪部用小彈簧連線）、小灰鼠（紙殼與泥輪、皮筋等相結合，通過抽線跑動）以及兔皮作響的撥浪鼓等。
在泥玩具的規格上，最小的只有小指大小（如小泥哨等），最大的可根據需要任意訂做，一般泥人的殼厚在1cm —2cm，體厚在 3 c m — 6 c m , 體寬在５ c m — 30cm,體高在 6cm — 35cm。
特徵
玉田泥人二、著色粗獷而奔放，點線面勾抹自然，色彩對比生動，形成了大俗至雅的藝術特色。如：《阿福》的著色藝人深諳留白之道，視白為萬色之母。先以白粉打底分割“黑、紅、綠”三種硬色（即硬色與硬色之間互補的補色對比），但用色並非均等，而是以點、線結合和面積的大小增減而削弱色相對等的強烈對比。尤其在配色上吸收了楊柳青年畫“軟靠白、硬壓軟”（軟即明度高、純度低的淡色）的色彩技巧，使色相自然產生色階層次。
三、有葦笛裝置，借鑑了遠古的泥塤，增強了彩塑的音韻美，有擬聲達意的獨特性。半彩塑的泥人吹孔一般設在泥人背部，全彩塑的泥人吹孔一般設在側部，而音孔全部設在泥人底部。這種通過口吹孔洞而發出的天籟之聲足以使人怡神養性，品竹彈絲。
藝術賞析
玉田泥人是民間藝術的重要組成部分，它那種來自遠古的鄉土氣息，深得國內外人們的喜愛。1993年在中國工藝美術學會民間工藝美術專業委員會第十屆年會上，張仃、李寸松、王樹村、徐鋒、肖鋒等老一輩專家學者都對玉田泥人給予了很高的評價。玉田泥人如今已被入編到國家出版的《中國民間美術全集》玩具卷（呂品田主編）、《鄉土藝術》（王宇文主編）、《中國民間玩具》（李寸松主編）等多部專集內，並以其特有的藝術價值和觀賞價值，多次參加國家級省、市、民間藝術博覽會。
困境與展望
雖然由於時空變遷，玉田泥人漸被隨之而來的新型玩具所取代，諸如電動、塑膠等玩具，從而使泥玩具淡出市場，但是玉田泥人在飽含“玉璧”靈氣的歲月里，那一縷縷動聽的餘音，仍繞廓穿巷，使人難以釋懷。在國家有關部門的重視下，2005 年，玉田縣人民政府與有關部門，召開了“繼承民間文化遺產，推動玉田經濟騰飛”為專題的會議，對玉田泥人採取了靜態與動態等保護措施，並拿出專項資金，使玉田泥人在民間藝術之鄉恢復了生產。同年，玉田泥人作為民間美術項目，被上級有關部門批准為省級非物質文化遺產，玉田泥人以殷殷鄉情再一次喚醒了人們的關注。
