人物生平
乾寶出身於官宦之家，他的祖父乾統是三國時期東吳官員，官至奮武將軍，封都亭侯；父親乾瑩亦是東吳官員，官至丹陽縣丞。
乾寶從小勤奮好學，博覽群書，憑藉才氣受到朝廷的徵召授職，擔任佐著作郎。建興三年（315年），乾寶因參與平定杜弢之亂有功，朝廷賞賜給他關內侯的爵位。
據史料記載，自西晉永嘉元年（307年），乾寶初仕鹽官州別駕（刺史的從吏官），後因劉聰、石勒之亂，西晉亡，東晉立，南北對峙，乾寶舉家遷至海寧鹽官靈泉鄉（今浙江海寧黃灣五豐村與海鹽澉浦六忠村的交界處）。永嘉四年（310年），父卒，葬澉浦青山之陽，乾寶為父守孝。至三世時，遷至梅園（今浙江海鹽通元）。
建武元年（317年），當時是東晉建立初期，沒有設定史官，中書監王導上書說：“大凡帝王的事跡，必定要記載下來，寫成典籍，永遠流傳後世。宣皇帝平定四海，武皇帝順應天命，接受曹魏的禪讓，大功大德，足以同古代聖君賢王相比，但他們的傳紀不見於朝廷府庫，他們的恩德未被譜寫成樂歌。陛下聖明，為一代中興之君，應著手建立國史，撰寫帝王本紀，上陳祖宗的偉績，下記將相輔佐之功，務必照實記述，為後代樹立準則，滿足舉國的願望，使人神歡愉，這無疑是天下長治久安的根本。因此應設定史官，詔令佐著作郎乾寶等逐步撰寫集錄。”晉元帝司馬睿採納此建議。於是，乾寶開始負責國史的撰寫。當時乾寶因家庭貧困，請求出任山陰（今浙江紹興）縣令，後改任始安（今廣西桂林）太守。
太寧元年（323年），王導請乾寶擔任其司徒右長史，升任散騎常侍。著寫《晉紀》，自晉宣帝至晉愍帝前後五十三年，共二十卷，進獻朝廷。該書簡略明了，直書史實，又能做到語氣委婉，人們都稱讚乾寶是位好史官。
鹹和元年（326年），母桓氏卒，葬靈泉里西南隅，乾寶辭官為母守孝。
鹹和四年（329年），服闋回朝。
永和元年（345年），乾寶致仕。
永和七年（351年）秋天，乾寶去世，葬於靈泉里後花園。朝廷特加尚書令，從祀學宮。
史籍記載
《晉書·卷八十二·列傳第五十二》
人物影響
評價
乾寶是我國古代著名的史學家和文學家，更是小說家的一代宗師。他的《搜神記》志怪短篇小說集在中國小說史上有著極其深遠的影響，被稱作中國志怪小說的鼻祖。乾寶學識淵博，著述宏豐，橫跨經、史、子、集四部，堪稱魏晉間之通人。至今有關專家已收集到的乾寶書目達26種，近200卷。
著作
晉紀
《晉紀》20卷，直而能婉，時稱良史，為後世史學家所推崇。
搜神記
《搜神記》傳說乾寶因有感於父婢死而再生及其兄氣絕復甦，乃編集神怪靈異故事為《搜神記》。他在序中自稱：“雖考志於載籍，收遺佚於當時，蓋非一耳一目所親聞睹也，又安敢謂無失實者哉！”此書為我國魏晉志怪小說中成就最高的代表作，保存了許多古代民間的傳說，如《干將莫邪》、《相思樹》、《董永賣身》、《李寄斬蛇》等，給後世文學藝術以深遠影響。在著名的《聊齋志異》、《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》等作品中，有許許多多的情景和描述都是從《搜神記》中汲取營養和精華的。近代文學大師魯迅的《鑄劍》故事就取自《搜神記》中的《三王墓》，凡此舉不勝舉。
除此之外，《搜神記》的影響還體現在文學的其他領域，在戲劇方面，家喻戶曉的《天仙配》、《相思樹》，就與《搜神記》中的《董永》、《韓憑妻》有著直接的淵源關係；而元雜劇《竇娥冤》，其脈絡可直接上溯到《搜神記》里的《東海孝婦》。在詩歌方面，唐代詩人白居易的《長恨歌》，寫及楊貴妃死後，唐玄宗日夜思念，讓道士施展法力求見貴妃魂魄，其情節就取自《搜神記》中的《李少翁》。
其他
《春秋左氏義外傳》，還注《周易》、《周官》等數十篇，另有文集四卷。今存《搜神記》20卷，為後人所輯錄，又《晉紀》亦有清人輯本。
另計，《封神榜》曾有新疆版本署名為乾寶所著，比明朝早。
成就
乾寶少勤學，博覽群記，以才器召為佐著作郎，又因平定杜弢之亂有功，賜爵關內侯。晉元帝即位，未置史官，由中書監王導舉薦，乾寶“始領國史”。“以家貧求補山陰令，遷始安太守。王導請為司徒右長史，遷散騎常侍”。（《晉書·乾寶傳》）他對史學有研究，著《晉紀》。《晉書》稱：“其書簡略，直而能婉，鹹稱良史”；《文心雕龍》譽“乾寶述紀以審正得序”，《史通》贊“理切而多功”。乾寶“性好陰陽術數，留思京房、夏侯勝等傳”，“博採異同，混虛實”，“集古今神祇靈異人物變化”，撰成《搜神記》三十卷，“又為《春秋左氏義外傳》，注《周易》、《周官》凡數十篇，及雜文集皆行於世。”
乾寶於易學造詣極深，《晉書》明言注《周易》。《隋書·經籍志》載有：《周易》十卷，晉散騎常待乾寶注，又《周易爻義》一卷，乾寶撰，梁有《周易宗塗》四卷，乾寶撰。其中《周易宗塗》《隋志》言已佚，兩唐志皆不錄。而《周易注》、《周易爻義》二書，兩唐志皆收錄之。另《經典釋文·序錄》、《宋史·藝文略·經類》及胡一桂《周易啟蒙翼傳》等也錄《周易注》十卷。又根據《冊府元龜》記載，《周易問難》二卷、《周易玄品》二卷，也為乾寶撰。項皋謨、朱彝尊、馬國翰等人皆信從。然《隋書·經籍志》明言《周易問難》二卷王氏撰，《周易元品》二卷不著撰人，故今人台灣學者黃慶萱等人關於《周易問難》《周易玄品》二書不為乾寶所撰的考證屬實（見《魏晉南北朝易學書考佚》九）。乾寶的易學著作今皆散佚，其《易》注主要散見於唐人李 鼎祚的《周易集解》、陸德明《經典釋文》中。後人有輯本，“元時有屠曾者，始輯其佚。明下德間，其孫勛重訂，其書刻在《鹽邑志林》，即今孫堂《漢魏二十一家易注》所據而補訂，武進張惠言梓入《易義別錄》，歷城馬國翰、甘泉黃又據而參校習刊之，載《玉函山房輯佚書》、《漢堂叢書》中。孫、馬、黃三家輯本，互有詳略，然馬、黃多者二事，孫多者七事，較其得失，孫本為優”。（尚秉和語，見《續修四庫全書總目提要》） 另外，根據其它典籍記載：乾寶還撰有：《易音》、《毛詩音》、《周官禮注》、《答周官駁難》、《周官音》、《後養議》、《春秋左氏函傳義》、《春秋序論》、《正音》、《立言》等。
晉紀總論
乾寶《晉紀》已佚，今存《晉紀總論》於《文選》中。
家族成員
祖父：乾統，東吳奮武將軍，封都亭侯。
父親：乾瑩，東吳丹陽縣丞。
海鹽乾氏家訓
海鹽乾氏原籍河南新蔡，東晉時乾寶遷海鹽。乾寶以博厚才學，召為著作郎。著述宏富，涉及經、史、子、集四部，堪稱文化通人。其志怪小說《搜神記》為中國小說的開山之作，並對後世小說創作有深遠的影響。乾寶因此被譽為中國小說的鼻祖。
海鹽乾氏宗譜自五世孫乾朴起修，以乾寶為海鹽始祖，曾三修宗譜。1991年，乾寶第四十八裔孫乾乃軍歷時10年，修成新《乾氏宗譜》。乾氏家訓有八則，主旨分處家鑒、處心鑒、處身鑒、處人鑒、治生鑒等，內容分為敦親睦、務教訓、戒嫉姑、崇節義、戒失業、尚謙抑、守詒謀、擇交遊。乾氏特彆強調家訓中“以上八箴皆遵祖訓，茲特有鑒於族衰之由，故摘其大要而記之，子姓輩能奉祖訓而不忘焉，亦足以光我宗也。”要求子孫能按家訓處世為人治家，光宗耀祖。
海鹽是乾氏子孫繁衍生息的重地。宋代乾松年、乾柏年流寓燕地，但至二十三世又從宋高宗南渡，先遷泗州，後又遷武林郡靈芝里，又遷錢塘南良里，至二十七世，元兵南下，又遷回海鹽居住。今海鹽乾氏主要居住在沈盪、通元、澉浦、六里，至今後裔已有五十二代。
