出處
玄者，自然之祖，而萬殊之大宗也 。
這是葛洪提出的一種本體論命題。“玄”是葛洪道教哲學本體論的核心概念。在《抱朴子》第一篇《暢玄》中，葛洪便開宗明義地提出“玄者，自然之祖，而萬殊之大宗也”的命題。萬殊，指萬物。葛洪認為，“玄”是無所不存，神秘莫測的，它細微深遠，連綿不絕，“其遠則冠蓋乎九霄，其曠則籠罩乎八隅。光乎日月，悖乎里馳。……金石不能比其剛，湛露不能等其柔。方而不矩，圓而不規。來焉莫見，往焉莫追。”（《抱朴子·暢玄》）這樣一個深遠微妙，來去無蹤，神秘莫測，無所不在的東西，卻能使天以之高，地以之卑，雲行之行，雨以之施，能夠誕生元一之氣，范鑄天地兩儀，吐納眾形之始，鼓冶億類萬物。總之，“玄”是天地萬物之母，宇宙發生的總根源。葛洪將“道”和“玄”結合起來。“道也者，所以陶冶百氏，范鑄二儀，胞胎百類，醞釀彝倫者也。”（《抱朴子·明本》）葛洪認為，對於道或者玄不能簡單斷定其有或無。“論其無，則影響猶為有焉；論其有，則萬物尚為無焉。”（《抱朴子·道意》）道或玄既有既無，亦有亦無，“因兆類而為有，托潛寂而為無”（《抱朴子·暢言》），而最終是“有因無而生”，“有者無之宮”（《抱朴子·至理》），無是占主導地位的。葛洪就是在此命題基礎上建立起道教唯心主義的哲學體系。
《道德經》 第一章 眾妙之門
原文
道①可道②；非常道③；名④可名⑤，非常名⑥。無，⑦名⑧天地之始⑨；有，名萬物之母⑩。故常無欲⑾，以觀其妙⑿；常有欲，以觀其徼⒀。此兩者⒁，同出而異名⒂，同謂之玄⒃。玄之又玄，眾妙之門⒄。
注釋
①道：即老子提出的哲學範疇，指宇宙的本原、規律、法則。②可道：可以言說。③非常道：非，不是。常道，永恆的道。④名：老子哲學的重要範疇之一，指“道”的真相。⑤可名：可以說出的名。⑥常名：恆久不變的名。⑦無：老子哲學的重要範疇之一，與“有”相對。⑧名：表述，命名。⑨天地之始：指天地混沌未開的狀況。⑩萬物之母：母，根本。指萬物的本原。⑾無欲：即清靜無為，與“有欲”相對。⑿妙：微妙、法，解釋其意為“常清靜無欲”、“常多欲有為。”⒀其：指“道”。微（jiào）：原意指邊界，引申為事物的開端、徵象。⒁此兩者：指“無”和“有”。⒂同出而異名：同出。指都出於“道”。異名，不同的名稱。⒃玄：深過錯幽昧、不可測知的意思。⒄玄之雙玄：指深遠而又深遠。一說這兩個“玄”字皆作動詞，意為探索再探索的意思。眾妙之門：意為一切幽昧深遠的宇宙萬物及其化規律的總門。
譯文
我們可用語言說出來的“道”,它就不是哲學意義上永恆的“道”；同理，可以用言詞說出來的“名”，它就不是哲學意義上就恆的“名”，“無”是天地的始基，“有”是萬物的根源。所以，經常從“無”中去觀察“道”的奧妙；經常從“有”中去認識“道”的端倪。“無”和“有”這兩者，來源相同而具有不同的名稱。它們都可以說是極其幽深的；極遠極深，是一切變化的總門。
章旨
老子第一次提出“道”這個概念，作為自己的哲學體系的核心。它是天地萬物的本原，微妙玄虛。它的涵義博大精深，可從歷史的角度來認識，也可從文學的方面去理解，還可從美學原理去探求，更應從哲學體系的辯證法去思維。它不具有任何質的形式，是一種神秘原精神實體。因此說這一章是《道經》的總綱。
